安国公夫人罗氏心头怒火中烧。周嬷嬷服侍罗氏多年，打狗还要看主人，不过弄丢了一名庶女，连氏这贱人居然挑唆着安国公将人活活打死，实在让罗氏面上无光。

  罗氏将手中一杯茶喝完，这才开口:“连姨娘，阿臻这孩子命苦，刚刚生下来，她母亲就去世了，现在养在你的膝下，是因为老爷信任你，知道你会好好抚养。”

  连氏与罗氏目光碰撞，下意识心虚，总觉得被罗氏发现了什么。她干巴巴的笑了一下:“我这么多年没有生一儿半女，阿臻让我养着，就是我的亲女儿。”

  明义雄不晓得罗氏为什么突然提这个，不过，罗氏做事一向稳重，既然提起，肯定有她的理由。

  他呷了一口茶。

  罗氏道:“阿臻每月的月钱被你拿了，我问你，你既然疼她，为什么让她穿得衣衫褴褛？”

  连氏目光躲闪了一下:“太太为什么这么说？阿臻的衣服是这个月新做的。”

  明义雄扫了明臻一眼，小姑娘咬着手指，虽然衣着不如明荟，也算花枝招展:“阿臻分明衣着光鲜，夫人不要过分苛责。”

  罗氏站了起来，走向明臻:“阿臻，你过来。”

  连氏拉着明臻不松手，她脸色瞬间涨红:“老爷，我知道太太看不惯我，所以才对我百般挑剔，我对阿臻如何，这些年您肯定看在了眼里。”

  罗氏冷笑:“你如果行事得体，也不怕旁人挑剔。”

  她弯下腰，强行抓住了明臻的手臂，将外衣往上轻轻一卷，露出一截颜色暗淡的中衣:“我们家的女儿，虽然比不上皇室公主，却比一般人家的女儿要娇惯。这么破旧的衣物，你我身边的丫鬟都不稀罕，连氏，你让家里小姐来穿着去公主府？”

  连氏哪里想到今天罗氏居然能和明臻走到一起？

  她的眼泪瞬间滚落下来:“我不知情，是下面的奴才在照顾阿臻……”

  明义雄脸色沉了沉，没有开口。

  罗氏道:“倘若夸阿臻养得好，功劳全是你的，她出了事情，便成了下人的过失？”

  连氏往明义雄面前一跪:“老爷，您是知道的，我平时对阿臻如何，您都看在了眼里。今天大概是下人眼花，天不亮就起床，拿了旧衣服给阿臻穿上。”

  一件衣服的事情，并非大事，连氏毕竟是得明义雄盛宠的姨娘。倘若罗氏闹大，只会显得她心胸狭隘。

  罗氏厌恶的看她一眼:“你以为我要讲衣物？阿臻衣衫破旧，我可以当成你勤俭持家，可她身上伤痕累累，你又怎么解释？”

  明臻年龄虽小，毕竟是个女童，不方便让明义雄多看。罗氏只将中衣袖子往上卷了卷，露出两截莲藕般的玉臂，小孩子肌肤白，晶莹胜雪，粉雕玉琢，因为肤白，淤青和紫胀便格外清晰。

  “身上还有更多的伤痕，新旧交替，老爷若不信，可以让大夫来检查。”

  明义雄看了一眼明臻的手臂，脸色越发凝重:“连氏，你如何解释？”

  连氏张了张唇瓣:“我不知道，老爷，是奴才干的，我不知道……”

  眼下承认自己怠慢明臻更好些，如果让明义雄知道自己虐待明臻……

  连氏打了个寒颤。

  她清楚明义雄的为人，明义雄虽好美色，却不沉湎于此。这么多年，连氏在明义雄面前都伪装成善良柔弱的妇人，倘若让他知道自己本性并非如此，她肯定会失去宠爱。连氏比谁都清楚，明义雄最厌恶蛇蝎心肠的妇人。

  不过，罗氏并没有给她更多狡辩的机会。

  罗氏把明臻拉到了自己的面前:“阿臻，你告诉太太，姨娘平时待你如何？”

  小孩子不会伪装，明臻这样的——更加不会伪装。

  只需要看明臻突然躲闪的神情，明义雄就猜出了大概。

  罗氏道:“好孩子，你告诉太太，太太为你做主，以后再也没有人可以欺负你。以后，阿臻不会再住连姨娘房里，告诉太太，连姨娘怎么罚你？”

  明臻指了指自己的大腿:“姨娘用针扎阿臻。”

  明义雄目光瞬间阴冷。

  连氏赶紧上前抱他的大腿:“老爷，您听我解释，阿臻她被太太收买了！太太看不惯我，所以要诬陷我！”

  明义雄抬手将她拨开，看了罗氏一眼:“后续的事情，你来处理就好。”

  罗氏摇头:“老爷还是留下吧，现在将连氏房里的人叫来一一审问，老爷亲眼看着，才知道是不是我陷害。”

  明义雄不愿理会后宅争斗，他这样出入战场的男人，最厌女人勾心斗角。罗氏却要他亲眼看看，他宠出来的爱妾，究竟是怎样一副心肠。

  连氏房中的大小丫鬟都被叫来了。

  不出一个时辰，这些丫鬟跪在地上，像竹筒倒豆子似的将所有事情都交代了。

  “……我们不敢碰九小姐一根手指头，这些都是姨娘做的。”

  “姨娘常说九小姐克死了亲生母亲，现在在她房中，也成日克她，害得姨娘生不出儿子来。”

  “平日里姨娘对九小姐非打即骂，先前姨娘还让我们给九小姐洗冷水澡，说小姐病了，老爷就会过来了。”

  “……”

  连氏脸色惨白，一句话都说不出。

  听到连氏频频用针去刺明臻的皮肉，因为这样不会留下伤痕时，明义雄怒火中烧，抬手给了连氏一巴掌:“贱人！”

  这么多年，明义雄是第一次打女人。

  “阿臻先养在你房里。”明义雄看了罗氏一眼，“连氏心如蛇蝎，虐待小姐，按照家法处置。”

  事情发展得如此顺利，罗氏有些吃惊。家法可重可轻，连氏细皮嫩肉，打得轻了恢复回来又要勾引安国公，打得重了显得罗氏不够仁慈。