她俩先去买了些烧鸭干肉之类的年货，去了她们科考时暂住的集贤处。年关正是住宿最萧条的时候，再加上应天府舞弊案牵涉众多，许多生员当时被带走问话，应天府一下子成了许多生员逃离的地方。

  又加上集贤处在内的许多旅店都在白莲教大闹时遭了灾，三四个月虽然够他们重建，但也是明显没什么人味，少了题诗做词的告板，少了高谈阔论的书生。管事婆子无论都没想到，在她这儿住过的福星官娘子，竟然还过来拜了个早年。

  俞星城看她生意确实不太好，想着当初这婆子做事利索，也未曾克扣，就拿出半封银子来给她。

  管事婆子乐得合不拢嘴，却手上推脱。

  俞星城笑：“如今新约克和西海岸到处都是银矿，银价跌的都不像样了，也不是说要给您多少现钱，就跟我们中举了也要包银子似的，是个彩头，也盼着两年后科考，您这儿能再来些女秀才。”

  从集贤处出来之后，又去了玄武湖附近的店街，铃眉挠头，又在年货摊子前驻足，俞星城笑了：“你到底打算什么时候提回家的事儿。”

  铃眉没想到她猜出来了，一下子窘迫起来：“我、我主要是之前去兵备道传信的时候，只飞过我家的县镇，看一眼没受灾就走了。今年过年回不了家，我就想着这儿离的也不远，要不要回家去看看。”

  俞星城知道她为什么犹豫。铃眉怕她不愿意跟她一道去乡下。

  但如果铃眉独自回家，把俞星城一个人晾在应天府，又觉得不合适。更何况俞星城现在算是没有家里人了，她不想让俞星城在年关里触景伤情。

  这个大大咧咧的家伙，竟然还会考虑这么多事了。

  她犹犹豫豫的逛在卖爆竹、年画和火腿的街市上，俞星城却歪头笑道：“你家是江宁县的？我还没去过江宁县，不是说你们那儿的老鹅做的不错嘛。有点想吃。不过我要是赖着跟你回家去，是不是不太好。”

  铃眉激动起来：“你想去嘛？我们那儿可好玩了，山上还有温泉水！而且我爹做烧鹅做的特好吃！”

  俞星城笑：“行啊，咱们买点年货一块过去。我可也不能空着手！”

  铃眉真的眉飞色舞起来，激动地一路走走跳跳：“我爹娘见了你，肯定可喜欢了。而且其实我也就想穿官服给他们看看，我们那儿知县才正七品，你穿着从六品的官服，我爹娘肯定都觉得我认识大官了！”

  俞星城笑的眉眼弯弯，点头说好。

  江宁县也不远，为了给铃眉充场面，再加上买的年货确实有点多了，俩人最后租了架车去。

  其实铃眉也算是县内大户，毕竟一般屠户都是颇有钱财家底的，就是当地的小地主和乡宦也要谦让几分，下头的村落里如果有了龃龉，都要找屠户来平事。

  但铃眉却说，她家里有些抬不起头来。

  主要是小地方，口舌是非多，她本上头有两个哥哥，十来年前抗倭死了一个，又有一个去南越打仗的时候战死了，家里就剩她一个了。本来说是要招婿或者让她嫁个当地的书生，但铃眉一直抗嫁闹婚，都二十七八了还天天耍刀弄枪不嫁人。

  爹娘也骂她，但也宠她，真不能把她赶出家门，就只能这么养着。

  有人说是铃眉被她两个死去哥哥的魂给上身了，所以天天幻想着自个儿要打仗。也有人说他家光猪羊下崽勤快，所以家里人就不下崽，会断子绝孙。

  她爹又在早年抗倭的时候断了条胳膊，总不能听人背后嚼舌根就跟人拼命去，也就装傻装听不见。

  马车停在院门口，铃眉一路喊着挽她进去，俞星城刚踏入门槛，就听见有附近村镇百姓聚集过来围观，她听见旁边有一人小声跟村妇道：“……铃眉找了个小男人回来！？个子还没她高哩！”

  “你瞧瞧那鸳鸯补子，鸳鸯哟！知县大老爷就是个鶒！”

  “噫！我瞧着怎么不像个官老爷，那外头不是个褙子么？怎么还带着黑冠？现在官服都这样了？”

  俞星城以前没出过家门，住的又是州府，没见识过这样爱看热闹爱嚼舌根的。

  但铃眉父母人却极好，她母亲胡氏上来竟先道：“铃眉！你还知道回来看看爹娘，打不死你个皮糙肉厚的死丫头——啊！这难道是你之前信里说的那天仙儿似的十来岁的官娘子！”

  她爹铃案穿着白布的围裙，看起来朴实爽利，跟铃眉一样的心直口快，只是一只手无法作揖，只弓了腰，请她进屋来坐，又是倒水又是拿果子的。

  俞星城笑着跟他们聊了没几句，这老两口就把铃眉的那点糗事都给抖搂光了。正好也到了快用膳的时间了，她爹铃案又连忙钻进厨房，早听说俞星城是个天生不足身子骨弱的，铃案端出一盆羊蝎子骨，说吃骨髓大补。还有什么干炸丸子、冬瓜火腿汤，烂炖老鹅——

  俞星城被香味勾的，差点没保持住端庄。

  饭吃到一半，却听见外头一大片赶轿喊人的声音，没一会儿就瞧见个皂底黑靴，一身青色官袍的中年男人下了轿子，外头有人高喊：“知县老爷到。”

  俞星城吃面吃到一半，赶紧咬断放下筷子，铃眉更是噎的直翻白眼。

  铃眉她爹连忙迎出去，外头看似热络的客气起来。显然是这知县听说她俩来了，一是不知这新来的六品官的深浅。二是铃眉入了道考，也算是个仙科举人，万一以后去京城当了个仙科进士，那这进士身份就够在县里横着走几十年了。

  这场面，搞得跟范进中举似的。

  俞星城也只好和铃眉一道出去，和那法令纹深重的知县行礼客气道：“在下是万国会馆营造司员外郎，姓俞。”

  知县听着传闻，还以为铃眉领了个外头当官的男人回来说亲的，虽然自个儿领男人归家不体面，但外头州府似乎都不讲究这些旧俗。见了面才知道，竟是个女官。

  那知县只好一阵子什么“同在桑梓”的攀关系，说什么以前得铃眉家照顾，又和铃眉那故去的二哥有些渊源，说完了才打探起她俩归乡的理由。俞星城笑道：“前些日子倭妖、雪灾，闹在一处，万国七司也是中心。宫里钦天监要问话，才与铃姊姊一起去述职。我们二人倒是边缘人了，场上主要是房巡按和几位缉仙厂的千户、百户说话，我们不过陪着。”

  她有意提起几号人物，知县果然觉得如雷贯耳，眼睛都亮了几分。

  俞星城也是有意要给铃眉长脸，省的别人都觉得她家里只有个女儿就该被欺负。

  俞星城又笑道：“这次倭妖祸患，铃姊姊拿各方官印去兵备道请天兵镇妖，功不可没，她倒也跟治水似的，飞过了家门而不如，如今忙完了，我们也是等苏州知事一同乘机车回苏，多了两日假期，看她实在惦记，我便陪她来瞧瞧。”

  铃眉瞪大眼，总觉得俞星城这话里话外，既把她说的多有功，又说的跟各路大官都认识似的。她看那知县脸色变幻，不住作揖又攀亲，心里觉得爽快，嘴上却没俞星城这样多说话的把戏，只得把嘴焊死了，都听俞星城说来。

  果不其然，那知县又说什么要送房送车。房是三进三出，车是二马齐驱，铃眉连忙憋出一句：“那可使不得！”

  俞星城也笑：“万国七司的官员，日后都要再调职，谁知道能去哪儿，受了房也没人住，怎能白白占着。更何况铃姊姊一位仙官，哪有坐马车的道理。”

  这些官场爱攀关系的，最擅长的就是“你不受我的礼就是瞧不上我就是见外”之类的演戏，俞星城也从裘老狗那里学来了一招半式，言下之意都是“都说了不缺还要往脸上怼倒是想让我们被坐实贪污受贿”。那知县没见过刚入官场，就一张铁嘴死不松口的，一时间下不来台。

  俞星城看他面露尴尬懊悔，才缓缓道：“铃姊姊在外，家中父母总是无人照料的。要是知县大人赠与如此多财物，让外人知道，不知道要如何诟病呢。但如若父母在家安安稳稳，不受人欺辱，不被人闲话，铃姊姊就知道，是知县大人花了苦心照料了。若真是能有人替照看家中父母，那铃眉兄长已不再，唤同在桑梓的前辈一句阿兄又何妨。”

  铃眉连忙点头：“正是。”她天天看俞星城和肖潼说话，也学了几句官腔软话：“您是一地家官，若真能帮我照料老父老母，那才是妥帖到心头了，就不知道要比说什么车啊房啊的要亲近多少了。”

  知县总算得了个台阶，虽然对方没有接受实物就不算承情，但口头上这几句话好歹能让外头听出亲切来，他连忙拱手应答，又跟个大孝子似的去握铃眉父母的手。

  铃眉心里虽然觉得长脸，却也有点不是滋味。