独立于后宫之外却又离后宫不远的永宁宫中，楚千岚一边漫不经心的翻阅着手上的名单，一边随口问着脚边跪恭敬跪着的内监。

“那边如何了？”

“回殿下的话，王后娘娘刚出去，陛下便摔了东西，去了华清宫。”内监恭敬的回答道：“王后与陛下争执声太大，外头的宫女内监都听到了，王后她以死相逼，陛下拔了佩剑，不过最后还是……”

“华清宫那边又如何？”

“淑贵妃将您与王妃的事抖了出来，趁机给王妃求了恩典，准王妃在您日后……娶了正妃后，以侧妃之礼迎娶她过府。陛下应了。”

楚千岚冷哼一声，“她倒是会挑时机。”

若在平时，百里煌是绝对不可能如此干脆答应这件事的，他对若棠的厌恶是明明白白表现出来的——不管是大楚的湘王妃，还是以孤女身份出现在他面前的若棠，百里煌都很不喜。想来这里面，也少不了那个女人的功劳。

因为认回他的这件事泡汤了，淑贵妃更加明白若棠的重要性，毕竟没有明面上的母子情分做牵绊，他们之间也只有若棠作为联系了。而百里煌觉得自己又欠了那女人，故而她借此机会求上一求，哭上一哭，百里煌饶是再不情愿，也会松口答应的。

“侧妃。”楚千岚冷冷一哼。

内监见他神色不虞，忙劝说道：“您且忍一忍，王妃少不得也要受点委屈，只等您成就大业之日，风风光光封了王妃做王后，如此，想来王妃她也不会同您生气的。”

楚千岚神色依然没有好转，不过却点了点头，淡淡道，“王后那边，之前本王给你的银票，找个人送过去，别太招人眼。”

“若她问起为何送礼……”

“就说是本王送的谢礼，旁的不必多说，她会明白的。”

内监记下了，又听楚千啦吩咐道：“让祝十五将消息传出去，别让她等久了。”

内监忙又应了是，见他并未让他退出去，便依然安静的跪在那里，等着楚千岚下达另外的指令。

“徐开，莫敬文，这两个人让他们好好查一查，”楚千岚指着名单上的两个人名，提笔在上面画了个圈儿，“一天之内，给本王回复。”

“是，属下……奴才这就去。”

楚千岚抬眼，淡淡扫他一眼。

那人背上冷汗都要下来了，忙将头磕下去，“殿下恕罪，奴才以后定牢记自己身份，绝不会再犯类似的错误。”

楚千岚这才收回视线，“祝十九，若是让人瞧出端倪来，你就以死谢罪吧。”

易容成小太监的祝十九一抖，“是，奴才定然谨言慎行，绝不会坏了主子的大事。”

“本王让你留意的事情，可有头绪了？”楚千岚见他认错态度甚好，这才饶了他此次犯下的错。

祝十九忙回道：“这两天奴才都在御膳房与太医院转悠，御膳房犹如铁桶一般，且每个御厨都配了两到三个不等的内侍或宫女打下手，绝不允许出现一个人在御膳房里出入的情形。且入夜后，也有专门的人在御膳房里值守。奴才觉得，要在御膳房动些手脚，只怕很难。”

“太医院呢？”

“太医院倒没有御膳房那般森严，但奴才查过了，华清宫那边并没有用到太医院，最近一次的方子，还是年前淑贵妃染了风寒的方子。华清宫那边，连寻常的进补方子都没有。”华清宫不用太医院的话，太医院对他们来说也根本没有屁用。

楚千岚微微眯眼，停顿了片刻，淡淡道，“看来还得从御膳房着手。”

……

正阳宫。

将一干探头探脑的宫人都打发了，宫嬷嬷方才小心的扶着王后回到内室躺下来。

“奴婢给您敷敷腿，方才您跪了那么长时间，只怕膝盖又要受不住了。”宫嬷嬷抹了抹发红的眼睛，径直去外面打了热水来。

王后面无表情的躺在那里，等了一会，才见宫嬷嬷一脸诧异的端着热水进来，微一挑眉，淡淡道：“什么事？”

“方才奴婢出去打水，见小厨房有个小太监贼头贼脑的，便喝住他，谁知他见了奴婢，将个锦盒塞给奴婢，说了一句话就飞快的跑掉了。”宫嬷嬷放下铜盆，从袖里掏出一只巴掌大小的小叶紫檀木描花锦盒来，双手递到王后跟前。

王后狐疑的看了一眼，并不伸手来接，只漫不经心的问道：“他说了什么话？”

“他说，这是七殿下给您的谢礼。”宫嬷嬷一脸郑重，却又十分的莫名其妙，连自己都不太敢相信自己听到的话一般。

王后猛的坐起身来，劈手夺过宫嬷嬷手里的锦盒，打开一看，里头竟是厚厚一叠银票。

宫嬷嬷一眼也看到了，一时间嘴巴都有些合不拢，“这、七殿下给您送银票？”

王后原本面无表情的脸上却渐渐有笑容爬上来，她啪的一下合上锦盒，“真不愧是夫妻俩。”

“娘娘，这七殿下到底是什么意思呢？”宫嬷嬷却有些弄不明白了。

哪有人送人直接就送银票的？这不是侮辱人吗？

可是王后不但不生气，还笑了！

王后呵呵笑出声，心情似乎一下子就变好了，“那贱人若知道她的儿子压根不想认回她，不知会是怎生的心情？”

宫嬷嬷恍然大悟，却又不敢置信：“七殿下他竟真的不想认回淑贵妃？”

因而才会在王后搅和了陛下与淑贵妃的计划后给王后这罪魁祸首送来谢礼？

淑贵妃可是宠冠后宫，牢牢占着陛下的心，七殿下却居然不想认这样的母亲？到底是这世界变化太快，还是她老了跟不上主子们的节奏了？

宫嬷嬷稳了稳心神，试探道：“娘娘，七殿下这是有意要与您交好？这可是天大的好机会啊！”

“你说的没错。”王后已许久没有笑的这般畅快过，“本宫该打起精神来了——再过几天就是端午了吧。本宫可得好好想想，该还小七什么样的厚礼才好。”

……

“娘娘，七皇子记在您名下的事，当真就这般算了？”老嬷嬷一边仔细的为淑贵妃敷眼睛，一边小心翼翼的询问道。

淑贵妃面无表情的躺在软榻上，冷哼一声，“不这般算了，还能如何？王后这回是铁了心要跟本宫作对到底，只怕是用上了难以想象的激烈手段，否则凭陛下对她的厌恶，又怎么可能对她妥协？原想将小八记在她名下，待她终老之时，到底还有个儿子给她送终，她却这般不识抬举，还想抢本宫的皇儿！”

“往常王后一副心灰意冷的模样，便是咱们如何待她，她也一声不吭的忍了，怎么这回偏闹出这样的动静来？她也不怕陛下一怒之下，当真杀了她？”老嬷嬷心存疑虑。

淑贵妃眉心微动，心底到底有些不安稳，“正阳宫的人到底是怎么办事的？王后难道当真半点端倪都没有露出来？”

“是这样说的。”老嬷嬷连忙道：“一会奴婢亲自走一趟，务必好好敲打他们一番。”

淑贵妃点点头，自她接手后宫以来，正阳宫一直在她的眼皮子底下，但凡有个风吹草动都不可能瞒得过她。

她忽然问道：“沈若棠每回进宫之时，所带的婢女可有好好看着？”

“娘娘放心，她们回禀过的，除了净房，沈姑娘带过来的婢女十分安分，哪里也没去过。”老嬷嬷心里一凛：“娘娘莫不是怀疑她……”

“不管如何，都把眼睛给本宫放亮点。”淑贵妃颇有些气闷，这种脱离自己掌控的感觉实在不怎么美妙。

老嬷嬷忙应了，又做出副不解姿态来，“娘娘原还说，要好好晾一晾沈姑娘，不必太早成全她，怎么今日，您便为她求了陛下的恩典呢？”

淑贵妃沉默着没说话。

她原本根本没打算让沈若棠活——她那痴儿对她痴迷成这般，留着她，定然是个祸害。眼下她留下她，也不过是为了缓和他们母子的关系，因为她有用，她才暂时留着她罢了。

“你觉得那沈氏如何？”半晌，淑贵妃才淡淡开口问道。

“奴婢识人哪里比得上娘娘，奴婢只觉得那沈姑娘，聪明不足，娇憨有余。”

“本宫却总觉得，本宫似乎小瞧了她。”淑贵妃眉心微动，“懂得一点一点给自己加筹码的人，可不像是聪明不足的人。”

“奴婢不太明白……”

“她先让本宫看到了皇儿对她的宠爱，给本宫留下她对本宫有用的印象，搬出老三府邸，她不动声色露富，今日又送上这许多的奇珍异宝来，是为了告诉本宫，她身家颇丰，除了缓和本宫与皇儿之间的关系，别的方面，或许本宫也能有用得上她的地方，比如那南海珍珠。”

老嬷嬷却是吓了一跳：“难道她竟然知道娘娘的秘密？”

“她怎么可能会知道。”淑贵妃面无表情的说道：“近两年内廷送过来的南珠，成色愈发的不好了，他们只说采买艰难，可你看那沈氏，随随便便一出手便是一盒子顶级南珠，便是为着这个，本宫也不能随随便便除了她——阿钟说了，南珠越是上乘，药效便越好。本宫总觉得近些年阿钟做的药丸，没有从前那般有用了，定然是这南珠不好的缘故。”

老嬷嬷迟疑着说道：“奴婢听闻，那沈姑娘的亲母原是商户之女，舅家在大楚，算得上数一数二的富贵人家，既是商户，采买南珠的途径自然比内廷要多得多——娘娘，奴婢觉得，今日沈姑娘敬献南珠，恐怕只是巧合罢。”

毕竟她敬献的，除了珍珠，还有别的更金贵的东西。

而且淑贵妃既肯定沈若棠不知道她的秘密，那么这南珠，必定就是巧合了。

“不管是不是巧合，不管那沈氏是真聪明还是真娇憨，本宫还不信拿捏不住她那么个黄毛丫头！”淑贵妃睁开眼来，“给她求个恩典，让她对本宫感恩戴德，日后更乖顺听话些，本宫便也容得下她。倘若她真的敢算计本宫，本宫必定会叫她知道什么是生不如死！”

其实淑贵妃心里也明白，单单凭一盒子南海珍珠就断定沈氏心机深沉是不可取的。只是王后这一回的出招，令她受的打击稍微大了点，不由得更谨慎了些罢了。

……

若棠前脚刚回到新居，如意后脚就跟进了门来。

“怎么样？”一见如意，若棠便忍不住有些紧张的问道。

“王后以死相逼，百里煌无奈妥协，认子一事暂时不会再被提起。”如意简短的回禀着宫里得来的最新消息，“另外，淑贵妃替您求了恩典，只待王爷出宫开府，娶了正妃后，便迎娶您做他的侧妃。”

“不枉费今日我送出去的那盒子南海珍珠啊。”若棠长长的松一口气，面上换上了愉悦的笑容来。

不让淑贵妃看到更多她的价值，又怎么能令她这么快下定决心赏自己个侧妃位置呢？

淑贵妃主仆认为的巧合，自然不会真的只是巧合。

据他们的人对皇甫钟实施的十二个时辰不间断的监视得出来的结论，这皇甫钟虽不爱出门，却隔三差五的有人送珍珠上门售卖。皇甫钟有时会买下来，有时则摇头将卖珍珠的人打发走。

一打听，就知道是这些年常年与皇甫钟低调合作的商家，只要得了上好的南珠便送到皇甫钟那边去由他挑选。