“不、不要靠过来！”



我们成了被包夹的三明治，用力狂挥符纹剑以示威吓。



居民们或许是被剑划出的光线轨迹给吓到了，稍稍退开了几步。



可是他们随即又悄悄贴近。



眼睛射出的凶光，感觉仿佛只要我们露出任何不起眼的破绽，他们立刻就会扑上来似的。



“该、该怎么办，雷恩？”



柚叶攀着我的背说道。



问我该怎么办……都到了这个时候，只也能挥剑砍杀、用武力强行突破了吧。



我握剑的手汗流不止。虽说我们陷入被包围的危机，可是真的要砍手无寸铁、甚至看起来无力战斗的人吗……？而且这样的人多到数不清。



我交互衡量二楼和一楼的走廊。被人群掩没的一楼只能放弃了。二楼人数偏少，或许还有机会可以突破。



我下定决心提起了剑。



“——柚叶，我要冲啰，跟紧了。”



说完，我把Seed注入符纹剑，使其亮度大增。



居民们顿时紧张得摆出戒备的姿势。



“去了喔喔喔喔喔！”



我大声吼叫，高高地举起符纹剑，然后……



……使劲朝二楼走廊的深处丢去。



符纹剑飞越居民们的头顶，发出喀啦喀啦的声响滚到一旁的墙边停住。二楼的居民一同向发光的符纹剑涌去。



“就是现在！”



我牵起柚叶的手臂拔腿就跑。



一场符纹剑的争夺战旋即在群聚的居民间如火如荼地展开。



我们俩就趁着他们分心夺剑的时候从旁边跑过。



“很好，能来到这里要逃走绝对没问题……！”



才甩开居民的集团，我们的身后便接连响起了沉闷的冲撞声。



“怎、怎么了……？”



我忍不住回头一瞧。原本围着抢剑的居民们被击飞到左右两边的墙壁，无力地倒在地上呻吟着。



把那些居民击飞的人就站在昏暗的走廊上。



“……真是纠缠不清的家伙。”



一名站姿悠然的黑斗篷面无表情地注视着我们，随手把那个脏兮兮、胸口被自己揪住的人给抛了出去。



黑斗篷丝毫没有注意到掉在脚边的符纹剑，一脚踩了下去。



我已经失去战斗的武器。只能用跑的逃之天天了。



“呜呜……呜……”



其中一名倒地的居民一边呻吟一边爬行，一心只想夺得符纹剑。他用双手抓住黑斗篷踩着符纹剑的脚，尝试想要移开。



黑斗篷向上一踢，把他击飞到墙上。但居民不死心，继续朝剑伸出无力的手，可以把那个动作解读为攻击吧。黑斗篷抬起右手，钩爪的尖端笔直地瞄准了居民的脸孔。



等到我回过神时，自己已经冲出去了。



黑斗篷的手臂向下挥出——



“住手——！”



我用整个身体冲撞黑斗篷，牢牢抓住对方的右手使其动弹不得，钩爪的尖端停在半空中频频抖动。



忽然一记沉闷的声音响起，黑斗篷踹击了我的腹部。



我尽了最大的努力才忍住痛楚和仿佛从肚子挤出般的作呕感，然而脚步却不听使唤楚点往后倒下。



“雷恩！撑住啊！”



柚叶从背后抱住了我。



可是她的力量不足以扶稳，我的身体慢慢往下滑落，最后一屁股坐在地上。



符纹剑就掉在我眼前的地上，但我的手没办法伸长到那里去。



黑斗篷站在我的正面，依然露出面无表情的一张脸俯视我和柚叶，举起双手两副钩爪直指着我们俩。



钩爪闪出一道冷光，撕裂空气的声音传进了耳里——我还以为是这样子。



随着一记刺耳的风声，黑斗篷的胸口有某个东西发出了蓝光，下一秒，黑斗篷的身体一个弹起，被远远地击飞到后方。



“发生了什么事……？”



我茫然地凝望倒在走廊的黑斗篷。



但黑斗篷旋即摇摇晃晃地从地上站起。



我挤出全身的力量爬起身，拾起符纹剑。



只不过……可恶，我的肚子还是一阵抽痛，使不上力。



黑斗篷用力一蹬，有如一阵黑旋风般朝我以来。



就在那个瞬间，黑斗篷再次被蓝光弹飞，身体从后方的楼梯一路滚落。



——那是风之符纹？一种让水之符纹和火之符纹相交，藉以操作空气的技巧。



我跑到楼梯旁看楼下的情况，一楼的居民们畏畏缩缩地注视着从二楼摔下来的黑斗篷，他以钩爪恐吓四周的居民，一边从地上爬起。



黑斗篷朝正上方仰头，锁定我为攻击目标。



我抖着手提起符纹剑。



然而，就在黑斗篷的注意力被我吸引，因而缺乏防备的时候︴



一楼的居民没有错过那个破绽，群起攻之地扑向了他。不过才一转眼，黑斗篷的身影就被人群吞没消失不见。



瞬间全身被剥个精光的黑斗篷，就这么再也没有爬起来了。



我看完全程，像是脱力了一样跪在地上。



话说回来，把黑斗篷击飞的那一招。用它救了我一命的到底是谁……？



我回头看二楼的走廊，有一个男子站在那里。



健壮的身材与严酷的眼神。尽管身上穿着脏兮兮的无袖背心，但是和这里的居民相比已算衣冠楚楚。



而且他的手上……还握着一把符纹剑。



“因为有来路不明的家伙和马车一起闯来，我才好奇地下楼一探究竟。”



向我们伸出援手的符纹师男子，将我们领进了他的房间。



这里是四楼，也是这栋楼房的最顶层。这间男子宣称是自己居住的房间十分宽敞，感觉容纳十个人也不成问题。房间的墙壁是灰色有些肮脏，纸屑和打破的餐具等垃圾则散落一地。尽管如此，房间内部还算是整齐，让人无法相信这里跟楼下的废墟是属于同一栋建筑物。



橱柜和餐桌等家具尽管涂装都已斑剥，不过看起来都还很牢固耐用，而且房门也能正常开关，上头还挂着两副又大又牢靠的门锁。



“唔呣，看起来跟雷恩的房间不分轩轾哪。”



“哪是，我的房间分明比较干净一点吧。”



总而言之，这样的环境毫无疑问是有人在生活的地方。



符纹师男子开始说明自己的际遇给我们俩听。



“我本来在城里以符纹师为职，可是后来符纹被罗古卢禁止了，我没理会禁令，结果就是遭到了他们的逮捕。后来，我被带到采掘设施，像个奴隶一样每天做牛做马。我在那里也屡屡和监视的士兵发生冲突，有一天，他们跟我说我有新家了。也就是这块区域。”



“你一个人住在这里吗？总觉得环境比楼下整洁太多了……”



“在这贫民窟，愈是上层居住环境愈是良好。完全是上为天国，下为地狱的写照。”



男子站在窗边低头看着外面的大马路说道。



马路上有两个黑斗篷四处徘徊游荡，在寻找我俩的踪影。



可能是亲身体验过黑斗篷的实力，居民们也保持距离不敢贸然靠近他们。



“可是，硬要二选一的话，其他人应该也会想住在天国吧？”



“我来告诉你，被流放到这个贫民窟的我是怎么活下来的吧？我身为符纹师，能利用符纹的力量战斗，所以我就用力量斗倒其他的家伙爬上这个位置。那些软弱无力的家伙必须慢慢收集金钱与食粮贡献给我。”



或许是想炫耀自己的力量，男子露出了一抹冷笑。



“相对的，我把这栋楼房当作自己的地盘，确保那些住在这里的鬣狗能有栖身之处——光看下面那些鬣狗，应该不难理解吧。即便是在这种贫民窟，照样有强者和弱者、富人与穷人之分的。”



“问题是你也不是自愿住在这种地方的吧？既然有力量，何不试着跟罗古卢抵抗？”



“从以前到现在，前仆后继地跟罗古卢宣战的人当然多得数不清。如果想见识那些人最后沦落到什么下场，在这贫民窟生活就对了。多的是把弱者踩在脚底下，只会在小不拉叽的地盘逞凶斗狠，就此一蹶不振的家伙——就跟我一样。”



说罢，符纹师男子一如自嘲般笑了。



“到头来，这个王都根本没有所谓的英雄。”



最后还补充了这么一句话。



“不过我很感谢你救了我们——在此我有另一个不情之请。你能告诉我们平安脱离贫民窟的方法吗？”



“用不着那么心急。最保险的方法就是耐心等那些鬣狗睡死为止。我很想亲自带你们到贫民窟的入口，不巧的是楼房以外都不是我的地盘。”



“我们已经没有时间了，必须立刻赶到水晶塔才行。”



“水晶塔？你们去那里做什么？”



“我要去救我的伙伴……还有莉米雅女王。”



男子顿时愣愣地凝望着我——然后捧腹大笑了起来。



“呜哇哈哈！不错嘛！真有意思的玩笑！光凭一个你这种毛头小子，是能做什么！想救女王陛下？你当自己是英雄啊？”



“这不是在开玩笑，我是认真的！与其当一个弱者，大家都该尽力当英雄才对吧！就是因为每个人都觉得自己没有力量战斗，才会成为罗古卢的俎上肉，不是吗？”



“弱者再怎么团结依旧改变不了弱的事实，所以这个贫民窟里，鬣狗终其一生也只是鬣狗！”



男子大声咆哮，用力敲了记墙壁。



“可是，如果你被楼下的居民同时袭击的话，也很难全身而退吧？至少心里会感到恐惧害怕不是吗？”



“你说我会恐惧害怕？这个难笑的笑话我可没办法听过就算了。”



“……不然那东西你要怎么解释？”



我把视线投向房门上头那两个感觉格外牢靠的门锁。



“…………”



符纹师男子或许是被踩了痛脚的缘故，怒瞪了我一眼。



“啧，你这小鬼还真是惹人厌——我告诉你离开贫民窟的路径。快点滚离我的视线范围吧。”



在符纹师男子的带路之下，我们来到了位在楼房后院的一间砖瓦小屋。



小屋里有一圆井，井中架了一把通往下方的梯子。



“要走地下水道离开吗？”



我一问，符纹师男子点头回答。



“这个水井下面的地下水道是王都历史最悠久的水道，时至今日水势依然十分湍急。狭窄的路面虽然勉强容许一个人行走，可是只要失足落水就没命了。只要爬上往西走所碰到的第一把梯子，就能到贫民窟的外面。不过，只要一迷路，能不能再从里面活着走出来，没人敢打包票——这么危险的路，你还是坚持要去吗？”



我低头看水井里面，井非常深，底部黑漆漆的啥也看不见。



比通往库勒丝佣兵团的地下水道还要深得太多了。



虽然我情不自禁地咽下了紧张的口水，可是目前的现状由不得我犹豫不决。



所幸我还有光之符纹剑。只要让剑发光，代替油灯使用应该不成问题。



我和柚叶彼此相视点头，把手搭在梯子上准备爬下水井。



这时，我们看见门外有两名黑色斗篷从楼房的角落现身了。



“……他们实在是阴魂不散耶。”



我从梯子上拿开手，握住了符纹剑的握柄。



“你们快走，我帮你们引开注意力。”



符纹师男子说道，举起了剑。



“那些家伙在追杀你们两个没错吧？继续待在这里，难保不会有其他追兵——况且，这里可是我的地盘。虽然我是无缘当英雄了，至少要保护好自己的地盘。”



“抱、抱歉，害你也受到牵连，请你不要太勉强自己了。”



语毕，我又攀着梯子爬进了井里。



“哼，我怎么可能会为了你们这些小鬼赔上自己的老命——再说，他们的钩爪看来似乎可以卖个好价钱哪。如果能拿到手，想必那些鬣狗也会很高兴吧！”



我一爬进井里，立刻火速爬下梯子，柚叶马上接着从上头爬下。



下一秒，水井上方传来了某个东西被猛烈轰飞的打斗声。



愈是往下爬感觉愈是阴暗，打斗的声音渐渐模糊的同时，汹涌的水流声飘进了耳里。



半晌，梯子终于到底了，我们来到最底层了吗？



轰隆轰隆地像是嚎叫般的水流声，在空间回响缭绕。寒气袭人，水滴喷溅到我的皮肤上。我把脚踩进黑暗中，脚底下是坚硬的石板。我离开梯子，拔出符纹剑注入Seed，剑泛着光，朦胧地照亮周围的景色。



眼前是黝暗的大型隧道，外缘有一条足以容许一个人通行的路面，旁边就是有如污浊河流般的水道。路面没有扶手，脚一踩空很容易就会一头栽进湍急的水流里。



“原来如此……这条路的确非常危险……”



柚叶随后爬下了梯子。



“呜呜，好可怕的地方。而且又暗又冷，快点想想办法啊，子民！”



“有办法解决的话，用不着你讲，我早做了！反正我们快点离开这里吧。”



记得是往西走，碰到的第一个梯子往上爬。我对方位的判断已有了概念，照理说，只要沿着水道的上流前进就不会有错。



“那你抓稳，小心不要掉下去了。”



“唔……唔呣。”



柚叶用力点了下头站到我的背后，两手紧握住我空下来的左手。



“喂，最好是牵手啦！”



“有、有什么好害羞的！告诉你，你不要误会了！本宫是因为怕少根筋的你摔到水里，才用这种方式扶稳你的。还不晓得拜谢本宫！”



“你这话逻辑整个莫名其妙。”



话说……路面这么狭窄，也不知道谁会先摔下去就是了。



我战战兢兢地跨出步伐，小心地举步前进，柚叶跟在我身后配合我的步调。



两人都一语不发地向前行，大概是紧张的关系，牵在一起的手都冒汗了。



“…………？”



我忽然察觉到一股不稳的气息，停下了脚步。



“……雷恩？怎么了？”



我回望背后……我们两个才刚通过的地方，将符纹剑高高举起。



有东西出现在那儿，一个黑斗篷以黑暗中的黑影之姿站在后头。



竟然追到这种地方来了……！不知那个符纹师人还平安吗？



可能是跟符纹师交手过的关系，黑斗篷的左半边被削掉了，整只左手也被砍断消失不见。红色的血液化作一丝丝的细线从肩口流落。



可是，那个汨汨流出的半透明红色液体……并非人类的血液。



自黑斗篷身体流出的红色液体，无疑是‘神之血’。



除了柚叶她们这些棺木公主以外，我不晓得还有其他体内流着‘神之血’的存在。



那些家伙果然不是普通人类？他们到底是什么来历？



尽管身受令人不忍卒睹的重伤，黑斗篷仍然面露仿佛感觉不到痛楚般的表情好端端站着。



“柚叶，你退到后面。”



我想站上前，但是路面实在太过狭小，光是要交换两人的前后位置都有困难。



黑斗篷的身体摇晃了起来……化作一道黑色旋风袭向柚蜓。



黑暗中，仅剩右手所装备的钩爪发出了刺眼的光芒。



“呜，来不及了！”



……下一个瞬间，黑斗篷却停住动也不动。



止住黑斗篷行动的，正是柚叶。



她双手环抱着黑斗篷的身体用力推挤，打开双脚使劲踩稳。



“柚叶……不可以，快放手……”



柚叶一边拼命推挤黑斗篷，一边微微转头面向我。



“换作是你……你也会这么做吧？快趁现在……逃走啊，雷恩。他们的目标……是本宫……”



“丢下你自己逃走，这种事我怎么可能做得出来？”



“不要担心……本宫是公主……就算死了……灵魂也不会消灭。所以，你自己逃走吧，雷恩……快去救穗花姐姐……”



柚叶貌似哀痛地眯细了眼睛……她哭了？



“你在胡说八道什么啊……”



我握剑的手、全身都在颤抖。



我不晓得这是因为恐惧，还是愤怒，抑或悔恨。



“失去力量的公主……只能用这种方式……帮上你的忙……”



“问题与你能帮上什么忙无关！我……我希望的是柚叶你能陪伴在我的身旁啊！我不希望你消失，事情就是这么简单！”



等我发现时，身体的颤抖已经停止了。



我双手紧握符纹剑……朝着柚叶所在的方向冲了过去。



“柚叶！把那家伙推开然后蹲下！”



柚叶瞬间露出惊吓的表情，但她立刻在全身施加体重，推开了黑斗篷。可能是少了左手，平衡感变差的缘故，黑斗篷的身子霎时跌了个踉跄。



“咿啊啊啊啊啊啊！”



我用力高高跃起，越过了蹲下身子的柚叶。



反手握持的符纹剑直指黑斗篷。



我整个人跨坐在黑斗篷的身上，把他压倒在地。



然后二话不说，刺出符纹剑贯穿了他的胸口。



红色的‘神之血’一如鲜血般从胸口溅出，只见他的四肢抽搐不止。胸口的黑色衣服上浮现了一个红色的符纹，那是一种貌似有脉膊在跳动的血管，甚至会让人产生不祥预感的符纹……



我的手就像僵硬了一样抖个不停，额头也汗如雨下。



直到黑斗篷的身体一动也不动，我才抽出符纹剑，缓缓地站了起来。



即使再也动不了，那副脸孔依然张大了眼睛，面无表情地盯着正上方。



与其说是死掉，倒不如说是不会动了。



“他们到底是什么人啊……？”



回头一瞧，柚叶一副气力放尽的模样跪在地上，只见她眼眶里噙着泪水。



我迈步前行，打算回到她的身旁。



然而，下一秒我听到有东西在石头地上拖动的声音，瞬间黑斗篷僵直的脚冷不防踹了我的腿一脚。出入意表的突击使我身体失去平衡，一只脚滑出了路面。



就像有人拉着我一样，我全身的体重往一边倾斜，整个人往湍流坠下。



当我的身体浮在半空中时，有人牢牢抓住了我的手腕。



原来是柚叶探出身子用双手抓着我的手不放。



黑斗篷再次停止动作，一动也不动。



我的身体像钟摆一样摇摇晃晃，两只脚悬在半空，底下就是猛烈的湍流。



“柚叶……快放手……会连你也一起掉下来的。”



柚叶已经呈现整个上半身探出到外头，只剩腹部以下勉强靠在路面上的状态，四周没有任何东西可以让她撑着。



“雷恩，你自己不逃，却只会叫本宫逃走……你这子民怎么这么自私……”



柚叶涨红了脸，用半哭半笑般的眼神说道。



耳里传来她的身体渐渐被我的重量拖行到路面外的声音。



再这样下去……两个人无疑都会一头栽进水里。



“听好，与其在这里放开你的手……”



柚叶的身体一点一滴、一点一滴地确实往下滑落。



“……本宫宁可跟你一起被冲走。”



柚叶的身体终于被整个拖出路面，我们两人一同被急流给吞噬了。



全身遭到冰冷水流的拍击，尽管奋力游泳却毫无意义，我们就像被冲走的垃圾一样。



我拼命抱住柚叶的身体，把脸探出水面吸气。



水道蜿蜒曲折，身体一再饱受撞击，我俩就在黑暗中随波逐流。



在急流中，经过了很长的一段时间，之后我们在一处类似小瀑布的地方被冲落。



下面是一个宽阔的池塘，水流相较之下算是比较平稳的。我只手搂着柚叶的身体，拼死踢动两只脚以免沉入水底，头在水面上断断续续地呼吸，寻找可以上岸的场所。冻僵的身体让行动变得迟钝，抱着柚叶的那只手也渐渐使不上力，有好几次我几乎失去意识。



最后，当我长长地伸出手时，掌心碰到了水面上的坚硬地面，先是将陷入神智不清、浑身乏力状态的柚叶抬上地面后，接着我自己再爬上岸。



掌心摸到坚硬的触感，是符纹剑的剑柄。我将其牢牢握紧，注入Seed，又冷又湿的剑便绽放光辉，形成光源照亮四周……这把剑的用途也真是变化多端啊。



光源范围以外的地方全是一片黑暗，似乎是个不知名的辽阔空间。



我左右张望，被我抬到旁边的柚叶正面朝上倒在地上。



“柚叶！振作一点啊！你没事吧？”



“呜呜……嗯。本宫已经喝不下了……呜……”



看似在痛苦呻吟的柚叶，猛然睁开了眼睛。她坐起上半身，将肚里的水给呕吐了出来。



“是幻……幻觉……吗？刚刚本宫梦到自己肚子饱到都快撑破，却还是被人强灌一肚子冰红茶的幻觉耶。甜食本宫已经吃到怕了……”



……还真是个充满口腹之欲的幻觉啊。



“总之，还好柚叶你看起来没什么大碍——不知道这里是哪里。”



我从地上站起来，重新审视四周环境。



在视线范围所及的石头地板之外，只知道是一个笼罩在黑暗之中的辽阔空间，剩下的就不晓得了。



“我看能不能光线再变待更亮一点。”



我闭上眼睛，试着传输更多的Seed给光之符纹剑。



剑的亮度提高……泛出强烈的光芒，把周围染成了白茫茫的一片。



亮度这么强，别说是反而看不清楚，还把眼睛给刺痛了，调整亮度怎么这么难啊。



“——总之，我们也只能走一走探探究竟了。”



我举起调回亮度的符纹剑，举步直直朝水面的另一侧走去。身上的衣服湿得贴住了我的身体，湿答答的鞋子“啾、啾”地发出了低沉的脚步声。



“这里该不会是库勒丝提过的‘圣域’吧？”



听到柚叶的猜测，我无意间停下了脚步。



“这么说来，她确实是在带我们走水道的时候有提起过。好像是地下深处有一个人称‘圣域’的场所，然后古代的财宝沉睡在其中之类的。”



我们重新迈步前进了一小段路后，我的脚似乎踩到了什么东西。一个很大的球状物体。



“有东西掉在地上……石头？”



我弯下身子，用光照那颗圆石。



“……咦，这是骷髅头……？”



下巴以上的头盖骨掉在地上，空洞的双眼正朝着我们。



“是人类的尸体哪，有可能是被淹死的人吧。”



或许是年代久远，骷髅头变成了淡褐色，有一半濒临破碎的状态。



我把光源往前方一移，只见满地都是疑似躯干的支离破碎的人骨。



“喂、喂，柚叶……你看……”



再往更前方一瞧，可见多达数人、不对，是好几十人的遗体散落了一整地。



我们走在满地的人骨之中，到处巡视。除了大人的遗骨以外，也不乏有疑似小孩的小型人骨。身上还穿着衣服的人骨也不在少数，只不过那些衣服全变成了褐色，勉强只能认得出原形是布，大部分都烧得破破烂烂的。



这里不光只有遗体，往前进的途中，我们还发现到处都是疑似柜子或其他家具毁损所留下来的木片以及餐具的碎片，这些明显是曾经在这里生活过的痕迹。



“感觉不太像是被水冲来这里的耶……嗯，那具尸体是不是抱着什么东西？”



有一具相形之下损伤比较少的尸体怀里捧着一本书。



我轻轻拿起来翻开一瞧。那是纸张干燥得硬巴巴的一本书，里头的内容是手写的文章。



“天空……？光……？……写什么啊，看不懂。”



虽然跟我们使用的语言有些类似，可是结构相差甚多。我充其量只能勉强能读懂一些单字，整篇文章的意义对我来说简直是无字天书。



“这是一篇古文，上头的文字是本宫的时代——也就是一千五百年前公主统治的时代所使用的语言。”



“……咦，所以说这些人已经死了一千五百多年了吗？”



柚叶捧著书开始翻页读起了内容。



“这应该是本日记。这些死者呢——他们是在一千五百年前公主们失控将世界推向毁灭之途时，为了逃离灾厄，才躲在这里生活的样子。”



“你说什么？那他们会死在这里是因为……”



“当年失控的光明公主招来流星，也因此掀起一阵焚风……圣域固然有坚固的墙壁保护，可是里头的人还是承受不住热气与冲击而死了。”



“招来流星……？柚叶和那个光明公主也交手过吧。”



“你记得很清楚嘛——这座王都不是四面环山吗？那些山脉就是当初光明公主招来流星造成的冲击所形成的。只是本宫也没想到，往后居然会在这里建立起这样的一座城市来哪。”



柚叶说完便合上书本，放回了原位。



“如果本宫可以尽早阻止光明公主的话，他们也不会……”



我轻轻把手放在自责地垂低了头的柚叶的肩上。



如果不是有柚叶，我们的世界还存不存在都还是个未知数呢。



“……呜……哈啾！”



……就在这伤感的时刻，柚叶打了个喷嚏，我忍不住差点喷笑。



“有什么好笑的？本宫到现在还是全身湿透的耶！还不快想办法，你这没用的子民！”



“好、好啦，一直穿着湿衣服连我也会感冒的，如果能生火就好了……”



说完，我伸手在腰带的小袋里摸索。从中掏出随身携带用的符纹绘制道具，一只小笔和一罐装了‘神之血’跟着色用的颜料的小瓶子。



瓶子的表面难免也湿透了，不过由于是密封的，所以瓶内依然完好如初。



“好，去收集一些地上的木片吧。尽可能挑体积大一点的，我要在上面画下火焰符纹生火。”



看着发出啪叽啪叽的声响燃烧的营火，让身体感受那股温暖之后，心理总算安定了下来。



“混、混蛋！谁准你看这里了色鬼子民！”



柚叶红着脸大叫着。



“……色鬼子民是哪门子的子民啊，我才没看呢。”



我和柚叶都脱下湿漉漉的衣服，用掉在地上的干燥毛毯裹着身体，脱下来的衣服则摊开在营火旁边等着晾干。



换句话说，我们两个现在都裸体。不过好歹有穿内衣裤就是了……



另一个头痛的问题是，比较大件的毛毯我们只找到了一件。



所以说，现在的状况就是……我和柚叶两个人靠在一起比邻而坐，然后裹在同一条毯子里。



“你、你刚才偷摸了我吧！是不是在对本宫的肉体打下流的歪主意！你有这个狗胆，小心本宫把你打扁踢出去！你最好脖子洗干净做好觉悟！”



“我就说我根本没怎样嘛！明明就是手肘碰到一下而已啊！”



“唔……若非突发状况，贵为公主的本宫是不可能跟你这种卑贱的子民身体靠在一起的，这次可是特例！”



“我知道啦，不用你说好不好……”



说罢，我的脑袋忽然像是蒙上一层烟雾般意识变得模糊不清，险些失衡倒下。



“怎么？你累了吗？”



“可能是因为从早上奔波到现在，还一直注入Seed给符纹剑的关系吧……”



“Seed不是取之不尽用之不绝的。好吧，你就好好休息。你还年轻，只需小睡片刻，Seed就能恢复才是，年轻菜鸟真是教人羡慕哪。”



“反正我就是菜啦。可是我不能休息，不早点离开这里，莉米雅女王就有危险了……”



我拼命使力撑住差点体力不支的上半身，拼了命维持意识。



“你在这里就把体力耗尽的话，就甭想救什么女王了。还有库勒丝在，用不着担心。你小歇片刻吧！坐着不会很难睡吗？躺下来没关系。”



如此说道后，柚叶用手压着我的胸膛使我躺下。



然后用裹住自己身体的毯子盖在我的身上。



柚叶从毯子露出的身体霎时映入我眼帘，我连忙将眼睛别开。



“柚、柚叶……你不冷吗？”



“有营火可以烤身体，你不需要担心本宫。看，让火生大一点不就好了吗？”



柚叶把手边的木片丢进火堆后，营火烧得更猛了。



“你快点睡不要再碎碎念了，本宫来哄你睡觉吧。”



柚叶用双手捧起我的头部，放在她跪坐的膝盖上。



“咦？等一下……”



“这次是特别服务，你别想得寸进尺喔。”



我心慌地赶忙抬头往上看。可是，只要一把视线往上移，就会看见柚叶被火照得一清二楚的身体，所以处于动弹不得的状态。我只得躺在她的膝盖上，任由心脏不断怦怦跳。



“……奇怪？柚叶，这个符纹是什么？”



（插图）



柚叶的大腿上淡淡地浮现了一个红色的漩涡图形。



是描绘在她的棺木上的古代符纹的一部分。怪了，之前有这样的符纹吗？



“那个吗？那好像是因为本宫的力量被封印才浮现出来的。再这样下去，迟早有一天本宫会失去人类的外貌，永远变成一尊棺材吧……”



“喂、喂，这样的话……”



“别担心，距离那一天还久得很哪，只要在那之前把自以为帅气的土包子黑斗篷收拾掉即可。一旦本宫被封印的力量恢复，且又能接受你的Seed的话，自然会回复正常。”



“是、是吗……所以只要打扁卡尔马和皇帝就没事了，是吧？”



听柚叶这么一说我稍微安心些了。虽然不是能轻易打倒的敌人，不过我可不会认输的。



后来不知是因为真的太累的缘故，还是因为柚叶的大腿躺起来很柔软，睡魔马上向我袭



来……我的眼皮自然而然地闭上了。



在连有没有做梦都不晓得的短暂睡眠过后，我猛然睁开了眼睛。



柚叶似乎一直让我躺在她的大腿上，睡到醒来为止。



“——我睡多久了？”



“也没有很久啦，顶多三十分钟左右。如何，精神清醒多了吧？”



“是、是吗……我有感觉脑袋变得轻盈多了，还有肚子好像也饿了说。”



“可惜这里没有吃的哪。”



“唉，也只能忍耐了。”



“怎样，雷恩？现在你知道睡午觉和吃点心的伟大了吧！”



“还、还好啦。衣服也差不多快干了吧？”



我避免直视到柚叶裸体地坐起身，拿起摊开的衣服。虽然摸起来还是有点湿气，不过已经可以穿了。



我左右张望，盘算下一步该如何前进。



“奇怪？那边的墙壁是不是画了什么东西？”



多亏柚叶加强了营火的火势，现在的视线范围比刚才辽阔多了。被火光反照出的墙壁若隐若现地浮现在另一头。



我靠近墙边举起光之剑，墙壁上画满了无数漩涡状的图纹。藤蔓般的线纠结缠绕，规律地相互重叠，并且排列在一起的漩涡上。（吐槽：小子，你找到武功秘籍了（大误）



墙壁上红色的线条所描绘出来的无疑是符纹，好几条平行线将分散的漩涡串连了起来，明明是歪七扭八的图案罗列而成，却给人条理分明的印象。



那跟我们现代所使用的符纹的形状截然不同，而跟画在枯叶等公主的棺本上的种类一样，属于古代符纹。



在符纹的中心有一幅小型的壁画，似乎是说明符纹的效果之用。



那是……从星空坠落到城市上空的球体。



难道这就是柚叶才刚提起过的，光明公主所召来的流星吗？



此外，还有一把从地表射出的巨大长枪贯穿了流星。



在壁画下面可以看到一则利用古代文字写成的短文。



“柚叶，你看得懂那在写些什么吗？”



“‘贯穿流星的魔枪·盖尔波格’——上面是这么写的。”



“贯穿流星……古代的人是打算击毁被招来的流星吗……不过，最后流星终究还是坠落了不是吗？所以说那把魔枪没有射出啰？”



“你看看那边，有一部分的符纹消失了。”



我抬头看柚叶指出的部分，不知是不是被涂掉，符纹缺了一块。



“……不对，这应该不是被涂掉的，而是还没画完。”



就算看不懂符纹的意思，身为符纹师的修业者，我还是感觉得出来。



画在这面墙上的巨大符纹是件未完成品。



有一把生锈的梯子掉在墙壁前面。此外，还有一个被打翻而里头空无一物的桶子，就像被抛出去般掉在梯子附近。



“依我看……应该是这里的人在符纹完成前就死亡了吧，流星在比符纹的完成早先一步坠落。”



我转头环视那些浮现在营火的火光底下，在黑暗中永眠的遗体。



“柚叶，我本来以为城里的市民都不愿奋斗，所以才会被罗古卢随心所欲地使唤——可是事实并不如我想像的那样。来到这里后我才弄清楚。原来大家始终没有放弃奋斗，从很久以前便一直努力着。”



然后，我再一次面对墙壁的符纹。



“不晓得完成这幅符纹的话会怎样。”



“你该不会想让这符纹发动吧？”



“我只是在假设啦，说不定能找到什么突破迸个局势的线索啊。例如圣域重新运作的话，某处会有出口打开之类的——不过我也只是说说而已，毕竟我又不会画古代符纹。”



我没办法解读隐藏在古代符纹装饰之中的意义，所以我自然也不可能知道最后留下来的空白处该画下什么符纹，更遑论去完成它了。



活在现代的我，是无法承继遥远古人的意志的。



“本宫可以教你古代符纹的知识喔。”



柚叶突然开口表示。



“……咦？”



“意思就是说，本宫来帮你特训，教你看懂、怎么画古代符纹好了。”



“柚叶，你懂古代符纹？”



“不要忘了，符纹说穿了就是公主的语言，符纹文化基本上就是公主传授给人类的技术



喔。”



“原、原来如此，这么说也没错……”



“这幅符纹看来是一路连结到魔枪所在的场所哪。”



望着符纹，我开始思考。像这样什么都不尝试，最终也只会落得曝尸荒野的下场吧。



我重新面对柚叶，向她点头表示决心。



“——放手一搏吧！”



于是我立刻着手准备画符纹的颜料。步骤就跟方才我画生火符纹一样，把装在容器里的‘神之血’和颜料调在一起。



‘神之血’本身没什么黏性、附着力很差，即使涂在物体上也会滴落。之所以要跟颜料调配在一起，理由不只是为了颜色，还有使其能附着在物体上。



“好，涂料完成了。柚叶，拜托你教导我古代符纹。”



“唔姆，本宫可是很严厉的，你皮绷紧一点喔。”



“……请你手下留情了。”



我们立起倒在地上的梯子，面对墙壁上符纹的空白处。



也不知后来经过了多久的时间，时间好像咻一下就过去了，可是又感觉十分漫长。



“唔呣，虽然画得有些像鬼画符，不过以第一次而言还算马马虎虎啦，勉强夸奖你一下。”



柚叶仰望我画好的古代符纹说道。



“最好是勉强夸奖啦……话说回来，光是把它画出来就够折腾我就是了。”



整个墙面上的符纹唯有一部分的线看起来像虫一样扭来扭去的，有些难堪。不用说，那边就是我自己补画上去的部分。



涂料已经一滴也不剩，我随身携带的‘神之血’和颜料全部都用光了。



不过也不是没有成果，我完成了符纹。



“接下来只要注入Seed……这幅符纹就会发动了吧？”



我做了一次深呼吸走到墙壁前，把右手放在符纹上。



闭紧眼睛，在脑海中想像。



即便是流星也能击坠的强力光之长枪，挺身对抗压倒性力量的人们的思念。



想像转化成了Seed，透过我的手臂流向符纹。



壁面上的巨大符纹开始绽放红光。



下一个瞬间，变化产生了。原本沉默的圣域就像重新注入了生命能量似的，四面的墙壁和天花板全都满满地浮现出了古代符纹。



“好、好厉害啊……”



我们所在的空间被红光照耀得十分明亮，这里是一个有王城的腹地那么辽阔的房间。



嘶沙沙沙……激烈的水流声传进我的耳朵，声音源自我们当初被打上的水畔边。



我们朝水畔边走去，房间的其中一角是一座巨大的方形水池，墙壁的上半部有一个缺口，有道细长的小瀑布从中流下。我们大概就是从那个瀑布冲下来，抵达这个圣地的吧。



前一刻还很稳定的水面水势湍急地卷起漩涡，水位渐渐往下消退。



从墙壁流出来的瀑布，也像枯竭了似地不再有流水。



“发生了什么情况……？”



随着池水的消退，通往底部的阶梯出现在我们的眼前，过了片刻，池底也露出了脸来。



在池底的深处、最前面那道墙的底下，有一扇画了符纹的方形小门。



原本有瀑布流下的那个洞位在很高的位置，看样子是不可能爬上去。



如此一来我们能走的路只剩一条了，我站在门前用手触碰，灌注Seed。



符纹散发出柔和的光，门一声不响地打开了，里头是一条长长的狭窄方形隧道。



“这条隧道的后面会是什么？”



我们抱着是上天指引我们前进的念头，钻进了那条隧道。



隧道的墙壁、地板、天花板全是由平滑得有如大理石般的石材铺置而成。



四个面全都画上了古代符纹，淡淡地绽放着亮光，照亮了细长的通路。



我和柚叶默默不语地走在狭长的直线通路上。



不久，方形出口离我们愈来愈近。



走出出口的瞬间，我们来到了一个宽广的场所。



抬头一看，上头是高到模糊看不见顶的挑高帘开。在圆形墙壁的围绕下，中央立了一根螺旋贝状的细长柱子。柱子上，从圣域串接到此处的符纹收发出红光。



更让我感到讶异的是……罩住壁面的那个透明般的蓝色，我不是第一次看过。



那颜色就跟先前我在王都抬头仰望的水晶塔一模一样。



莫非我们现在抵达了水晶塔内部吗？