“先入关中者王之。”关中王，关中王，等于是秦王。刘邦怎么配来跟他争这个天下至尊的王爵？

岂有此理？他是怎么攻入关中的？

消息很快打探出来了：刘邦用贿赂秦将的手段打开了咸阳的南大门峣关。此时，赵高狗急跳墙，弑君于望夷宫，另立二世皇帝的侄子子婴为秦王，子婴又设计杀死了赵高。咸阳城里乱得一塌糊涂。刘邦遂乘虚而入咸阳。

大军行到函谷关前，关上已换上沛公刘邦的旗帜。关门紧闭，守关者声称：“无沛公之命，任何人不得擅自入关。”

项羽勃然大怒：“我在巨鹿浴血苦战，拖住秦军主力，你捡了现成便宜，还想独霸关中，给我攻！”

刘邦的军队抵挡不住，很快就败逃了。

项羽攻下函谷关，到咸阳城外的鸿门，扎下营寨，鸿门西南不远处的灞上，就是刘邦的驻军。明天，项羽想，明天就去找刘邦兴师问罪。

这样想着，他安然入睡了。

他终究还是不能睡成一个好觉，因为一个晚上先后有两个人声称有十万火急的事必须要见他。

第一个人是从刘邦的营垒里来的，自称是刘邦的左司马曹无伤的密使。来使对项羽说，刘邦有称王于关中的野心，他准备任秦降王子婴为相，霸占秦宫室府库全部财宝，与诸侯军对抗。来使告诉项羽，刘邦只有十万军队驻在灞上。如果项羽要举兵相攻，曹无伤愿为内应。这对项羽是一个好消息。因为他本部军加上诸侯军足有四十万，打败刘邦看来不是什么难事。只是他不喜欢来使那副鬼鬼祟祟的样子，所以只敷衍了两句就让他回去了。

第二个是他自己营垒的人，他的族叔，项伯。奇怪的是，项伯深更半夜把他再次从床上拉起来，却只是为了拼命给刘邦说好话：“人家沛公要不是先攻破关中，你能那么容易进来吗？人家立了那么大的功劳，却要去攻打人家，也太不够义气了吧！”

项羽觉得好笑。今晚是怎么了？一个刘邦的手下人，来劝他攻打刘邦；一个自己的手下人，来劝他别打刘邦。

“三叔，你到底怎么了？是不是有什么隐衷？就直说吧！”

项伯这才吞吞吐吐地道出，他去过刘邦的军营了。因为在听到项羽次日攻打刘邦的军令时，他猛地想起，自己有个老朋友还在刘邦那儿，他不希望这位朋友陪刘邦一起白白送死，就准备叫这个老朋友跟自己逃走。

“你那位朋友是谁？”

“张良。”

“张良？”项羽悚然动容，“就是那位在博浪沙椎击秦始皇的刺客？”

“是的。他行刺后就亡匿下邳，我就是在那时和他认识的。”

“很好，那后来呢？你把他劝说来了没有？”

“没有，他说什么也不肯在刘邦有难时独自逃生。”

项羽叹了一口气，脸上显出钦佩和惋惜的神色。

项伯又更加吞吞吐吐地说：张良不但不肯跟他一起逃走，反而三言两语，硬把他拉去和沛公刘邦见面。在那样尴尬的情况下，张良居然有本事说得让项伯和刘邦结为姻亲，还让项伯回来在项羽面前替刘邦多多美言几句。

“大王，明天刘邦会亲自来向你请罪的。你先不要开战吧，给他一个解释的机会，不要只听别人的一面之词。我听着他们的话也很有道理……”

“行了，行了！”项羽又好气又好笑地一挥手道，“我知道了。那就看他明天有没有诚意来谢罪吧！”

“一定有的，一定有的。”项伯忙不迭地替他那刚刚结成的亲家说道。

第二天一早，刘邦果然亲率百余骑兵来鸿门向项羽谢罪了。

刘邦言辞谦卑，神态惶恐，他把自己的所有行为——包括约法三章，不杀秦王子婴等收买人心之举，都解释为替项羽传播威名。

项羽叹了口气，道：“是你的左司马曹无伤这么说的。否则，我也不会这样啊！”

范增在旁边听得简直不敢相信自己的耳朵：项羽怎么会蠢到这个地步？

但接下来还有更叫他难以置信的事：项羽居然把刘邦留下来宴饮！

宴席上，范增五次三番向项羽使眼色，甚至举起佩戴的玉玦示意，但项羽就是没反应。

范增起身，走出军帐，焦躁不安地踱来踱去。一个青年军士刚好走过，范增一把把他拉到一旁。

“项庄，你知道你从兄在宴请谁吗？”

项庄道：“听说是刘邦。”

“不错！”范增咬牙切齿地道，“昨天还下令要准备去攻打他的，现在倒好，让人家几句花言巧语，就说得变卦了。刚才在席间，我几次示意，大王就是不忍下手。我们只好代他动手了。”

“这……合适吗？”项庄有点犹豫。项羽虽与他是从兄弟，但实则位同君臣，不奉项羽的将令就擅自行事，他不知道会有什么后果。