迷迷蒙蒙的梅雨放晴，弄堂里的石库门一开，有挽着开什米线衫，烫了发梢儿的旗袍的顾碧蓉踩着水坑娉婷走出，院子里老妈子忙不迭趁着难得的日头晒着衣物被子，顾碧蓉不忘回头叮嘱，切记要把手帕喷了那瓶法国的玫瑰香水儿，放在小凳子上搁在晾着的衣服下面，那样出来的味道自然，甜而不腻，媚而不浓。

“……今天把醉蟹做掉啊。”顾碧蓉还是扭头叮嘱了一句。

老妈子嘀嘀咕咕抱怨着，抖开手帕，猛力按着香水瓶儿的气囊，恨不得往上倒去，喷完了手帕子，还不忘往自己身上头发上喷两下，正了正发网，自觉颇为满意划算，扭着腰回屋，还不忘在晾着的海米口袋里抓了一把，放在嘴里嚼，啐一口邻家眼神痴痴追着顾碧蓉的那几个少年，嘀咕：“贱骨头！”

一辆人力车在弄堂口接上了顾碧蓉，往静安寺那边去，在一栋洋楼前停了下来。那花园子里张灯结彩，挂着蓬蓬纱的彩幅，是为人庆生。花园子里摆着荼白的西洋横条海军椅和花园桌，水果香橼散着好闻的夏日气息，橘子汽水杯里插着小雨伞的装饰，一派喜乐天真。顾碧蓉矜持与熟识的同学招呼，几番寒暄，又讲了讲北平亲戚家中出的人命官司，成功地将一群少女聚在她身边，说了又说，到底没耐住：“今日他来么？”

“他是谁？谁又是他？”闺中密友掩口笑。

“你最讨厌，你知道薛仲康薛伯敬，你如何不知她的他呢？”相熟同学也抿嘴。

少女们笑做一团，打趣着顾碧蓉，你来我往，好不热闹，全然不见任何悲哀之气，令人感觉不出她们之中一位女伴已经在几天前死于非命。一抬头那个他已经端着一杯汽水过来，一袭贴身修裁的燕尾服，妥帖烟灰色领结，同色偏蓝的牛津鞋，连怀表的链子都是做旧的银，映着他雪白的衬衫，领口微微软下去的发梢，扫过领口暗绣的边缘。

这人本不是这场生日派对的主角，但却吸引了无数的目光，只因他出身贵家，背靠重山，而自己也是留洋的天之骄子，社交界的宠儿，贵夫人们眼睛里盯住的金龟女婿。

这一位虽然听闻人是有些清冷，不爱和光同尘的，一向在社交圈子里也少见，相传孩童时代，还走失过一年，陈家重金才找了回来，可这些经历搁在怀春少女的心里头，都不是缺点，而是魅力。

初一露面，便有人在四周低声议论：“那是那陈家的陈夙珩吧。”

陈夙珩目前一家洋行任职，这次的寿星，便是洋行一位年轻的经理薛仲康，与陈夙珩颇有来往，青年朋友，自然要力邀这位闪着金光的人物来给自己的生日派对锦上添花，更何况家中还有待字闺中的妹妹，薛家自然有一番心思。

薛家的小妹薛叔媛是花园里这些女眷亲朋的招待奉陪，因此陈夙珩一走过来，她便理所当然迎上去，为客人之间相互介绍，这些女孩子有随着兄长来玩的，也有自家的亲戚朋友，社交圈里的熟人，还有薛仲康的同事同学，譬如这顾碧蓉，便是洋行里的抄写文书，刚从北平那边探亲回来，薛家做事圆融，也请了来一起热闹。

顾碧蓉虽是小家碧玉，但因外公也是生意场上之人，在社交场也有自己的圈子，几位好友凑在一起，对那引客招朋的薛叔媛言辞间有几分不满：“薛家的底气真是薄，这汽水也不好喝，不如上次在陈家喝得荷兰汽水。”

“别说这个啦，这布置也不得意，譬如这拉花，不应该放在院子里的。”

“就是说嘛，有点气质好伐。”

“嗨呦，土包子嘛。”

几个人享受着主家的伺候，吃着主家的点心零食，说着主家的坏话，三言五语，好不快活。忽而那陈夙珩已经离了薛叔媛，不急不缓地往这边走，女儿家们都推了推顾碧蓉，想把她显出去，可趁着她扭脸羞涩的功夫，各个又都理了理自己的仪容，挺了挺胸，这动作心思太过一统，淑女们彼此也觉得略有尴尬，却又不肯让自己落了下风，最明显的一位着纯白洋装，已经站在顾碧蓉的身侧，抿了抿鬓角，露出皎白一张小脸，甜甜微笑。

倒是顾碧蓉的另一位闺中密友看着过不去，狠狠瞪了那洋装一眼。

洋装淑女挑衅似地，挽了挽手镯，显出好纤细的手腕来。

不远处一位坐在椅子上的女郎哧地一笑，饶有兴味地托腮，看着这番眉眼官司，官司来往之间，陈夙珩已经走到近前。

顾碧蓉没工夫去挤兑发笑的那个女郎，赶忙矜持垂头，转过身，偏背对着他，大遮阳伞剪出一道光影，露出她背影美好的弧度。

陈夙珩停下脚，侧过头，对顾碧蓉的方向一笑。

顾碧蓉的侧脸落在光韵之中，勾起一点点的矜持与娇羞。

陈夙珩走了过去，靠近，微笑，走过，挽着另一个人的手臂，语音温柔：“你今天怎么也来了。”

顾碧蓉瞪大眼睛，看着那女郎走来，一袭朱红礼服，披肩珍珠灰坠如流苏瀑布，鬓发云拢，别着一支精致的红宝石珠花玫瑰。

陈夙珩的低语传来：“……那边的说是嫡长房，但我不曾认得。”顺着他的手指，那边几位年轻的贵公子格外惹眼，当先一位望向这边，一张俊美出尘的脸庞，眉头紧蹙。

女郎转脸低头，不知道说些什么，与他笑得开心。

顾碧蓉轻咬下唇，直看着陈夙珩与那女郎分开去应酬旁人，又盯着看见那女郎与几位生面孔的贵公子寒暄起来，不由得绞着手里的帕子。

倒是她的闺中密友不屑冷哼：“瞧那狐媚样子，不过是朵交际花罢了。”

那女郎似乎听见了这话，转过头来，浅浅一笑。

顾碧蓉一看陈夙珩也跟着望过来，忙敛去眼中锋芒，怯怯地咬着下唇，垂下头去。

不多时宾客齐了，自助式的宴席有西洋的表皮，盘子里却还是中国的老样子，寿星敬酒宾客祝寿，桌子上摆着本帮菜，名贵者有之，也有私厨小炒，各人捡了各人喜欢的夹到自己的盘子里，捡着自己中意的位置或走或坐，倒是应了寿星的话——今日请的都是至交亲友，不必拘束，只管当做家常。席间难免对菜品品评一二，本席的主位是寿星的亲兄薛伯敬，随意与这一桌弟弟的同校同学寒暄，瞧见那女郎，不免恭维：“密斯陈，你是资深的饕客，来品品家厨的菜如何？”

那女郎恰恰夹了一筷子茭白鸭丝，狡黠一笑：“密斯特薛，何必故弄玄虚嘛。”

薛伯敬笑：“何必藏私嘛，与我们品评品评也好。”

那女郎倒也大方，点了几道菜品评，倒是极给薛家面子，便是宾客也深觉能吃到这等用心之作，与有荣焉。一时间这一处倒是引得大家议论纷纷，气氛热络。

顾碧蓉面露嫌恶，倒是她的闺中密友看不下，娇声道：“想必密斯陈一定吃过许多人家咯？我听人说资深饕客，只是尝一尝便能知道其技艺呢，密斯陈不妨与我们分享一二秘方心得？我们也好长长见识。”

那女郎含笑：“到底是私家秘法，我倒是不好说的。”

便有顾碧蓉的女友起哄，咄咄逼人：“莫不是说不出三五罢。”

也有闲人唯恐无热闹可看，便转向薛伯敬：“密斯特薛，你便大方一次嘛，区区一道茭白鸭丝，也不必藏起来。”

薛伯敬也笑：“密斯陈倒是随意说说，无妨。”说完，环视一周，瞧见附近宾客面色各异，却都是看热闹不嫌事儿大的期盼，自觉也颇为有趣，生怕那女郎不接这话头。

闺中密友兀自不放过：“不过让你随意说一说，又没得要人性命，何必小气做作呢。”那顾碧蓉倒是矜持地扯了扯好友的袖子，摇了摇头，一副劝架的温柔做派。

陈夙珩眉头微皱，望向那女郎。

顾碧蓉低垂的脸上，露出一丝满意的得色。

薛伯敬火上浇油：“但说无妨，但说无妨，只这道菜，我也能做主，说来无事。”

那女郎看了看陈夙珩，还未开口，却被闺中密友截了去：“品个菜，又不是什么大事儿，四处相看算什么。”说完，自觉自己说的俏皮，掩口而笑。