纪初桃望着他，似是在帝姬的气度和现实之间挣扎了片刻，方轻轻颔首道：“其实有点儿，所以，你不要去看别的女子。”

  祁炎破冰一笑，低而沉闷，有溺死人的温柔。满意地抚了抚纪初桃的脸颊，方松开她道：“没有别的女人，只有殿下。”

  本宫知道的呀。纪初桃心说，也跟着笑了起来。

  祁炎瞥了眼远处的霍谦等人，嫌纪初桃带来的侍卫碍事，便牵着她的手道：“走，带你去个地方。”

  繁华热闹的夜市，灯火通明，杂耍的艺人戴着粗犷的傩戏面具，对着火把喷出一口如雾的酒水，霎时火焰直窜天际，惹得围观之人惊呼不已。

  祁炎的手掌温暖有力，火光镀在他的背影上，如山般沉稳高大。纪初桃被他牵着前行，眼里也落着暖光，发丝飞舞交缠，晕开甜蜜的笑意。

  夜空深邃，她与他是人群中两尾逆流而上的鱼，五指紧扣，相依相伴。

  她知道，这世上再也没有一个男子能如祁炎这般，给足她年少的欢喜与安全感了。

  中元节，地官赦罪，礼佛之人会在城池中放水灯，让那小小的莲花灯将思念带给逝去的先人。而若是信道，则会燃放天灯，让天灯将祝福带给天上的神明。

  京都城房舍众多，为防火患，官府不许百姓在城中燃放天灯，祁炎便带着纪初桃上了一艘提前准备好的小船。

  船夫应是祁炎麾下的亲卫，见祁炎牵着纪初桃上船，恭敬地道了声：“少将军。”

  便老实地去船尾撑船了，并未打扰二人相处。

  苍穹如黛，舟楫破水，满河的莲灯便也随着涟漪起伏飘荡，恍若星河流淌。

  小船便在一路莲灯星火的陪伴下，顺流而下，朝京都城郊的旷野缓缓漂去。

  纪初桃坐在船头甲板上，见祁炎从船舱中取了纸糊的天灯和笔墨等物出来，便好奇道：“我听闻民间百姓会将心愿写在天灯上，天灯飞得越高越远，心愿便越能实现，是真的么？”

  船头一沉，祁炎在纪初桃身边坐下，将笔墨递给她：“殿下试试。”

  纪初桃道：“你不写么？”

  “我不信天，只信自己。”祁炎道，语气中带着初见时的疏狂意气，格外迷人。

  他吹燃火折，点燃天灯，热气将灯胀得鼓鼓囊囊的，仿佛随时会脱手飞去。

  祁炎的脸上镀着火光，没有去看灯上写了什么字，而是侧首凝视着兴冲冲落笔的少女，温声问道：“殿下写了什么心愿？”

  纪初桃落下最后一笔，眺望岸边火树银花，灯火灿然，深吸一口气道：“祁炎，你看这大好河山，繁华秀丽如斯，怎不令人心驰神往？出了宫，认识了你，我才真正意识到一个帝姬的责任，明白父皇和大姐拼了命也要守护的江山，究竟是什么……”

  天灯将纪初桃的脸颊映得明丽万分，她道：“今夜天灯三愿，一愿山河永寿，盛世太平；二愿家人平安，无病无灾，三愿……”

  顿了顿，她脸颊飞红，看着祁炎轻而认真地补上：“三愿有情人朝朝暮暮，终成眷属。”

  水波浩渺，月映莲灯，祁炎心尖蓦地一颤，手掌一松，刚写好的天灯晃晃荡荡升起，飞向天际。

  “真的飞起来了！”纪初桃将手搭在眉间，极力仰望，弯眸笑道，“祁炎你看，好高啊——”

  祁炎哪里还有心思看灯，抬手撑着下颌，满心满眼都是她无忧明媚的笑颜。

  流萤飘飞，夏虫鸣唱，纪初桃并未发现岸边旷野里蹲了几十条祁家军的身影。

  与此同时，其中放风的下属眼睛一亮，指着河心飞起的那盏天灯道：“宋副将你看！少将军点灯了！”

  早在几日前，祁炎便命宋元白将一整条街的天灯都买下了，提前用推车运送到空旷之处，只为今日此时的惊喜。

  陷入感情中的男人还真是可怕，竟无师自通般，想出这等空前绝后的妙招。

  宋元白已经能想象，百千盏纸灯从旷野升腾飞起的时候，船上的两人会是如何情深似海、如胶似漆了。

  不由忍住酸意，拍了拍满衣兜的瓜子壳，站起身手搭凉棚，而后吩咐身后的几十名下属：“去，一起点灯！给咱们殿下造一片灯海！”

  河中，小船静谧，水波粼粼。

  祁炎曲起一条腿，眸色深沉如墨，凝望着他放在心尖上的少女道：“殿下想守护，现在的大殷？”

  纪初桃将视线从天际收回，有些诧异于祁炎突如其来的这个问题。

  “当然想。即便能力有限，但我始终是长公主呀！”纪初桃看不透祁炎深不可测的眼波，只笑道，“我希望有朝一日，长姐的治理能得到天下人认可尊崇，希望这个国家再无战乱饿殍，也希望君臣之间没有猜忌嫌隙，功臣有赏，百姓有归，得一个真正的盛世太平。”

  她用温软的话语，说着盛世太平的宏愿，那样柔弱，又那样伟大。

  祁炎嗓子几番滚动，眸中似有墨色流淌，半戏谑半认真，扬着锋利墨黑的眉问她：“若是臣欺骗过殿下呢？”

  “你？怎么会？”纪初桃仗着梦境的预示，扑哧一声道，“就算所有人背叛本宫，也不可能是你。”

  云开见月，有温柔的光洒了下来。

  “炎儿，你有没有遇见一个人，即便全天下都辱你骂你，他也会义无反顾的相信你？”

  十六岁那年，祖父弥留之际的话犹在耳畔。只是此时想起，心中却再无怨怼不平。

  “孩子，你心中没有信仰啊。”

  “不，我找到自己的信仰了。”

  祁炎低喃，而后一手撑着甲板，一手轻轻按住纪初桃细滑的后颈，将她的头压得微微前倾。

  他俯身侧首，闭上眼睫，在纪初桃惊讶却包容的目光中，带着沉甸甸的爱意捕捉了少女的唇，吻住了他此生的“信仰”。

  由浅入深，辗转热烈。

  几乎同一时刻。