“呜……！”



我被粗鲁地推进狭小的监牢摔倒，脸颊擦到了硬邦邦的泥土地面。



“等一下！你干什么啦！动作温柔一点行不行啊！”



玛尔榭大声抗议。



“闭嘴！你如果有话想说，那老子陪你到那边两个人好好聊聊如何？”



把我们四人关进牢笼里的看守兵用军刀的刀尖抵住玛尔榭的脸颊。



玛尔榭忿忿不平地用眼神回敬。



“唷，挺嚣张的表情嘛。老子看上你了，嘿嘿。”



獐头鼠目的看守兵发出猥琐的笑声，抓住玛尔榭的手臂。



“住手！”



我出声喝止，用身体冲撞他。



身着轻型革铠的看守兵被我撞得失去平衡，撞上了石壁。



“你这臭小子！敢惹毛本少爷！”



看守兵面红耳赤地破口大骂。



当他高举军刀准备砍下的时候，牢笼外传来了靴子的脚步声。



“在吵闹什么？”



现身在铁栏杆另一头的，是一名裹着黑斗篷的男子——卡尔马。



“是因为这小子不听话的关系！”



“闭嘴，还不快退下。”



“是、是的！”



看守兵就像两脚僵住了一样站得直挺挺的，然后惊慌失措地离开了牢房。



关上铁栅栏的门并且上锁之后，看守兵直接留在牢房旁边站岗。



“我的那些同志呢？”



库勒丝朝着卡尔马大吼。



“他们在接受审判后，将被带去‘神之血’的采掘设施强制劳动。”



“强制劳动？哪门子的烂审判！反正一定是审好玩的！”



瞧我想要打破砂锅问到底，卡尔马像是当我傻瓜似地笑了出来。



“判这点程度的刑罚，对反叛罪来说算轻了。我想他们反倒该向皇帝道谢才对吧——放心，你们是不会被处以强制劳动的，唆使反叛的中心人物必须处死。”



处死……虽然早就有这个心理准备，可是一旦被当面如此清楚宣布，我还是不免哑然失声。



一股不舒服的黏性在口中弥漫了开来。



“慢、慢者，除了我以外的其他三个人都是偶然被牵扯进来的而已，他们没有反叛的意图，请你释放他们吧。”



然而卡尔马却是对库勒丝的说词嗤之以鼻。



“不要跟我装蒜了，是吧？‘死亡公主’。”



被卡尔马点破身分，原本低头不语的柚叶浑身僵直了。



“死亡公主，今后你就是属于皇帝的东西了。”



“……封住本宫力量的就是你吧？那不像常人的招式。你的真面目……到底是什么东西？”



柚叶瞪着对方，以低沉到让人惊恐的声音说道。



……什么东西？不是什么人物？



怎么说得好像他根本不是个人类似的？



卡尔马没有答腔，只是静静盯着柚叶好一会儿时间。



这时，另一个黑斗篷赶来牢中，在卡尔马耳边窃窃私语。



“……有一部分市民听到合并宣言，似乎开始群起抗争的样子。只不过才三两下就被镇压下来了呢。”



“废话！没有人会认同那种单方面的合并的！”



“那样的思想充其量只能维持到女王被处刑前为止——我要回水晶塔了，你务必看紧牢房。”



“了、了解！”



卡尔马向看守兵下达指示后，视线投向了在身旁待命的黑斗篷部下。



“你也跟着一起站岗。”



黑斗篷一语不发，连个点头的动作也没有，直接来到看守兵对面的牢房旁站定。



就这样，卡尔马又踩着靴子发出叩叩的脚步声离开了。



看守兵和黑斗篷背对着我们站在铁栏杆前。



可恶，偏偏棘手的对象留下来了。如果只有那个看守兵留守的话，或许还能想办法脱困的说。



我就地坐下后，玛尔榭不安地垮下了肩膀。



“不晓得我们之后会怎么样呢，真的会被处死吗？”



“……对不起哪。如果本宫能发挥力量的话，也不至于沦落到这个地步……”



柚叶坐在地上低头说道。



“柚叶，别说那种一点都不像你的风格的话啦——话说，你刚刚提到的封印公主力量是怎么回事？”



“还记得他在穗花姐姐的欢迎宴会上曾贴近本宫的事吗？那个时候，他使用了不知名的力量动手脚，让本宫的身体变成无法接受Seed的状态。本宫猜想，他们就是用同样的手法封印光明公主的力量的。”



“然后，等到光明公主落入皇帝的支配之后再解除封印。是这样吗？”



恐怕皇帝心中打的盘算，就是以同样的方式来支配柚叶的力量吧。



在他得逞前，我们一定得想办法逃开这里……



可是我们双手被捆绑住，牢房前面还有看守兵和黑斗篷在站岗，感觉连老鼠也找不到机会爬出去。更何况武器道具全都被夺走了，该怎么做我们才能成功脱逃？



外头还是白天的明亮天色，但处刑的时间一分一秒地不断逼近。



“那是什么？”



看守兵赫然发出目瞪口呆的声音。



我回头一看，有一只鸟在牢房前面来回踱步。原来是一只满身白羽毛、顶着红色鸡冠的公鸡。可是，它的下半身却长满了茶色的鳞片，而且形似蜥蜴的后脚与尾巴。这只奇妙的生物就用鸡脚和蜥蜴脚加起来四条腿在走路。



那是传说中的鸡头蛇身兽·葛卡特莱斯……？



“咕咕！”



葛卡特莱斯遽然发出尖刺的啼声，扑向看守兵。



看守兵弯腰闪开攻击，但葛卡特莱斯在迎面撞上铁栏杆前改变方向，一边激烈地拍动翅膀一边绕圈跳动。



“咕——咕咕咕！咕——咕咕咕！”



……那叫声不是普通的刺耳，现在没办法用双手捂住耳朵真的很痛苦哪。



“吵、吵死了！我要把你抓来做烤鸡！”



看守兵拔出军刀追着它跑，葛卡特莱斯绕着圈圈逃命，然后纵身一跳，从不受骚动影响站着不动的黑斗篷头顶跳了过去。



来不及煞车的看守兵举着军刀直朝黑斗篷冲去。



“呜啊！还、还不快闪开！”



但黑斗篷却无动于衷依然直立不动。



两人发出骨头撞击在一起的沉闷声响一头撞个正着，看守兵和黑斗篷纷纷倒下，卷起了尘烟。



那个黑斗篷想不到还挺死脑筋的耶，难道他只晓得一个命令一个动作？



这时，有只小动物趁着漫天的尘烟，从铁栏杆的隙缝钻进了牢房。



我不可置信地凝视那个踩着碎步跑来的身影。



跑进牢房里的——正是芙纽。



“芙纽……！”



玛尔榭轻轻地唤了一声，调整坐姿挡住芙纽的身影。



芙纽用嘴巴衔着一个粉红色的物体，把它拖了进来。



原来，那是玛尔榭被罗古卢士兵夺走的符纹包。



玛尔榭用被绑在背后的双手在符纹包里摸索。



“好厉害喔！我们的随身物品全都在里面！”



“会是谁做这种事的？这么重，芙纽又不可能拿得动……”



“这次一定要成功，呸鏮呸鏮～！超高性能全自动清扫机特别版～！”



玛尔榭压低音量说道，灵巧地用被捆绑住的手拿出了符纹绘制清扫机。



“还有特别版这种东西喔，你可不可以停止使用那个状声词了。”



“那是一种感觉好吗，感觉！”



玛尔榭用绑在背后的手触碰清扫机，按下了开关。清扫机发出嗡嗡的声响在地上跑来跑去，不过一眨眼工夫，就在地面画出了由象征大地的符号组成的符纹。



这时，黑斗篷把昏迷的看守兵推开到旁边，准备爬起身。



那张脸笔直地望向了牢房内。



“去吧——！”



玛尔榭拉开喉咙大叫的同时，描绘在地上的符纹绽放出红色的光辉，巨大的泥块手臂从中现形了。



泥块的巨掌一口气向前推，利用岩石般的硬度推垮铁栏杆，并且把恰巧起身的黑斗篷压在对面的墙上。



被压制住的黑斗篷尽管挣扎着四肢试图脱逃，但土灵的手臂仍文风不动。



“成功了！帅啊！”



虽然双手被捆绑住，心情上我还是摆了个胜利的手势。



“没时间再磨蹭下去了！随即会有士兵赶来的！”



库勒丝厉声警告。是啊，我们得趁这大好机会逃走才行……



可是被压垮的铁栏杆看起来不像有能容我们钻过去的隙缝，何况有土灵的手臂挡着，撤回的话黑斗篷又会获得解放。



“玛尔榭！雷恩学长！柚叶！大家没事吧？”



耳边忽然响起耳熟、甚至让人感觉怀念的声音。



一名少女从走廊跑来，站在铁栅栏的门前，手中捧着一本题为‘世界幻兽大全’的厚重书籍。



“鲁米莎……！刚才那只鸡果然是你召出来的幻兽吗？你那独到的选怪品味还健在嘛！”



“现在就帮你们开门，稍等一下！”



另一名少女从旁边探出了脸。她左眼戴着眼罩，是我们在海贼岛相识的少女。



“可菲！你怎么会在这里……”



“招呼留待稍候再打！——喂，动作快点啦！”



在可菲的催促下，一名顶着纵向螺旋状鬈发、鼻梁上挂了副倒三角形红色眼镜的少女现身了……



“不会吧，连拉契尔都来了？”



“我来你有什么不满吗？”



拉契尔嘟着嘴把类似铁线的东西插进了牢房的钥匙孔。



“靠那种玩意儿打得开门吗？”



（插图）



“交给我就对了。罗古卢军的钥匙样式千遍一律，我马上就能打开。别看我这样，以前我可解开过不少锁呢。”



“好了不起喔，诈欺师就是不一样。”



“……我希望你至少能称呼我为前诈欺师。”



不过才短短数秒时间，牢房的锁便“喀喳”一声打开了。



我们四人和芙纽跑到牢房外头。



拉契尔依序帮我们解开捆住手臂的锁链钥匙。



“好险你们平安无事……”



鲁米莎或许是终于放下心中的大石吧，她眼角噙着泪珠抱住了玛尔榭。



走廊转角的另一侧传来了一群人的脚步声，是罗古卢的士兵吗？



“看，符纹包里面也有你的符纹剑耶！还有库勒丝小姐的短剑！”



玛尔榭貌似欣喜地大声说道，把武器交还给我们。



“太好了！这下帮了大忙！……话说，这些东西是谁放进去的啊？”



“嘿嘿，是咱看这些东西被放置在仓库，所以偷偷帮你们拿回来了。”



可菲得意地表示。



“前海贼果真不是盖的！所以说，是你把东西交给芙纽送来给我们的啰。”



“呜咪！”



芙纽趴在玛尔榭肩上貌似开心地叫了一声。



库勒丝手拿两把短剑站在我们的前方。



“我带头先行，雷恩，你负责护卫女生们。”



“好，我知道了。”



“咱也来帮你！”



可菲反持短刀摆出架势。



不善正面交锋的玛尔榭、鲁米莎、拉契尔，以及力量被封印的柚叶。我和可菲以她们四人为中心防守，以严加提防四周的态势前进。



“有人逃狱！把他们抓起来！”



数名拔出了军刀的罗古卢士兵，站在走廊转角挡住了我们的去路。



“我来对付他们！”



库勒丝提起短剑，蹬地跃起。



跃上高空的她瞄准罗古卢士兵的中央挥剑砍去。



分居左右的士兵顿时身体僵直，旋即瘫倒在地。



“他们只是失去意识而已，待在梦乡总比看守牢房还爽快吧？”



轻轻向上撩起头发，滴汗未流的库勒丝轻松说道。



“臭、臭女人！”



在她背后的罗古卢士兵怒目相向地挥刀斩下。



轻而易举地向旁闪开挥下的军刀后，库勒丝膝盖向上一顶撞击对方的手臂。



手肘被痛击的士兵手上的军刀掉落，一边呻吟一边抱着自己的手臂蹲了下来。



或许是自觉没有胜算，剩余的罗古卢士兵全都掉头逃回走廊尽头。



“来，趁现在！快跑！”



库勒丝说完拔腿就跑，我们也紧跟其后。



在转角转弯后，尽头有一扇开着没关的门。



穿过门一看，我们来到了户外。外面是一整排井然有序、装置了铁窗的小型方形建筑，那些似乎全是牢房。这里是囚犯的收容所吗？



当我们来到外头的瞬间，“当当当”的刺耳钟声顿时响彻四周。看来是有人跑去敲响警铃了。



在左手边远处、钟声传来的方向，有一栋面积远大于其他牢房的好几层楼高建筑。



那里可能是看守兵的兵营，有好几名士兵从入口的大门跑了出来。



“找到他们了！一个也不准逃，统统抓起来！”



接连出现近二十名看守兵，手持寒气逼人的军刀朝我们逼近。



“马车在这！”



可菲大声喊叫，朝看守兵的反方向跑去。



我们凝聚在一起，穿过两旁都是牢房建筑的收容所夹道。



“喂，拜托放我们出去……”



一些囚犯注意到外面的骚动，纷纷从铁窗伸出手，向我们求援。



“库勒丝，这些人是……？”



“这里是政治犯的收容所，他们都是反抗罗古卢而遭到逮捕的人。”



在前方牢房里面甚至还有一名佣兵团的同志。



问题是……我们现在实在没有时间趁看守兵追上来前救出他们。



“喂，拉契尔，刚才那个开门的道具用十枚金币的价格卖我好吗？”



“啥？你要出那么高的价我自然是很乐意……”



“现在马上卖我！钱我之后再付！”



我边跑边从一头雾水的拉契尔手中一把接过铁线。



我跑到关着同志的铁栏杆，飞快地把铁线丢进去，小心不让看守兵发现。



“你不要急，找到适当机会再开门。”



我小声地快速交代完毕后，马上离得远远的。



不久我们跑离收容所，来到了将整块区域圈围起来的高大围墙前。



可菲在围墙前面往左拐了个弯，溜进了建筑物的影子里。



那里的围墙遭到局部的破坏，开了一个足以让人趴着爬过去的洞口。



“咱们就从这里逃走！”



可菲立刻从洞穴爬出去，接着是拉契尔、鲁米莎、玛尔榭。



柚叶先是忐忑不安地看了我一眼，然后才爬入墙壁的洞。



在她们爬洞逃走的期间，我和库勒丝则是朝着那些进逼而来的看守兵拔剑备战。



罗古卢军的集团就迫在眼前，体格壮硕无比的前锋士兵发出雄叫，挥舞着大剑直朝我俩砍来。



——然，那巨大的身躯却一转眼便向面朝上后倒下，将紧跟在后方的看守兵们压倒在身体下面。



“我殿后就行了，你先走！”



在倒下的士兵跟前挥舞着闪闪发光的短剑，库勒丝说道。



“我、我知道了。”



我扑进建筑物的阴影里面，匍匐爬过墙壁的洞穴。



墙壁的外头是一片林子，茂盛的草丛有我的膝盖那么高，地上一排排纤细的草茎就宛如柱子一般。



有一辆马车停放在离外墙有一段距离的林子里，那是一辆车厢为个人包厢的大型旅客用马车。拉契尔坐在马夫座上，手握两匹马的缰绳。可菲等人早已搭进了车厢内，一副坐立难安的模样瞧着外墙的方向。



库勒丝从墙壁的洞穴爬出后，把强夺而来的军刀插在洞口前。



“好，我们快走吧！”



我点头回应她，一同拨开草丛奔向马车。



在我们后面，士兵们为了挪开插在地上的军刀而手忙脚乱。



等我们全员搭进马车之后，拉契尔立刻用力挥下鞭子。



两匹马的马嘶声响彻了林子，马车开始在林间穿梭奔驰。



从车后，可以看见好不容易挪开军刀从洞口爬出的看守兵，正在我们脱逃的外墙附近心有不甘地露出咬牙切齿的模样。



马车在沿着树林的小径上奔驰了一段时间，最后从水道上的小桥驶进了城内。左右两旁是一整排细长的浅褐色民房。



人潮在人行道上形成了长龙。不分男女老幼，有的人扛着庞大的行李，有的人则把家当放在手推车上，朝我们马车的方向前进。



“那个队伍是怎么回事？”



我张望着队伍不解地问道，库勒丝露出了有些悔恨的表情。



“那些人正准备离开王都，甚至不惜抛弃自己的家园……我想他们也是逼不得已才离开自己习惯的城市。”



马车趁乱驶进小巷，放慢了行车的速度。石块地面高低起伏的凹凸，让车体摇摇晃晃。



我在车内的长凳坐下，抱着总算捡回一条命的念头松了一口气。



“鲁米莎，是你把可菲跟拉契尔带来的吧？”



听我这么一问，鲁米莎点点头看了可菲一眼。



“我跟可菲谈起雷恩学长你们的行动之后，她就坚持要来帮忙……”



“之前你们有恩于咱们岛上，这个恩情咱说啥都想回报，所以咱就请拉契尔出船来到了王都。”



“我才一点都不想来呢，虽说可以交给皮耶若和蒙布兰看店就好……不过，生意人可是一刻都不得闲的耶。”



在没有关上的车厢门前，马夫座上的拉契尔发着满腹的牢骚。她八成是被可菲不由分说地押着脖子强行带来的吧，这样真的有她的风格，让人不感到意外。



“问题是，你们怎么知道我们被抓走了？”



“我们在昨天的游行有发现雷恩学长你们。”



“鲁米莎，原来你们昨天有参观皇帝的游行喔。”



“可惜人潮太汹涌了，我们没能找你们说话，一下子就跟丢了……然后我们三人一起思考该怎么找出你们。等到今天，突然听到皇帝宣布说要和菲亚娜合并，偏偏又找不到雷恩学长你们，正当我们不知该如何是好的时候……”



鲁米莎这回望向玛尔榭膝上的芙纽。



“原来是芙纽去通知鲁米莎她们的啊。好厉害，竟然知道我们在哪里。”



“它们的嗅觉可是异常发达呢。在岛上，无论咱们把粮食藏得多隐密，它们也能马上嗅出位置吃得到处都是喔。”



可菲看着芙纽面露有些受不了的表情说道。



“所以说，它光凭鼻子闻一闻就找到我们的所在地了喔？”



“呜咪！”



芙纽得意扬扬地叫了一声。



如今回想起来，当初在游行骚动之后我和柚叶、玛尔榭走散时，也是它找出我所身处的地点……



“芙纽，幸亏有你救了我们。”



玛尔榭温柔地抚摸着芙纽的背部。



“也不枉本宫训练它学习特技了，本宫就破例夸奖它一番好了。”



柚叶满脸得意地点头。



“……你什么时候训练它学习特技了。应该说，想道谢就光明正大地道谢不就得了。”



真是的，这家伙怎么这么不坦率。



“哦、哦哦……”



我听到有人发出抖音转头一看，库勒丝正抖着双手紧盯芙纽不放。



“原来你不光是长得可爱，甚至还有那么优秀的能力啊……如何？有没有意思和我一起在佣兵团并肩作战呢？”



“呜咪……”



芙纽困扰似地垂垮了耳朵。



“如果你愿意加入，我答应这一整年甜食随便你吃到饱喔！”



“咪？呜咪！”



“喔喔，这样啊！你愿意加入啰！”



库勒丝笑容满面，作势用双手拥抱芙纽……



最后却拧了芙纽两边的脸颊。



“呜喵！”



芙纽忍不住逃进了玛尔榭的旅行袋里面。



库勒丝意志消沉地垂下了脖子。



……看来芙纽是不可能为佣兵团效力了。



“面前的问题是，接下来我们该前往何处呢？”



马夫座上的拉契尔询问。



“我要前往水晶塔。当务之急是打倒皇帝，救出莉米雅女王。”



库勒丝面对拉契尔回答道。



“我也要去水晶塔。今天的作战消息已经走漏了，萨伊克斯和穗花都有危险。”



“但是……那个光明公主该怎么办？”



玛尔榭从窗户仰望天空。



在皇帝的控制之下，发出让人不寒而栗光芒的巨鸟，正振翅盘旋于王都的上空。那个身影一如在威吓城里的市民般，但同时也看似身体受到支配而深感痛苦的样子。



在公主的面前，人类根本是无力的存在，也只能以公主的力量相抗衡。



问题是，现在柚叶的力量被封印住了。



“我们唯一的对抗手段……也只剩找出穗花，拔掉她的楔子这招了吧。”



“光明公主实力可是很强的。她是众公主姐妹的次女，光明光主所拥有的力量远胜穗花姐姐和水之公主……还记得一千五百年前，本宫在杀死那些暴走的公主时，让本宫感到非常棘手的也是光明公主。”



“……就连穗花的力量也不敌吗？”



现在想想，和水之公主交手的时候，穗花光是要拦截海啸攻击就焦头烂额的了。



“既然如此，让两名公主协力作战如何？”



一直旁听的可菲探出身子提议。



“两名公主？从哪里生出另一个啊？”



“咱们有把水之公主的棺木搬到投宿的旅馆里了。”



“不会吧，你们从海贼岛把棺木搬过来了？”



“现在岛上的同伴在帮忙把风。雷恩，你有携带水之公主的戒指吗？”



我从上衣的口袋拿出了水之公主的戒指。这是可菲托付给我的，能让水之公主觉醒的戒指。如果能让水之公主觉醒，肯定能成为我方很大的战力。



公主觉醒后，只要透过和她们棺木里面相连结的‘闸门’拔出封印的楔子，她们便会现出真实的姿态。



“问题是由于水之公主被本宫赋予了死亡，现在正陷入沉睡，单只注入Seed是无法轻松唤醒她的。”



“可是柚叶，穗花不就是被成功唤醒的例子吗？我记得只要能在注入Seed的同时向沉睡的公主喊话，就能使她苏醒……所以，柚叶你这次再跟水之公主喊话，问题就迎刃而解了不是吗？”



“唔呣，本宫当初跟穗花姐姐感情是不错，不过跟水之公主就……该怎么说呢，本宫不太知道怎么跟她相处……没什么自信能让她听见我的喊话。”



“你们是姐妹耶，好好相处嘛？”



“呣……”



柚叶鼓起腮帮子沉吟。



“可菲，说不定你比本宫还适合扮演唤醒水之公主的角色。”



“咱办得到这么重大的任务吗？”



“你在岛上不是长年用灵魂和水之公主的棺木交心吗？况且你也具有Seed的力量。既然如此，只要你握有水之戒指，或许就能唤醒她。”



“……好、好吧，咱就试试看好了。”



可菲面露些许紧张的表情点头答应。



“那我先把水之戒指交给可菲吧。拉契尔，朝旅馆出发吧！”



我把戒指交出去，并朝马夫座呐喊。



“磅！”马车的后方忽然响起爆裂的声音，车轮附近的石子弹了开来。



“有追兵！”



拉契尔脸色慌张地大叫。



往后方一看，有一辆大型马车以飞快的速度在狭隘的石块地面上奔驰，朝我们逼近中。



表面钉了钢针的铁车厢，是罗古卢军的马车吗？



士兵分别从左右两边的窗户探出身子，持着长火枪瞄准这里。



两个枪口再次冒出火花。其中一发命中车厢的一角，木片弹飞到了空中。



拉契尔挥鞭策马，我方的马车一口气加速。



马车一边以最大的马力在巷子冲刺，一边左右大幅甩尾蛇行。零星的枪声接连响起，马车两旁不断有石子弹飞。



“畜生，继续这样下去他们迟早也会歪打正着的！”



“我、我该怎么办才好？”



拉契尔一边拼命挥鞭策马，同时发出类似悲咄的惨叫。



我将视线转向前方，拼命地来回张望搜寻。难道都没有能让我们逃进去的地点吗……



就在这时，在一整排屋顶的后面，有一座格外荒凉呈现半垮状态的宅邸映入我的眼帘。



一块遍地有如废墟般的建筑的区域，那里是……



“拉契尔！就是那个地方！把马车驶进那个废墟之中！”



马车在枪林弹雨中飞奔驶离巷子，冲到了左右横贯的水道的前方。



水道的后方就是遍地荒凉的废墟，剥落的瓦砾掉得满地都是。



“太乱来了！这么大的马车分明是鬣狗的上好猎物啊！”



库勒丝高分贝阻止。那里正是连罗古卢军都避之唯恐不及的场所——贫民窟。



“拉契尔你听清楚了，进去之后绝对不可以半途停下马车喔！一路保持这个速度，全速通过！”



“我、我、我知道了啦！”



马车加足马力卷起漫天的灰尘渡过桥梁，直闯贫民窟的大道。



我回头一看，罗古卢军像是放弃追击似地在桥梁前停下了马车。



“很好，这么一来他们就无法继续追了！”



理所当然地，有另一个危机笼罩了四周。



人称鬣狗的那一群人，从所有建筑物的窗户目不转睛地死盯着高价的马车不放。



或许是马车太过招摇的关系，挤在马路两侧的人潮比之前我们用走的那次还多。



万一马车发生什么状况停下来，他们肯定马上就会蜂拥而至吧。



玛尔榭和鲁米莎害怕得搂着彼此的肩膀，远离窗边躲了起来。



只不过，这辆马车是以全速行驶，应该不用怕会被他们追上吧。只要别半途停车，就不会有危险。



……然而看来似乎是我放心得太早了。



“雷、雷恩！你看那个！”



发现异状的玛尔榭指着屋顶大叫。



在高高的三角形屋顶上，有某个东西一边快跑一边紧跟在马车的旁边，并且以轻盈的身手不断从这一个屋顶跳到另一个屋顶。



“是黑斗篷吗！”



该名人物背后拖着随风飘扬的斗篷，以超乎人类想像的速度从上方睥睨着马车。



而且不只一人。三人、四人……好几个黑斗篷飞越左右两边的屋顶锁定我们围拢而来。



其中一人朝着马车高高跃起。



车厢的天花板“咚”地响起撞击声。可恶，竟然跳到车顶上去了。



下一个瞬间，黑斗篷便在天花板开了一个洞把手伸进车内。



装备在手上的三根锐利铁爪发出了银光。



“呜呶……”



柚叶铁青着脸注视刺穿到眼前的钩爪。



……对方的目标是柚叶？



“快趴下！”



我抱住柚叶的头，把她的身体按倒在地板上。



才刚趴下，另一副钩爪就刺破了天花板，在柚叶前一秒所身处的位置乱抓一通。



“我去把他击落！”



库勒丝说罢从马夫座的门离开车厢，跳上了车顶。



从天花板的破洞可以看见库勒丝拔短剑挥出电光石火一击的身影。



挨了一剑的黑斗篷摔下马车，在地面上弹跳向后滚去。



紧接着又有黑斗篷扑向马车，库勒丝这回直接将对方在半空中击落。



但另一名藉这个机会站上了车顶，正面和库勒丝对峙。



趁库勒丝忙着招架钩爪的攻势分身乏数，第四个黑斗篷跃上了车头，不断用钩爪刺击天花板。碎裂的木片四处飞溅，天花板的破洞变得愈来愈大。



黑斗篷从车顶定睛俯视车厢内部。



就在我拔出符纹剑的同时，黑斗篷跳入了车内。



“噫！”



鲁米莎发出僵硬的惨叫声，玛尔榭就像要用自己的肉身保护她一样抱住了她的头。



黑斗篷直朝着柚叶刺出钩爪猛击。



“休想得逞！”



我挺身站到柚叶面前，用符纹剑挡下了钩爪。



黑斗篷以另一只手抓住我的肩膀，像是把碍事的东西拨开一样把我抛飞到了一旁。



我的身体猛力撞上后方的门，力道之大震开了门锁，车门“磅”的一声彻底打了开来。



“呜：，i”



我双脚使力在车尾站稳，并且牢握摇摇晃晃的车门的把手。



以这么不安定的姿势……是没办法从对方的攻击中全身而退的……



不过就在黑斗篷展开攻击的瞬间，进逼到背后的可菲心一横把短刀刺进了他的侧腹。经可菲这么一推，黑斗篷的身体一个踉跄往旁边倒下，掠过我的身旁往马车外面滚落。



黑斗篷尽管都快摔出车外了还是不死心地扭起身子，试图用钩爪在我脚上划上一刀。不过他并没有得逞，钩爪只粉碎了我脚边的那块地板。黑斗篷就这么滚落到遥远的后方。



“糟……”



地板破得一塌糊涂，我的脚因此失去了立足点。



全身突然浮在半空中，我松手放开了勉强抓住的门把。



“雷恩！”



柚叶扑上前来，搂住我的身体试图将我扶稳。



但摔落的劲道却是拦也拦不住。



“呜！”



我从马车摔下来背部撞到地面，而且柚叶的体重还压在我的胸口上。



即使全身关节隐隐作痛，我还是强忍着挺起了身子。



往前方一看，马车停在远处，玛尔榭一副努力想伸长手的样子。



“笨、笨蛋！不是告诉你不准停车吗！快点开走！”



说时迟那时快，人称鬣狗的居民从道路的两旁倾巢而出，像是在地上爬行似地往马车靠近。那个数目多达了数十人。



鬣狗一个接一个接连不停地从废墟爬出，不禁让人好奇他们原先究竟埋伏在哪。



“等我！我现在就去救你们！”



库勒丝在马车车顶上大叫。



“不要过来！库勒丝你好好保护大家！我们两个没事的！”



居民打头阵的队伍已经逼近到马车的两旁。要是在这个时候下车，即便罢库勒丝也难保不会遭到他们夹击。



就在他们的手即将攀上车轮前，拉车的马儿激动地发出嘶鸣，车子向前驶动了。



没错，开走就对了。尽管鬣狗继续死缠烂打，但他们终究追不上全速奔驰的马车。



“柚叶，你站得起来吗？”



我伸出手想帮忙搀扶，但柚叶一个人独力站了起来。



“那当然，用不着借助你的援手，本宫也能自己站起来。”



“你干嘛这么爱逞强啊。”



“那是本宫的台词吧。要不是本宫有紧跟着你……行动那么冒失实在教人看不下去。”



“你可不要再逞强了喔，现在的你……”



又发挥不了力量——我把本来想说的话给吞回了肚子里去。



“本宫可是公主。即便力量遭到封印……本宫也不会因此抛弃应有的立场的。”



柚叶的声音固然铿锵有力，但又隐约夹杂着一丝软弱的感觉。



“……说得也是，碰上危机时就看你的啰。”



听我这么说，柚叶回我坚定的眼神，用力点了一下头。



“唔呣。有本宫跟着你，你就当有座泰山靠着你，尽管放心吧。”



“泰山靠着我是能干嘛啦，你应该说有座泰山给我靠才对吧！”



“呣……所以说，接下来咱们该如何是好？”



我观望四周。那些居民现在还在追逐马车，不过他们应该是没有机会追上早已跑得老远的马车了。



如果我们继续在这里溜跶，恐怕下一个被追杀的目标就轮到我们了。



“总之先躲起来再说吧——往这里走。”



我牵起柚叶的手，跑到左侧的废墟。



那是一栋堆叠石材搭建而成的四层楼大型楼房，墙壁的一部分已经毁损，上头开了一个大洞。我们提起警戒从破洞进入。我抽出符纹剑一点一滴地慢慢注入Seed，利用剑的亮光照亮幽暗的内部。



居民们大概倾巢而出全去追逐马车了吧，里头空无一人。内部是一个石柱林立的厅常，天花板残破不堪，落下来的碎片成了一座座瓦砾的小山。室内的空气阴湿，并且夹杂若一股霉味，四周弥漫着一股不晓得什么东西烂掉的刺鼻腐臭。



“这种鬼地方竟然能住人……”



“荒废成这样，雷恩家看起来稍微比较整齐点了……”



柚叶双手抓住我的左手臂，紧跟在我的身后。



“稍微比较整齐点是怎样……总之你抓好啰，不要跟丢了。”



我们一路谨慎地往前进。打开厅堂内部一扇摺叶故障的木门后，眼前是一条往右侧延伸的细长走廊，可以看见最里面有通往二楼的楼梯。



“……看来也只能继续往前走了。”



我们必须小心翼翼不让居民发现，同时一边寻找离开贫民窟的路。



不晓得有没办法用从楼上爬窗户的方式，在楼房之间移动。



当我们俩爬上楼梯，准备踏上二楼走廊的时候……



有将近十名的人一语不发地盯着我们，仿佛要阻止我们继续往前进一样。



他们身穿破布般的衣服，晃着一头杂乱无章的头发，赤脚站在我们眼前。



“给……我……那把剑……给我……”



站在正面的其中一人发出沙哑的声音，步履蹒跚地朝我们靠近。



“居然这么快就被发现了……”



我们一边在楼梯倒退一边转头往后看，有几个貌似刚从外头回来的居民四肢着地，以野兽般的眼神抬头向上看。



“……呜……啊啊……”



那些居民用听不清楚的声音发出闷哼，吃力地匐匍爬上楼梯。