说罢讪笑着勾住祁炎的肩，强行扳过他的身子催促离开。

  好不容易开了口，纪初桃哪能放过如此良机？忙追上前一步唤道：“小宋将军……”

  宋元白没想到纪初桃这么锲而不舍，扬起真诚的笑容道：“想来是传言有误，三殿下听错了，祁炎从不佩玉。”说罢，揽着祁炎大步朝紫宸殿走去。

  阳光凉薄，浮云的影子轻轻掠过，投下一片阴翳。纪初桃在原地站了会儿，心中悬着的石头落地，终是长长松了口气。

  祁炎说他没有墨玉，那么梦中的内容很有可能是个巧合……也好，看来她不用真的嫁给这样凶巴巴的武夫啦。

  纪初桃心情轻松了不少，示意远处的宫婢道：“走罢，我们也回去。”

  “殿下同祁将军说了什么，怎的这么开心？”挽竹替纪初桃抚了抚袖子的褶皱，好奇问道。

  纪初桃呼了口气，轻快道：“没什么。待宴席散后，本宫就把书房那些画全烧了！”

  没头没尾的一句话，挽竹和拂铃两两相望，俱是一脸莫名。

  而另一边，刚刚离去的祁炎转过宫墙拐角，便蓦地沉了脸色，眸中蕴着锋利的凉意。

  宋元白伸手按住祁炎的肩，目光落在他严实合拢的衣襟处，皱眉道：“祁炎，三公主怎么知道你有穷奇墨玉的？莫非是大公主授意，让三公主来敲打震慑你的？她难道已经知道了一切……”

  他习惯性地摸着下巴，眼底难掩慌乱。

  “不可能。”祁炎垂下眼，睫毛投下一圈阴翳，“以辅国长公主的性子，若真知晓了我用那玉做了什么，定是直接出手定罪，断不会如此迂回。”

  何况纪妧用人狠辣，就算是震慑试探，也断不会让纪初桃出面。那个说话软声软气的娇贵帝姬，能派上什么用场？

  宋元白小心环顾四周，压低声音道：“那方才之事，你如何解释？”

  祁炎沉默。这是唯一解释不通的地方，打乱了他的全部预设。

  ……看来，计划要稍作调整。

  片刻，祁炎拂下宋元白搁在他肩上的手，冷冷道：“她们葫芦里卖的什么药，回去看看便知。”

  ……

  纪初桃回到殿中时，刚巧一场舞乐毕，百官纷纷举杯酬酢，无非是些歌功颂德的套话。

  纪初桃记得很多年前，大姐刚摄政那会儿，朝中尚是唾沫横飞的一片骂声，每日早朝，顽固老臣的手指都快戳到纪妧的脸上……腥风血雨的八年过去，骂“牝鸡司晨，国之将亡”的那些人全都不见了，只有大姐还端正威严地坐在殿中，睥睨众生。

  纪初桃心情轻快，刚落座，便见二姐纪姝没骨头似的探过身来，懒洋洋道：“你觉得，崔右此人如何？”

  崔右又是谁？

  纪初桃朝座下望了一眼，只觉满屋子大同小异的官袍，众人面目模糊，眼熟的没几个。

  纪姝知道她素来不认人，便伸出苍白纤细的手指朝某处一指，“大理寺丞，靠近左侧殿门处，笑得特别好看的那个。”

  纪初桃顺着她所指望去，只见一个穿着六品官袍的年轻男子端正跪坐，笑意如春，举手投足间书卷气息极为浓厚。二姐对气质出众的男子总是格外留意的，尽管她府中早已美男如云，连北燕掳来的少年质子都成了她的裙下之臣……

  纪初桃无奈道：“二皇姐，你不是给自己立了规矩，绝对不碰朝臣的么？”

  朝中大臣多少涉及党派权势，为了避嫌，免于受姊妹猜忌，纪姝便是再爱美男也绝不会染指朝臣，这是她为数不多的底线之一。

  纪姝叹了声，一副颇为惋惜的样子：“碰不得，看两眼总不过分罢？”

  说罢，她眼眸一转，又指向另一处位置，别有深意道：“那你觉得，镇国侯世子又如何？”

  纪初桃手一抖，险些将茶水撒出。

  “宴会一开始，你不就一直盯着人家看么？”纪姝眨眨眼，恶劣地笑着。

  纪初桃耳尖一抹轻红，欲盖弥彰道：“盯着他看的，是二姐你才对罢。”

  笑得急了，纪姝掩唇轻咳两声，晶莹苍白的脸上染了几分绯色，“‘食色性也’，有什么好遮遮掩掩的？你是一国长公主，全天下最有权势的女人是你的阿姐，想要什么大大方方拿便是了。更何况祁炎那样容貌的少年，本就是世间罕见的极品。”

  他是炙手可热的将军，又不是一件东西，哪是说能“拿”便能“拿”的？

  纪初桃敬佩两个姐姐的手段，却始终无法成为她们，便道：“我对这些没兴趣。”

  反正已经知道祁炎非梦中之人，容貌如何、品性如何，皆与她没有干系了。

  “小废物。”纪姝笑骂。

  纪初桃也不恼，弯眸一笑。

  “你不生气？”纪姝问。

  “为何要生气？”纪初桃愉快地接受了自己是“废物”的事实，“二位皇姐已是这般厉害了，我除了成为废物，无以为报。”

  纪姝真是拿她没办法。

  她捻了颗葡萄含入嘴中，舌尖抵破汁水，乜眼对纪初桃道：“终有一日你会明白，有些事你躲不掉的，即便你自己不想成长，旁人也会催你向前。”

  她姿容慵懒凉薄，似乎在告诫纪初桃，又似乎在说她自己。

  “等那日来临再说。”纪初桃摆摆手，笑得没心没肺。

  纪初桃不曾注意，此刻有一道深沉的视线追随而来，落在她毫无防备的脸上。

  祁炎想起在殿外时，绯衣少女像一团云般撞入他怀里的感觉，亦想起她极美的眼和隔着半个大殿轻轻望过来的视线，还有假山后那场别有用心的攀谈……只可惜，她外表再如何娇软无害，终究和她两个姐姐一样权欲熏心。

  如此一想，原本初见的那点儿惊艳也变了质似的令人烦闷。他索性别过脸去，不再看纪初桃的方向。