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夜里,万山寂寂，月色溶溶。

这会秋分将至，月亮越来越圆，湖水的涨潮也随之越发汹涌,水声哗啦作响。顾柔紧缩身体,感觉到了一丝凉意。

树林远处有星点火光，顾柔晓得,那是跟上来的阿至罗、向玉瑛等人也到达了迷林,和他们保持着一定距离在原地等候。

顾柔问沈砚真：“咱们什么时候出发？”

沈砚真却是披着一件外衣靠在竹排上，闭目养神，不答。

这倒也怪不得她，方才两个时辰里,顾柔已将这个问题催了数十次，沈砚真体力不比冷山和顾柔这等习武之人充沛，三日三夜的路程,已令她显得分外疲惫。

顾柔看见身边,冷山冲自己摇了摇头,示意让沈砚真休息一会。顾柔便不再问了,她仰起头,望着天上的月亮。

碧波荡漾的湖面和天紧紧相连，明月倒映其中，宛如高原上的一粒明珠，月光勾勒出远方群出模糊的轮廓，同那淡淡的层云交织在一起，神秘而清冷。

中秋快到了，原本应当是个暖意融融的日子，却要在如此寂寞的氛围之下度过，顾柔不由得轻轻叹出一口气。忽然，她发现，身边的冷山也看月亮。

冷山看月和顾柔看月不同，他只是在看月相、看星辰、看风和雾，猜测今夜的天气。

顾柔却以为他想家了，稍稍挪动位置，凑近他道：“冷司马，等咱们的军队平定了云南，便能回去了，中秋虽然过了，但除夕团圆饭总归赶得上。”

冷山听见，低头冲着她，莞尔：“你想家了？”他一笑之下，竟于往常沉默克制的神情大为不同，露出了少见的温和之情。

“哦，没有……你呢？”顾柔有些许尴尬，这个时候承认自己想家，总觉得好像是临阵怯场似的；她可不想给人留下这样的印象，赶紧挪了挪屁股，坐回原来的地方去。

冷山屈起一条腿，将手搭在上头，掸了掸灰尘：“我老家在河内，只是从军之后，每年中秋都在驻地度过，很久没回去了。”说罢轻叹一声：“已经不记得老家什么样子。说想也想，说不想也不想。”

顾柔道：“您可以在京城置办田宅，将家人接过来居住啊。”

他微笑摇了摇头。他始终不治产业，从军中获得所有的私人俸禄和赏赐，都用于安葬死去的士兵，抚养他们的遗孤。“他们在河内很好，我的家族比较大，在当地有些影响，不会随意动迁。”

顾柔想起来了，听田秀才说起过，冷家在河内名门世家，深有威望。

“原来如此。话是这样讲没错，不过朝廷有法令，像您这样的军官，可以将妻子儿女带到京城来，凭官职领取宅子和职田；就像阿军侯那样，他带着他阿妹，不就在洛阳领了职田和大宅么，您要是要是不领，岂不是亏大了……”

“顾柔，”他突然打断她的话，转而凝视她的眼睛，一字一句道，“我没有妻子儿女。我没婚娶。”

“……哦。”顾柔没话说了。

他的眼睛死死盯着她，像是两道火焰在无声又悄寂地燃烧，令湖水远方雪山上吹来的寒风都变得炽热。那种异样的波动侵蚀着身体，令顾柔感觉手脚麻木，有些不知所措。

她呆了一会儿，脸色异常尴尬：

“这，这不打紧，以后总会……总会有的。”

她慌忙错开了他的目光。这定然又是因为她说错话了，问了不该问的问题了——冷司马都二十八了，连子女都没有，甚至还没婚娶，这定然是他觉得丢脸的一件事，自己怎么就那么口无遮拦，把这短给揭开来了呢？

见她尴尬受惊的表情，他将头转了开去，轻轻“嗯”了一声。

顾柔看他没发怒，心道还好，暗忖以后跟他说话可不能如此肆无忌惮，这时候突然听见旁边传来一声轻蔑的嗤笑。

是沈砚真。顾柔看她醒了，站起来问：“你笑什么。”

“我没笑。”沈砚真从竹排上爬起来，望一眼头顶的月亮已至中天。她取一丝帕，伸展手臂平举，拈着一角令它随风而飘，只见丝帕往西北朝向翩然欲飞。

沈砚真道：“可以上船了。”

顾柔精神一振。

三人合力将竹排推下水。冷山立在船尾摇橹，沈砚真坐在船中指引方向，顾柔蹲在船头观望水面情况，竹排顺流轻快前行。

冷山按照沈砚真所指路线划去，只觉得摇橹并不费力，才晓得这山谷地形奇特，导致夜里常常吹起东南风，水流随之改变，于是带着船的方向也不同。

这水一定是活的，一定还有河流通向外界。他想着，突然有些后悔方才没有在登船的地点做个标记。这忽然改变的水流流向，后面的阿至罗他们定然弄不清楚，就无法跟上。

如此一来，他和顾柔两人，可算是真正的孤军深入了。

思及此处，冷山看沈砚真的眼睛又冷厉了几分，他甚至有些怀疑，沈砚真故意借此甩开他们三人身后追踪保护的部队。

感觉到冷山目光的沈砚真，这时回过头也看着他，目光透着几许悠然和讥诮，又似有一丝悲哀。

她对前面的顾柔道：“看好方向，一路朝西。”顾柔的应答声传来：“知道了。”

沈砚真说罢，稍稍起身，将袖中丝帕取出，递给冷山：“擦擦汗吧。”

冷山正摇橹，他不接。沈砚真道：“此刻咱们是顺流，你便是不划也能到，只是慢些。”冷山道：“你只剩下七天的命，难道便不想尽快抵达药王谷？”

沈砚真复又收起丝帕，施施然道：“我是很怕死，因为我一想到我死了，便再也见不到他，心里难过得紧。”

她这么说，倒令冷山侧耳仔细去听她后面的话。他琢磨着沈砚真口中的这个男人有可能是谁。

便听她压低了声音道：“我爱我师父，为了他，甘愿九死而不悔。”

冷山微诧，一是为这突如其来的剖白，二是他怀疑：都这会了，大家都在湖上，她突然跟他说这些干甚么？

沈砚真叹了口气，稍稍放大了声音：“你知道么，我很同情你。”

冷山只觉得可笑：“你，同情我？”“是的。”

沈砚真转过头来，再次盯着他，眼神里忽然掠出一丝快意，要笑不笑地道：“因为你和我一样可怜又可悲，注定得不到所爱之人。”

他目光一凛，不无讥诮道：“你确定你在说我？”

沈砚真微讶地看着他，忽而，她低下头，转为轻轻的笑声，渐渐地越笑越激动，连肩膀都随之颤抖起来。她摇了摇头，叹气：“原来连你自己也不晓得。”

她的作态让冷山感到厌恶，更有一丝忧虑。沈砚真喜欢顾之问，那便意味着，她极有可能牺牲自己的性命，出卖他和顾柔，来保全顾之问。

他得更加看紧沈砚真一些了，免得她耍什么花招。他严厉了声色，问道：“还有多久到药王谷？”

沈砚真道：“天亮了就能到。”她看他的眼神依旧那么微妙，笑容里，掺杂了愉悦和痛苦，恶意和同情，种种复杂情绪糅合在一起。

冷山有一丝疑惑，沈砚真说他和她一样，这里也不过就他们三人了……难道，她在说顾柔？

沈砚真的意思是，他喜欢顾柔？

一念及此，他摇橹的节奏忽然一滞，似是有些不敢相信地越过沈砚真，望向船头的顾柔。

不可能！他立刻压住了这个念头，这太荒谬了，顾柔对他而言，是朋友，也是下属，如常与一般——他怎么会对自己的下属动那种心思？他立刻挥开了杂念。

船继续前行，月光下只剩摇橹声。

……

沈砚真说得没错，天快亮的时候，经过后半夜的行船，竹排缓缓近岸。

随着行船一路向西，地势逐渐狭隘，终于在西边一处进入河道。

水上雾气弥漫，那河道两岸山峰对峙，千丈绝崖，只留头顶的一线天，从缝隙中投入朦胧又璀璨的金色曙光。

天亮了，顾柔立在船头观察四周环境——

倘若说，进入药王谷的道路只此一条的话，那显然太利于防守方了。就凭着两岸的天险地形，只要把住上面的悬崖隘口，落石引火，便能够轻易将下面的行船置于死地。

难怪连秋上都不需要派遣重兵把守。

顾柔对此感到忧虑，这条路她在脑海里暗暗地记下了，但更希望找到另一条路。

竹排出了一线天，之间两岸山林藤葛纠缠，林木幽深。虽是深秋，此处却绿意遍地，若不是水汽沁得衣衫湿冷，倒令人感觉正处在盛夏。

河道将群山一劈为二，穿过嶙峋怪石和层层密林，船又往前一段，天地陡然开阔起来。

两岸山峰向后退去，突然前方出现一片平坦谷地，顾柔只觉眼前豁然一亮。

白茶玉树，碧波紫藤。草地上开满鲜花，林中虫鸣鸟唱。七彩颜色和湖光山水交相辉映，有一道炊烟从林中升起，掩映在浓郁的翠绿之中。那正是药王谷的所在。

三人下船，先拧干衣服上饱蘸的露水湿气。。

沿岸立着些岗哨，见有外人至此，立刻上来盘查。

这些均是宁王连秋上派遣来的戍卫。沈砚真出示腰牌：“是我，我回来了。”

那士兵认得沈砚真和冷山扮的路平安，便放行通过。

顾柔和冷山随着沈砚真一路走，只见那幽谷深处竹楼相连，形成一个小村寨。小寨沿河流铺开，在河流的收窄一处，架起一座六曲竹桥，那吊桥通向对岸的太公峰山脚，有不少流水侵蚀的洞穴和瀑布分布其间。