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后面的日子里，随着天气一天比一天热，阿至罗的脾气恶劣程度也与日俱增，伴随而来的是他安排的操练愈来愈狠，他会要求全体新兵背着沙袋围绕校场跑圈，去替兵曹运送军械，替粮草官搬粮；他手里永远拿着一条鞭，稍有懈怠者，立刻被他叫出来当众鞭笞。

又是一个燥热上午，所有新兵被叫到校场集合，身披铁甲，操练队形。

阿至罗坐在远处的马扎上，一边喝凉水，一边紧盯训练。他手下有个兵给他打着伞。

这边，新兵队伍里头，怨愤之气仿佛烈日下蒸发的汗水，不断蒸腾上升。

何远一边抬起脚步，一边压低声音，悄声儿抱怨：“他除了队形操练什么也不教，他把咱们当什么？替他搬东西搞好同僚关系的活牲口吗？”

田秀才在旁边挨着他笑，你五大三粗，可不长得就像大牲口吗？“哎，阿远兄此言差矣，牲口拉完磨犁了地，还能有一口东西吃呢；咱们只能吃鞭子。”

何远被气到：“净特娘.的受窝囊气。我以为进了白鸟营多威风，上月托人捎信回家，爹娘都以为我当上骑兵了！对了，你们看见屯骑营他们新兵操练了吗？他们已经发马发枪了！人手一匹高头大马，连马都有一整套铁甲穿——咱们身上穿的这是什么玩意儿！狗屁不如的。耀子你说是不。”

他喊的是沈光耀。这些天大家都混熟了，顾柔认识了什队里所有的男兵，除了赵勇、田秀才、何远三个人，剩下两个男兵一个叫沈光耀，一个叫贾飞。沈光耀冯翊郡人，个子不高，微胖，身体还算强壮，他性格吃苦耐劳，是队伍里少有的不抱怨的人。

沈光耀专心致志地做着操练动作，汗水从他微胖的脸上打个弧圈落下来，掉在沙土地面，瞬间蒸发没了影。他没回答何远的话。

何远又问贾飞：“飞哥，你不是会算命吗，你快给我算算，那黑风怪啥时候嗝屁，我给老天上两炷香，感谢他开眼。”

贾飞洛阳本地人，据说祖上三代都是在永宁寺前卖自制香烛的，但自从他老爹那一代起改行给人算命，挣的钱多了起来，送儿子练武，然后扔来考军，指望能再转一次行出人头地，给家族改运。

贾飞偷瞧远处的阿至罗一眼，一本正经地诅咒道：“长脸尖腮，哼，定是短命之相！”

男兵们轻声笑起来，好像听他这么说，就真的在脑海中干死了阿至罗很解气一样。

顾柔这些女兵们都听着，没人吱声，实在是太累了，要跟男兵做一样的负重，完成一样的训练，每个姑娘都濒临崩溃，不知道什么时候就会倒下。

练了个把时辰，阿至罗把新兵们重新整队集合。

他让兵曹的人运来了两车铠甲。新兵们看见那车上的铠甲在阳光下耀眼的反光，知道是好东西，眼睛都跟着发光。

阿至罗让每个人都领铠甲，女兵每人一套，男兵两套。

陈翘儿很高兴，但是也有不服：“凭什么男的就可以两套，这不是瞧不起咱们吗？咱们操练一点也没落下，凭什么发装备就要被落下。”上次跟她起冲突的男兵突然讽刺道：“花卒穿什么甲，什么都不穿就对了。”“你！”陈翘儿怒极欲发作。

“吵什么吵！”阿至罗往前一站，自带雷霆气场，队伍里没人再敢吱声。

“上次你们发的是轻甲，这次是重甲，”阿至罗负手来回踱步，扯着嗓子吼，“一般的地方杂牌军里头，除了专门的甲士部队，只有将领级别才能穿上此种重甲，普通士卒只能穿布甲，还须自己加工。因为白鸟营斥候地位不同，才能穿——你们不用当上将军就能穿甲，也不用加入牲口似的甲兵部队！犊子们，你们算是祖坟头冒青烟了。”

虽然挨了骂，但是有重甲可以穿，大家心里还是高兴的。

阿至罗继续道：“高兴吗，高兴就穿上它。”

大家麻溜换上盔甲，虽然有些沉重闷热，但是兴奋劲胜过一切。

阿至罗冲男兵们吼：“我发给你们两套甲，你们为什么只穿一套？披也要给老子披上！”

男兵们只好再披上一套铁甲。不知为何，相比方才的兴奋之感，现在队伍里弥漫着一股不安情绪。

果然，阿至罗道：“很好，现在，绕着校场，一百圈。”

男兵们傻眼了，两件铁甲堆在身上，少说八十斤重，比背着沙袋还难熬。

但女兵们也笑不出来，四十斤一样累，而且负沙袋跑更闷热。

大家痛苦地跑了起来，每一步都像是背着大山，眼睛都被汗水迷住了，漫无目的地跟着前面的人向前抬腿，而身后，还在不断响着阿至罗的疯狂吼叫——

“把腿抬高，把胸挺起来！你们是人不是狗！祝小鱼，你的前肢都快要垂到地面上去了，你像条狗你知道吗！”

“你们身上的这件鱼鳞甲，每一件都有两千三百二十片铁鳞，每一片是老百姓手工缝制而成，需要三个月的耗时。三个月，可以织九十匹布，缝制三十双军靴，种上一季的水稻！别人凭什么要给你们这群王八犊子缝甲？”

“——因为他们指着你们守住他们的田，守住他们的稻，守住他们的家！你们要是办不到，就趁早给老子滚，别糟蹋老百姓的好东西——说你呢，叫什么贾飞是吧，你跑的架势像一坨烂倭瓜！你老娘生你的时候是不是没用力？”

当一百圈跑完的时候，大家终于明白一件事。

【在阿至罗手下当兵，不能有自尊心。】

中午用罢午膳，顾柔吃了一个白馍，一碗米饭，二两猪肉，还喝了一碗糜粥。其他女兵也差不多海吃海喝，每个人都又累又饿，无心交谈。所幸在白鸟营里，军队的伙食还是量大管饱，非常充足。

午后经过一炷香的时辰休息，又被阿至罗集合到校场。

阿至罗问大家，累吗。

没人想回答这个问题。因为之前他也这么问过，大家说累，他便道，好，累就休息一下，队伍向左，到校场南边去，太阳底下扎一个时辰马步。

“都死了？还有喘气的没？”阿至罗道，“下面开始教你们真正的战阵阵型，不会出喘气的给我滚出队伍，死人别占活人地儿！”

众人只好齐声道：“不累。”

阿至罗让士兵搬上来几样东西。有金锣，有牛皮双面大鼓，有令旗，有平日里叫早的摇铃。

阿至罗道：“小队伍，咱们用口令指挥，就跟你老娘指挥你吃喝拉撒一样方便；但是一个曲就有五百人，一个部千人，一个营就是五千人，真打起仗来，咱们十万几十万大军，靠什么指挥？谁的嗓门也喊不响几万人是不？这种时候，就要上金鼓旗铃。”

“关于这金鼓旗铃的用法，”阿至罗话到此处，微微一顿，声色俱厉，“老子只讲一遍，记不住的，后果自负。”

众人赶忙支起耳朵听。

阿至罗手一挥：“这是金，这是鼓，这是旗，这是铃，完了。”

……？？？

完了？

沈光耀举手道：“屯长，可您还没讲用法呢。”

阿至罗冷笑数声：“是，少爷们，我给你讲上三天三夜睡前故事怎么样？发军令册给你们是干他娘.的什么用使的，自己回去看军令！下面自由操练，明天午后过来训练听金鼓行军列阵，做不到的人八十军棍，你们这群孬兵！”

【——在阿至罗手下当兵，是一个不断体会着失望的过程。】

夜里，顾柔和几个姑子洗完了澡，把铺盖卷在身上，大家凑到一起，脑袋围一圈，听顾柔读军令，学习。

屈贞娘在一边掌着小油灯，顾柔细细的嗓子轻轻念《步战令》：“临阵皆无喧哗，明听鼓音，旗幡麾前则前，麾后则后，麾左则左，麾右则右；麾不闻令而擅前后左右者斩……”

她停下来，加以解释：“就是说，上了战场就不能喧哗了，要听战鼓声音行动；指挥的是麾旗，要看旗；麾旗指哪边就走哪边，如果没遵守就要被拉去斩头。”

“老天爷，这么严，万一情况不妙能逃吗？”陈翘儿是来当花卒的，没想到还会上战场，虚了。

顾柔摇头：“不能，全要听指挥。你看这写了，伍中有不进者，伍长杀之；伍长有不进者，什长杀之；什长有不进者，都伯杀之。”

祝小鱼问：“啥意思？”屈贞娘道：“就是你假使临阵逃跑，小柔就宰了你；小柔逃跑，赵勇就杀了她。”

祝小鱼听得咋舌：“伍长，你会杀了我吗？”

顾柔无奈：“你能不能先别想着逃跑。”