“不知道你还天天出门？”婉儿缓步走出去，座在一张拓花飞鸟的锦榻上，将手边的针线篮子端到裙上，由里头翻出一个绣绷，一壁理线，一壁斜眼往帐中瞧，颇为不屑，“你别以为我看不出你心里在想什么，自打明珠从府里头出去后，你的魂儿也像是跟她走了，直到寻着了她的消息，你才跟六神归体似的，又精神起来了。哼，如今大少爷回来，你可不是又得丢魂失魄了嘛。”

  不知哪个字戳了宋知远一下，将他直由床上戳得坐起来，冷目横对过来，“你能不能安静一会儿？”

  短短几个字似手中针尖扎进心里，蜇痛一下，婉儿丢下篮子，拔座起身，一面宽裙跌宕几回，“你今日脾气大得很，动不动就要找我的茬儿。我晓得，你在外头瞧见明珠，回来瞧我自然是不顺眼了！我劝你可清醒些吧，明珠是大奶奶，就算和离，你瞧大少爷如今满世界里寻她，就晓得他两个迟早是要再好的。哼，要不是怕你得罪了大少爷，我早就去给大少爷通个信儿了，免得他无头苍蝇似的每天乱撞。”

  静夜风烛中，显得她的声音聒耳得紧，宋知远业已重锁了眉心，一双哭过的眼更加红丝明显，阴沉沉地将她一副肥胖的身躯凝住，半晌由牙缝中挤出，“你敢！”

  侍奉他多年，还从未见过他这副模样，一点说不清道不明的愤懑与辛酸在婉儿心头溢出，以至她讲话儿更失分寸，“我怎么不敢？你别瞧我整日傻玩儿就当我蠢，你当我不知道你心里在想什么？哼，别叫我替你没脸了，你还不就是想着要隐瞒明珠的踪迹，不让大少爷找着她，你好跟她能有点儿子机会嘛，我说得可对呀？”

  尔后，她乌黑的瞳仁滚转几下，恍然大悟般地抬起圆润的下巴颏，不屑地将他望住，“要我猜，你不是要隐瞒明珠的踪迹，分明是你将她藏起来了！”

  床沿上，宋知远早已一动不动地瞪了她半日，令她蓦然有些不自在，壮着胆将眼瞪圆，“我说对了，你心虚了？”

  下一瞬，他放缓一笑，眼中还滞留几分狠色，使这个笑看起来寒碜碜的别扭，“别闹了婉儿，我并不是去见明珠，只是同几个同窗聚一聚而已，交酢这一日，我乏了，有什么话明儿再说好吗？”

  见他骤然做小伏低，婉儿心内松和了几分，唯有小女子的自尊还使她矜持不下，得意地翻眼旋身而去，心上期盼他下一刻就来挽留自个儿，嘴上不认输，“哼，我现在就去告诉大少爷，瞧你还镇日对我趾高气扬的不！”

  听见猛地一声响动，她心内乍喜，想他果然来挽留自己，还想着若他说什么软话儿，自己要如何如何矜贵地应答。可旋裙回身的一刹，只看见他一双兽瞳，在灯烛下闪出凶狠的光。还未反应，他的手掌已经掐住了她的喉咙。

  “你敢、你敢走出去一步！你敢多一句嘴！”他的脑中闪起无数片段，明珠的笑与泪、她果决如刀锋一样锐利的话儿，轻易就将他满腹柔情斩于雪中，他甚至能看见喷薄而出的血与大地交织成绚丽的红与白。紧接着，他又想起大哥欣慰的笑、失望后冷漠的眼，盯得他无处可逃，他只能合紧自个儿的手，紧一分、再紧一分……

  聒噪地喧嚣渐诀于耳，满室只剩瑞金脑的余香一场死寂，寂静得能听见冬雪消融后，坠入池中的“叮咚”。宋知远缓缓松开手，垂眸下，榻上是婉儿阖不上的一双唇、永远阖上的眼，以及缭乱的发鬓与蹭落在锦垫的珍珠坠珥、镀金蜻蜓钗。

  他一寸寸滑落在冰凉的细墁青砖地上，肩侧是婉儿一片绯红的百迭裙，他轻拨褶间，仿佛看见她在每一个寒冬腊月替吹灯拔蜡，或是在他每一个胃痛难忍的夜，点灯熬油地守在他身边，可最终，他将这位从不曾离弃过自己的婢女残忍杀死在这一夜。

  而夜的另一面，燃起了明澄澄的希望，同时在希望中，又有什么丝丝缕缕地坠落。

  在明雅坊，由沁心口中，宋知濯探听到明珠被宋知远带到了城南消息，至于如今身在何方已不得而知。他挖空脑袋也没想到，这个他从小所护的弟弟会因为什么缘故要隐瞒他，眼睁睁看他每天舄履不停地各处奔走。但他愿意给这唯一尚存的骨血之情一个机会，故而煎熬一夜，隐忍不问，只希望他在第二天能垂着脑袋过来坦白。

  直等到日破云霄，宋知远没来，他便只好去。罩一件湛青素面浣花锦襕衫，未束冠，只用一条牙白缎带裹了髻，温文尔雅地静步踅入房中。

  宋知远正伏案看书，身边未有婢女伺候，恍见人影，将一场苍白的脸由书中抬起，骤见是宋知濯，怔忪半刻，慌起来行礼，“大哥怎么这样早就过来了，今儿不去上朝吗？”

  晨曦由窗外拔入，被棂心木格滤得分道扬镳，几片射在宋知濯身上，照得他一张脸晦涩不明。他捡起宋知远搁下的书，所见皮封上正楷书写《春秋》，他又随手丢下，音调和软如往昔，“大清早你就起来读书，也算得十分刻苦了，有什么不明，尽可来问我，别弯在这里傻钻研。打我从寿州回来后，就忙着找你大嫂，还一直没功夫跟你说说话儿。眼下圣上准我几日假，以备筹划大婚，得了空，就来瞧瞧你。”

  “多谢大哥。”宋知远饶首一笑，指尖带下几缕发丝，却不见慌乱，仍旧与往常一样内敛。

  他垂下首，见宋知濯已站在槛窗前，身形挺拔，因背光而瞧不清正面。可宋知远仿佛感觉到他的冷粼粼的眼真在盯着自己，这一记眼神将他神志惊醒。暗忖片刻后，他十分自惭地笑一笑，“对了大哥，这些时总碰不上你，便忘记同你说。先前偶然撞见明、大嫂，撞见大嫂在青楼当差，我便自作主张，将她接到了我外祖家在京城的一家染布坊内。我原想找处僻静房子给大嫂住的，她却一味推迟，硬说不好花我的银子，我犟不过她，只好随她在那里做工了……。”

  “现在呢？”宋知濯由窗下蹒来，步步压迫，直站到书案前，神色喜乐不明。

  “现在我也不大清楚，”宋知远迎上他的眼，不避不退，强作赤城，“上回兵变后，你一直在朝中善后政务，一连多日不归家。我便到染布坊里去了一趟，谁知不见她们人影，我问过伙计们，都说她们自兵变那夜后就不见了踪迹。我原想等你回府后跟你讲的，谁知竟给忘了。”

  惭色伴着一抹笑浮在他脸上，宋知濯一时也难辨他话里哪句真哪句假，亦弄不懂他隐瞒实情的内因，或者说，他不忍去辫、亦不忍去浓情。他所见过的假象太多，在这巍峨的府邸内，或是冷漠、或是伪善，他不敢将这最后一丝温情拆散，只愿不论真假，就此一遭。

  渐渐地，他慈目笑了，伸臂过去在他惺忪的发顶揉一下，“这事儿我晓得了，不怪你，你原也是好心，只是若再有你大嫂的消息，别再忘了，一定要先来告诉我一声儿！……好好儿读书，务必要榜上有名，再有，怎么大清早的连发也不梳，哪里有个谦行君子的样儿？我去了，你叫丫鬟进来，好好梳洗了再看书不迟。”

  92. 寻芳  总算找到媳妇儿了~

  宋知濯走后, 天际红日逐渐晕开，四撒金光，枝雪消融, 同时亦消融尽宋知远眼中的纯真。他由两扇楠木门中旋身回首, 沉重锵然地蹒步入卧房。

  锦榻上灰蜀锦的软垫可见细细褶痕, 一丝一条仿佛都在提醒他，曾有一个与他朝夕相伴的人命绝此地, 是被他亲手杀死的。他坐在一张椅上，盯着一张锦榻细细点算，算来算去, 在这座长久空旷孤寂的府邸, 仅有两个人曾对他好过, 眼下却都遭到他的背叛。

  他倏然鼻酸，轸痛将他压得抬不起头，眼泪悬而未落之时，浴风打帘子进来了，深行一礼, 跨近两步, 几乎要贴在他耳边，“少爷, 尸首已经丢到城外了。……我看是少爷多心, 何必要跑那么远？一个丫鬟而已, 说一个暴毙, 谁还会追究不成？只是如今少爷院儿里少一个丫鬟, 合该再去总管房里叫他们支一个来才是。”

  顷刻，他想起什么，眼泪被急迫的心境驱赶, 睫畔的泪花化为一抹阴鸷的光，低沉的嗓音里带着零星焦躁，“房子备好了吗？”

  “备好了，就在福顺街林远巷，二进的一个宅子，是跟着延王坏了事儿的于大人家的一处闲宅，虽不大，但五脏俱全，姑娘搬过去就成，什么都是现成的。再过两日，我再找人买几个丫鬟进去伺候，就万事妥帖了。”

  “这事儿先不急，”宋知远摇摇手，抬眉剔他一眼，“说是说不动她了，眼下再耽搁下去，只怕就大哥就要寻到金源寺去。你先把别的事儿放一放，带几个人上山，将她绑了过去。千万仔细，不要伤了她。”

  “是，我这就去办！”

  那浴风领命自去，一路由角门拐出去，坊间托人寻了几个跑码头的匹夫，议定后坐了马车于城门关禁前往西面直奔。日坠崦嵫而下，稀落街巷中，掩着另一辆马车。明安别身撩开帘子，“少爷，他们出城了，咱们跟着吗？”

  棂心车壁内靠着宋知濯，正抱臂假寐，闻声撩开眼皮，眼底兜着无数失望，“跟。”

  马车旋即奔出城外，山路颠簸，车辙狂响，明安扯紧缰绳，不得不大着嗓门儿在日暮下嚷，“少爷，要我说，咱们家三少爷也忒忘恩负义了些，小时候，要不是您护着，她还不知道被二少爷太夫人母子欺负成什么样儿呢。如今长大了，他就是这样报答您的？窥觎长嫂，背叛血亲的大哥，于情于理这都说不过去，您可别将他轻扰了过去！”

  燥烈的晃荡将宋知濯的心颠得忽上忽下，一直到马车停驻，跳下了车，他才剔眼警告明安，“这事儿回去后别再提起。”

  脚步在雪中咯吱咯吱作响，明安紧跟其后，抬眉瞧一瞧半隐半藏的金源寺，欻听暮钟敲响，神秘而悠扬地回荡在雪域茂林之间。他想了半晌，亦不得其要法，“少爷，难不成您就不追究了？岂不是纵了他？”

  金晃晃的光由叶罅之间倾洒满地，碎如一段斑驳的骨血之情。明安的话儿直入他心底，在里头搜肠刮肚地找一个答案，里头满是繁屑一样的利弊衡量、得失算计，最后，捞起一丝心有不忍的本能感情，“他不像老二有太夫人撑腰，也不像我好歹打小就替父亲争足了面子，彼此面上也算过得去。他什么也没有，性子又软，在这府里，谁都跟瞧不见他似的。人都说长嫂如母，明珠心软和善，大概是这个缘故，他才生了点非分之想，待他考取个功名，定一门亲，兴许就能好了。”

  世情淡薄，在零星一点血脉相连的情感中，这是宋知濯尽能抓住的部分，他有些不愿意失去。

  日暾稀薄漏尽，天色寸寸暗淡，金源寺的庙堂殿宇中，香熄烛淡，反倒是半山环抱的禅房中亮起新烛，火光与夜缠绵。

  房内四溢着素斋饭香，案桌上摆着菠菜豆腐、冬笋炒香干、山药炖萝卜，另并两只青瓷圆口碗，有二人对坐。青莲一面细嚼，一面抬眼窥明珠，只见她兔子一样红的两只眼紧盯着对过一堵白墙上的“佛”字，手执一双竹筷在碗里一顿一戳。

  青莲瞧不过眼，往她碗里夹一片山药，“当当”敲了碗口，“嗳嗳嗳，不吃饭发什么呆？躲到林子里哭了一下午了，还没哭饿啊？”

  山风如凤的尾巴，簌簌萦迴在窗外山林。明珠被突兀的敲碗声惊回神思，对眼望着青莲，有些发窘发讪地捧起碗，“姐姐，你怎么晓得我在外面哭啊？”

  “你当我是瞎的？”青莲观她送了山药入口，方缓出一笑，又添一块豆腐，“你照照你那双眼睛都哭成了什么样儿了？嗳，要哭就哭嘛，做什么躲到外面去？天寒地冻的，亏得你一向身强体健不爱生病，否则这一夜，我又得劝你又得伺候你。”

  一盏灯烛围在几碟菜旁边，被穿窗过罅而来的风刮得踞蹐缩缩，明珠抬手挡一下，回眸一笑，虽可见里头水花点点，笑容却尽量明媚如旧，“不用劝我的，我想得通的，就是心里难过嘛，哭一哭就好了。”

  “那我还省事儿了，”青莲睐她一眼，轻泄一气，幽幽叹叹，“我从前跟你怎么说来着？你不信吧，如今吃了亏，怨得了谁呢？咱们家那位少爷，我打小伺候他，对他不说全然了解吧，也得有个六七分。要我说，他倒未必是真想娶那童家小姐，不过是圣上赐婚，不好开脱罢了，心里未尝没有你。……嗳，我这可不是偏他，不过是说句公道话儿。”

  明珠垂下霑花带雨的睫毛，瞧着一桌子绿白相间的菜色，同样一叹，“姐姐，我又不后悔，你说的这些话儿，我都想过，他心里有我，我也从来没怀疑过，道理我都明白。我就是……，你瞧我现在，连饭也不怎么想吃了，我就想能好好吃饭，好好儿过日子。”

  乍然，青莲噗嗤一笑，将头上一支细银簪险些笑下来。莺簧嬉笑中，倏听“笃笃”几声儿，有人敲门。二人顿生警惕之色，明珠轻搁下碗，别腰对着门外轻问，“谁呀？”

  “姑娘，我是浴风啊，”那声音同样是轻轻的，伴着讨好的笑，“我们少爷叫我送东西给姑娘，烦请姑娘开个门儿。”