泪随音落，掉到宋知濯脸颊，像一片梨花瓣儿，在湖面晕开了一抹浅浅笑容，“嘘……”他伸着个指头在唇边比划一下，又放回去，轻柔拍打她的脊背，“可不是，让你给冲好的，小尼姑，你真有本事！我躺了两年了，你一来，我就好了。”

  这一声“小尼姑”譬如一击闪电，在明珠眼前闪了又闪，她猝然撑着他的胸口起身，心里默念，“阿弥陀佛阿弥陀佛，男女可是授受不亲！”

  “怎么，你在还愿不成？”宋知濯那张脸不再麻木不仁，朝她逗弄着睇上一眼。

  明珠有些看呆了，稍时回过味儿来，支着两个手指在他膀子上狠狠掐了一把，“你是骗我的！你早好了！”

  “嘘……”宋知濯吃痛，往旁边让了让，还不忘提醒她低声，“你是菩萨座下的人，我怎敢骗你？你伏在我身上这一顿哭，幽幽凄凄的像是送葬，我心里只想着可甭让你年纪轻轻守了寡，或许上天垂怜佛祖开眼，嚯一下，就叫我好了。”

  见他闪得灵巧，哪里像是刚好的样子？明珠气极了，又脱了鞋在他腿上踹了一脚，“放你娘的屁！你分明是哄着我叫我见天的伺候你，替你端茶送水还不足惜，还拿我当傻子似的蒙蔽！”

  她脸色气得绯红，峨眉紧蹙，鼓着腮帮子气喘吁吁，颊腮上还有未干的泪痕，宋知濯呼吸一滞，“我记得有人说让我尽管拿她丫鬟使呢，原来这话是说笑的……嗳，谁叫我最容易轻易信人？罢了，真是带累你吃了不少苦，要我赔你些什么你只管说，别的没有，金银管够！”

  明珠伸回脚抱住双膝，身上沾带的雨露使衣裳有些湿润润的贴在身上，她倏然有些不自在，坐远了一一些些，避了又避，望着帐壁上挂的几个龙绡香袋儿，得空悄悄斜一眼他，蚊呐一般，“多少银子？”

  “什么？”

  “多少银子？”她避无可避，眼睛险些被那香袋儿上的复杂纹路晃花，只得垂下睫毛，“你不是说要赔银子给我？”还不待人答，她又故作大方摆摆手，“算了算了，我们出家人岂能贪图金银？不过是些身外之物，只要你好了，比什么都强。”

  宋知濯按下笑意，抬手朝那方立墙高柜一指，“在里头锁着的那个箱笼，有几千两吧，还有一摞银票根儿，你要就到外头钱庄换去，我什么都没有，只有这些金银粪土。”

  “真给我啊？”明珠像前挪一挪，两手撑在被子上轻问。

  “自然给你，不过你不是说出家人不贪金银？”宋知濯故作为难，懊恼地一咂舌，“我若这样，岂不是有辱你们出家人？但我又想，还不曾见过出家人盯着一碟子猪蹄子暗暗咽口水的，想必这样的‘出家人’也不大在意这些清规戒律……”

  不说还罢，一说明珠眼前又晃起那猪蹄的影儿来，咽了下口水，当即羞得面红耳赤，抬脚踹过去，“谁咽口水了？你别瞎说！”

  “好，这事儿我就当不知道，你仍是最虔诚的小尼姑。”宋知濯叹出一口气，将眼睛在她脸上看了又看，挪到裙下，那里头隐约见一双软脚，方才踹了他两下，踹得他心神荡漾。

  他忽而收起调侃，端正起来，“我好这事儿你千万别露一点儿风，你也知道了，这府里尽是要害我的人，咱们得防备着，只有见我奄奄一息，他们才能死心。”

  他说“咱们”，显然将明珠拉入阵营，明珠说不上什么想法，只觉着碌碌尘世，她和他在一片汪洋中，同乘一艘孤零零的小船，这船要漂向哪里、泊在何处都不肖怕了。

  话锋回转，明珠一下心又沉下去，直坠万丈深渊，那下头竖着刀尖儿，要将她一颗心扎得粉碎，“他们为何要害你？难道不是一家子骨肉血亲？做什么非要取人性命这么无情呢？”

  宋知濯睃她一眼，牵出一抹摧颓笑容，“骨肉血亲也讲利益纷争，我占了他们的位置，碍了他们的眼，自然容不下我。”

  那笑嬴荡在脸上，似一片乌云压下来，让人有些喘不上气。明珠想了又想，还是将老话儿拿来宽慰他，“有我呢，我容得下你。”她怨嗔地瞪过去，“只是你可别再骗我了！”

  15. 洗衣  姑奶奶泼一盆水！

  自那日下了一场春雨后，天又放晴，日头反噬，愈见毒辣，恍然有入夏之势，然仍是桃红杏白，不见菡萏。

  宋知濯败露后，在明珠面前便不再遮掩，当着她的面儿下地走动，但当着人，还是那副半死不活吊气儿的模样。有时明珠见了好笑，也只得按捺住，等人走了，她便扑到床上去笑得直打滚儿。

  她这种无意亲近，叫宋知濯头痛不已，不知她到底是不通人事还是鲜有矜持。

  这日明珠仍将帐子放下来，预备在外头换衣裳，脱了羽纱掐花儿对襟外褂方停住手，抱着衣裳想往外头去，被宋知濯遽然拦住，“好好儿的上外头做什么，让人看见恐生疑心……”

  “那……你不许撩看帘子偷看啊。”明珠退回来，嗦嗦又解下中衣，隐约可见一抹赤色肚兜挂在颈上，自两边儿各有锦带穿过来，在后背上打了个结，当中凹陷一根脊椎，隐约往下延伸，消失在裙腰间。

  因有天光，宋知濯能见她模糊轮廓，一片单薄背脊嵌在藕荷色的帐子上，隔得不近不远，永远悬在他的眼前。他无纳她多此一举的叮嘱，仍盯着帐子，被这二层纱帐一捂，他的声音有些闷闷的，“知道了，什么也看不见。”

  什么亦看不见，天地归虚，四方退尽，只有她一缕乌发半掩的倩影在他眼前。

  换好衣裳，明珠挂起帐子，骤然见他眼神闪避，心里疑惑，“你又脸红什么？”见他扑下睫毛阖上眼皮，她嘴里便开始唠唠叨叨，“你这病也奇，怎么还落下个动不动就脸红的病根儿？我要去洗衣裳，你等我回来再给你做晚饭吃，今儿吃东坡肉！”

  甫落，她端着个木盆出去，里头好几件儿宋知濯的外裳与寝衣。日头有些大，辛而井边有个老槐树，遮了半片阴，明珠在下头蹲着，打了皂角搓。

  不一会儿，来了两三个丫鬟亦是来洗衣裳的，不巧，里头有那日湖边中的一人。真是冤家路窄，明珠端着盆默然转了个方向，她不欲惹事儿，谁料事儿要来惹她。

  那丫鬟自那日被她一阵恶骂震住后，回去想来是又气又怒，心里有一百个不服，后听说她被罚抄了经文，那火气才熄下去一寸，如今骤见，那一寸又腾烧起来。

  “哟，我们大奶奶怎么亲自来洗衣裳？”丫鬟提着拓花石榴裙儿，垫着桃红绣鞋尖儿，一步步靠近，躬腰在明珠身边儿，朝盆里细看，“怎么尽坐一些下人活计？可见呐，鸡窝里切实飞不出金凤凰来，纵然飞出个什么，亦不知是山鸡还是鹌鹑。”

  不远处有个丫鬟正把着摇杆打水，闻言细看看明珠，“慧芳，这位就是大奶奶？方才恍眼一看，我还以为是哪个院儿里的小丫鬟呢。”

  那慧芳立在明珠身边，伸直了细腰，与她对笑，“可不是大奶奶嘛，你可当心，我们这位大奶奶最会骂人，什么粗话野话一大筐，不论是不是姑娘家该说的，她都能说得出口。”

  大毒日头底下，明珠手浸在微凉井水里，两手把着衣襟洗搓，心里将《金刚经》默了一遍，只当看不见也听不见，面色无异，连喘息都平缓柔和。

  慧芳见她端得跟菩萨一样稳重，心里又来了些气，朝她肩上横推一把，“嗳，大奶奶，今儿怎么话这么少？别是随了屋里那个，也变了哑巴？”

  她说她的，明珠仍旧不理，这些年别的没学会，最拿手的就是入定，将腿一盘，直把魂儿神游九天。

  当着另两个丫鬟的面儿，慧芳臊了，猛地将她手里正搓着的衣裳抢了过来，扔在水和着灰浑浑浊浊的青石地面上，狠跺了两脚还不足，垫着脚尖儿将那衣赏蹍了又蹍，啐了一口，“呸！什么上不了台面的东西，也敢跟我叫板儿！”

  那衣裳是宋知濯的，后背那团靛蓝所绣的麒麟纹正被她蹍在脚下，届时，明珠将衣裳从她脚下扯回来，搁回盆中，就着清水荡了又荡后，站起身来，她往井边走去，摇了一桶水上来，掂在手上走近两步，“哗啦”一声，猛然朝慧芳身上扑去。

  慧芳顿时湿了一身，拓花儿橙黄石榴裙贴着腿根，隐约可见两条莲藕细腿，头上发髻坍塌些许，耷下几缕贴着脸颊，那面上的脂粉和着水浑浊而下，好不狼狈，明珠噗嗤一笑，“姑奶奶是不是山鸡还有待考证，眼下你却切切实实是一只落汤鸡！上回我怎么说来着？叫你只管来！”

  眼见慧芳气得直跺脚，像要扑上来扭打，明珠闪了一下，“你来，看我撕不撕烂你那张臭嘴！”

  另两人见慧芳吃亏，忙从腋下牵出一方丝巾赞帕，一面替她揩着脸，一面暗暗刻薄，“你何苦跟她计较？她不过是个市井村妇，你是家生子，又是二少爷身边儿的红人，何苦坏了自己的身份？回头有的是法子收拾她，眼下还是先回去换身衣裳吧，可别着了凉。”

  三人匆匆离去，连几盆衣裳也忘在原处，明珠立在老槐树下头挽着袖口，颇有些志得意满，原要回去继续洗衣裳，冷不防眼睛一睃，朝那几个盆走过去，挨个捡了衣裳，也不管是谁的，一应撕成碎布条！

  端着衣裳回去时，她脸上还挂着笑，迎面撞上小月在亭子里纳鞋底儿，挑眼一看是双大脚，不知是谁这府里谁的。一见自己，她着急忙慌的就往身后躲，脸上霎时一抹略微尴尬的笑，“大奶奶是去洗衣裳呢？”

  见她面上似乎挂不住，明珠只得垂下眸子，假装没看见，“是呢，刚回来，怎么就姐姐一个在这里独坐？我去给姐姐沏盏茶来？”

  “别别！别麻烦了。”小月笑笑，朝屋子指指，“快进去吧，想是里头等你呢。”

  明珠在后院儿晾了衣裳甫归，带着满身被日头晒得发热的暖意。她将宋知濯扶坐到椅上，捺下声儿问：“我撞见小月在亭子里做活儿，她对我倒是客客气气的，觉着她人倒是怪好的，怎么也不好生伺候你？”

  她一进来，就带来满室阳光，宋知濯陷在里头，望她明亮又爽利的笑，心里也觉得有些金澄澄的东西在流淌，对着看她坐在案前，从一个嵌金边儿的汝窑碟子里捡出一颗颗杏仁果，剥了绒皮儿，堆在一张丝帕上，这是要给自己吃的，宋知濯心里雀跃起来，连语调都透着舒坦，“人好不好不是看皮面的，难道佛祖没有教过你人心难测？”