“我也不清楚，”明安忽略了他浅浅的笑意，与他一齐避在墙下，“我原想晚饭时动手，谁知下午就听说人死了，我去一瞧，也是被毒死的，我估摸着，大概是咱们府里头的女眷做的，十有八九是那周姨娘。我怕那起子不懂事儿的奴才胡乱抛尸乱了您的计谋，便先以奶奶的名义将尸首扣下了，就等着二少爷来查。”

  疑虑只在宋知濯面上停留一瞬，便被风刮散，露出一个庆幸的笑脸。谁做的也罢，总归没有打乱他父子几人布下的棋局，反而为他摘下了在明珠面前的罪行。

  挥退明安，他便撑直了腰踅入院内，踩着落樱满地，问心无愧地走向明珠。然后即见她撒了满襟的眼泪，在见到自己的一瞬，如山洪崩裂。他仍然心痛了，却不是为任何人的死亡，只为她的眼泪。

  丫鬟们挥洒泪水四散而去，他则单膝落地臣服在她眼前，捏着朝服的袖口抹干她泪涔涔的眼，“我似乎听见说是绮帐死了？”

  新照的烛火与半明天色融成一片金齑，刺了明珠哭得酸痛的眼，她握了拳狠命地砸在他的肩头，张开嘴嚎啕大哭，“都怨你！我、我早就说要把她放回来，你就是不饶人！你就是不饶人！就为了你那两个娇妻美妾……。”

  清亮的哭腔如朱雀鸣空，诉尽了悲恸，在她的指责里宋知濯千言难辩。只能顶着捶打将她搂紧，手掌不停拂着她一片背脊，“对不起，都怨我、都是怨我……。”

  直到月华到朱门，凉辉入小窗，明珠的哭声方如坠雨辞云，淅淅沥沥的由疾转缓。

  二人不知何时已挪到床沿上，明珠靠在他坚如城墙的肩头，盯着案上银釭内一团火烛，眼泪紧一滴满一滴地跌落，再开口，一副嗓音已是支离破碎，“绮帐是被人害死的，不能就这样算了，你要找出凶手，给她一个交代。”

  语音轻如风头絮，大概是哭得累了的缘故。念及如此，宋知濯便兜着她缓缓躺下，胸膛轻轻震动，“你放心，老二正好任提点刑狱司一职，叫他来查。”

  霜华之下，响彻明珠平和而坚定的声调，“若查出来谁做的，你不能轻饶。”

  “好。”

  明珠的手就抵在唇边，一把抹掉了腮边的泪，即又有一颗落在他的胸膛，浸湿了一片凉锦，“不论是谁，你都不能轻饶。”

  他再度坚毅地应承一声，她似乎便安心下来，将眼皮一沉，就沉入了无边的黑暗中。

  师出有名后，很快便以雷霆之势将绮帐的死当作一桩命案查办，日子就一天一天在沓杂纷呈的流言里淌过。

  不过半月便真相大白——绮帐死于一种叫“归魂散”的毒药，而投毒之人，便是童釉瞳的陪嫁丫鬟初桃。经其供述，是受本家主人童立行指使，连带着将药铺的掌柜、传递的下人以及剩余的毒药一并起了赃。如是，绮帐之死在宋知书的张张公文里，就成了一个点燃朝堂纷争的火星。

  自然了，不过是死了一个贱籍丫鬟，是否真是一朝宰辅所为天子都只作一笑了之，可很快，他便笑不出来了。因邓州久旱无雨，颗粒无收，而朝廷所放赈灾粮款落到百姓口中的不过寥寥，最终以致大批流民流窜进京，这等流民听闻一朝宰辅草芥人命后，便牵起盛怒，堵在各大府衙告御状——所告邓州知州大人童谏与其叔父狼狈为奸、欺上瞒下，贪污灾粮灾款，童谏更仗其叔父之势强占民女、侵民田地、中饱私囊等数罪并发。

  一封封奏折终于在摇摇欲沉的夏末垒成了一案的铜墙，将天子赵穆困于其中，头疼不已。

  书案边自有红袖添香，顺着盈袖往上，却是一张日渐苍老的脸。只见皇后段氏髻上斜立一支九翚翅凤簪，面上精细的脂粉沉淀出一个用力的笑，而脂粉下的韶华青春，却被永远留在了寿州。

  她的手在缓缓摇墨，在长久的鸦静中终于止不住张开了两片朱唇，“陛下若是一时没有头绪，便歇歇吧，朝堂之事，又岂在这一朝一夕？”

  盘龙髹黑的宽广折背椅上，赵穆秉笔朝摞高的奏折一指，“你看看，一堆不批，便又有一堆上来。全是弹劾童立行的折子，我在寿州这些年，倒不知他背地里竟然做下这样多的‘好事儿’！如今叫人都一一检举到我这里，叫我该如何护他？！”

  雷霆一震，段氏忙福身行礼，“陛下息怒。”顷刻，语音柔柔地轻笑一声，“我瞧这些事儿，多数也都是他那侄儿做下的，陛下在寿州时就与他君臣多年，他的性子，陛下又岂会不知？我想，陛下心明如镜，必定是晓得其中缘故的。”

  110. 问责  这个晚饭没法吃

  案上还瘫着一本奏折, 天子的眼冷峻扫过，再睨向面前的皇后，“朝臣上奏, 说童立行早已将他这侄儿过继成了儿子, 上头字字句句都说他纵子行凶, 目无王法，我能有什么法子？这一年, 我看他是愈发有些老糊涂了，担同平章事一职，着实有些力不从心, 可他说到底也是我的老臣, 我又怎会不顾念旧情？我想, 转让他任太子太傅，专心教太子读书吧。”

  段氏笑一笑，还算平滑的脸就如一张发了皱的浮光锦，“陛下英明，童大人年纪大了, 是该退居让一让那贤能之士。可臣妾多心, 总觉得这事儿……，跟宋家脱不了干系。”

  “哼, ”赵穆唇上的一字髯斜挑一下, 由座上踅出, 蹒到殿中, “要没有宋家先带头告他一个‘干涉内宅, 草芥人命’，哪会有这些接二连三的人来弹劾他？别的罪状倒也罢了，我都可睁一只眼闭一只眼糊弄过去, 可邓州由今年春末便久旱无雨，一个夏天已是民不聊生，他童谏的折子上所言百姓死伤不足百人，可你看看，邓州各县地方官联名上书所报的人数，两万、两万呐！”

  人已立到案前，曲拳紧扣桌上，连着“咣”几声，将殿外一溜内侍唬得一跳，又听见他震怒的嗓音，犹劈天的惊雷，“我朝清明盛世，可我登基一年，就有两万百姓饿死！叫天下人怎么议我？叫九天之上的父亲与我那几个兄弟、如何看我！”

  泛着冷光的细墁青砖上，段氏深深福身在地，“陛下息怒，保重龙体才是。”

  展眉而望，赵穆已踅回座上，两手撑于案上，吭哧苦笑两声儿，“当着满朝文武，童立行可还有颜面接着做这一朝宰辅？宋国公打的这个主意，我岂会不知？可朝臣们句句所言属实，况且！是他宋国公镇压了流民，平息了民愤。我何尝不晓得他野心勃勃，可他是治国之雄才，为国为民，我都不能弃他不用，只好委屈你这个妹夫了。”

  天子怒威之下，邓州知州童谏被抄家问斩，上下牵扯官员按律查处，唯有一朝宰辅童大人因念其前功，不做重罚，只被遣为他任。

  与皇城的震怒不同，宋府的厅内，有一种微妙的融洽。盛夏之后，初秋的风卷带着丝丝缕缕的乌合香，沁人心脾地舒适。

  斜照西入，罩着锦榻上宋追惗一片酱紫龟背纹的衣摆，而他的上身平稳的嵌在密阴之中，带着一丝不浮不躁的笑，“濯儿，你想的这个法子，倒是极妙，有你在前拉扯表率，才有那些后继之力，否则，只怕没人敢站出来弹劾童立行啊。”

  下首最上一张黑檀折背椅上坐着宋知濯，由鬓角唇锋与下巴上连了一层浅浅靑碴，像一片广阔原野，为他文雅的面庞平添一丝暴烈的野性。

  他正要站起，又被宋追惗一个手势拦截，只合拢两阙青碧的银云纹衣袖拱手，“若不是父亲这些年暗中掌握了这些证据，又怎能一举覆之？况且此次，父亲利用那些流民制造动/乱向圣上施压，才是成事之关键，儿子不过是耍一点小聪明，愧不敢受父亲嘉奖。”

  两厢一笑，宋追惗的眼渐挪到宋知书身上，目光渐软，干硬的嗓音亦糅杂了一丝丝温情，“书儿也很好，查办绮帐被害这一案十分得力，办得个铁证如山，可见你这几个月任这提点刑狱一职十分用心。只是如今又任转运使，性子也该稳重些了。”他将目光移向宋知远，呷一口茶，“远儿也长大了，你们都长大了，且不说濯儿，你们二人如今都身居要职，我作为父亲，也作为一朝宰辅，要奉劝你们，万事以民为本，以国为家，否则权势再大，也会被民之所覆，就像童大人，半点有亏，便能灭那一世之功。”

  三人郑重拔座行礼，展望着宋追惗的高瞻远瞩，目送其一个高伟的身躯，渐入卧房。

  里头宝玲正执一支孔雀毛掸子，扫着仕女图台屏，宋追惗一拂袖，便挥退了她。独自踅入台屏后面的一间广厦，靠墙的狭长高案上永远供着一个髹红六棱果脯盒，其中分转六个花瓣形的匣子，盛有蜜煎海棠、密煎藕、韵果儿、嘉庆子、百草丹、九制话梅。他捡一颗话梅送入口中，糖霜在舌尖甜甜化开，尔后很快、很快便泛起一阵酸，由口舌滑入心上，酿成三个字——张碧朱。

  阳光在他脸上压出一道折痕，将他半张脸上活活碾压出一种残酷的失落。他从没有一刻如此想念过她，想她如从前那样在每一个大喜的时刻落在自己的腿上，而自己会说什么呢？他想，会将胸中的澎湃以及宏伟的志愿告诉她，“‘二相’两个字，太难听了，我宋追惗怎能容忍他日翻开史册，我的名字与他人并立！你瞧，我做到了，我如今‘一相’独大，什么延王、景王、童立行云云不过是遗臭万年。而我宋追惗，将要让百姓安居、万民乐业、要让宋家列祖、让我父亲以我为傲，要永世被后人赞颂！”

  然他慢嚼着话梅回首，唯见宝幄空空，锦被安静的堆叠在那里，两片斜挂的靑帐被风鼓起，胀成更大的空，像一座巨大的孤城，四下里回荡着寂静的风。再没有人会因为他的高兴而高兴，一切磅礴的欢喜在这座孤城面前，都显得渺小而微不足道。

  尔后，漫长的孤寂里，有什么由他的眼眶内明晃晃的滑落，奠基了他稳固而滔天的权势。

  宋府空前的盛世下，残荷叶枯，桐落溪头，一片红杏山庄初开，如火如荼。

  画屏天畔，兄弟三人各自辞去，宋知书的步子才迈入一片美人樱没几时，便听身后一声“二弟”，将他脚步唤停，旋身一望，遥遥的花间走来宋知濯。

  他歪嘴斜笑，迎上几步，“大哥有话？”

  姹紫嫣红的颜色衬着宋知濯青碧的襕衫，半明半昧地挂起嘴角，负一只手睨向他，“有个事儿问你，你查了这么久，想必一定知道绮帐到底是谁杀的？”

  初秋的风淡凉如宋知书的笑，他的手折下一朵幽蓝的花儿，凑到鼻翼轻嗅一下，又随手丢开，“不是已经查明了吗，童老大人为他爱女不平，要大哥惩治恶奴，大哥心软不愿意，童大人便自个儿支使陪嫁丫鬟初桃……，”他顿一下，似乎恍然大悟地笑起，“说起这个，我倒想起来，大哥，那初桃临死前，一个劲儿的说要见你，满嘴里嚷着什么‘将军说要收我做妾，他答应我的、他答应我只要我按他说的做他就要娶我的，他不会将我丢在这里不管！’”

  他捏着嗓子怪异地模仿一个尖利的女声，挣得额角几条青筋爆凸出来，自个儿也觉得好笑，真就笑了几声，旋即眼中渐渐凝出一抹狠色，“实在太吵了，那牛皮纸沾了水一张张盖到她脸上，她才渐渐安静下来。啧啧……，我最烦女人吵闹，那嗓子又尖又细的，聒耳得紧。”

  “听曲儿的时候也不见你嫌吵闹。”宋知濯挂起一抹讥笑，平静地转过来，轻挑一下眉，“别扯这些了，我是问，绮帐到底是怎么死的？我要知道真正的真相。”

  余蝉稀疏，莺雀归枝，太阳照在宋知书露出的一颗虎牙上，泛着霜白的冷光，“大哥什么时候在意起一个丫鬟的死了？是怕没法子跟大嫂交代？嗨，实话儿跟大哥说吧，那丫鬟是争风吃醋给人毒死的，横竖转来转去不是你的妻就是你的妾，我没那个闲心查这破事儿，反正都是一家子，大哥随便搪塞过去就好了，要真为这事儿较真，日子也不用过了。”

  言讫，他甩一截氅袖，潇洒而去。宋知濯驻足一瞬，亦转步而归。天边撒金成霜，云随雁字长，看似勾去了一段恩怨前非。

  长衫撩动，甫入外间，即闻饭食流香，案上已摆好晚饭，豝儿姜瑜脍、五味酒酱蟹，姜醋生螺、三色水晶丝、奶房玉蕊羹几个家常菜色。却不见明珠，只案侧立着已是大丫鬟的侍双，罩一件殷红螺纹软绸褂，鬓上一只水晶碎珠串的彩蝶，青春灵动，却比先时瞧着稳重许多。