就在元令五年废太子生女卓枝悄然薨世之后，谋逆风波暂时平定，圣人也总算放下了心。况且走水却是禁内无关，反而其间似有肃王手笔。原以为这事便是清风过耳，无影无踪了，谁知次年肃王逃亡河西，打着昭雪的大旗，推举出个什么东阳王世子。

  起初，宗室听了这事都觉可笑。卓枝的身份，宗室明知不言罢了，怎么又冒出个赝品来充数？肃王也太没谱了些。众臣不明其间，反复上书请圣人肃清谣言，圣人却又起了疑心，迟迟不动。没成想今年春二月，东阳王世子的名声突然耳畔大作，甚至还有百姓挖出天外陨石写着“东阳必王”的狂悖大论。

  圣人总算正视此事，没想到越查越生疑，可真是拔出萝卜带出泥，一连串的真假疑问统统涌到眼前。也就在今年三月初，也就是东宫回上京的前几日，朝中众臣齐齐指责肃王混淆皇室血脉，决心干脆公布卓枝死因，将这事端到明面上来，坐实了卓枝是燕恪遗腹子的身世，也好彻底堵住乡野传言。

  可是肃王早有后手。

  三月底，他去信一封传到禁内，其中句句惊天，更是暗指卓枝与东宫有私情......要知晓这般艳/情逸事，不论真假，一旦有了些许苗头，于人是谣言杀人，于国则是动摇国本，一国之储君，牵连这等悖逆之事，如何堪掌家国？

  何况这也是逼迫朝中否认卓枝是东阳王世子的身份，与此同时也就坐实了另一位世子才是真身。加之如今东宫与堂妹牵扯不清，于谋逆反倒是正伦理，清君侧了。

  这封密信甫传入宫中，圣人面色铁青，捂着胸口重重坐回龙椅，他神色变幻不定，当即下令方内侍暗查此事。熟料这事却有些似是而非，捕风捉影，一时也说不清楚。

  双方虽说立场不同，但矛头不约而同对准了卓枝，毕竟肃王踩卓枝就是踩东宫，那是项庄舞剑意在沛公；而朝廷则一方面不愿承认东阳王世子另有其人，一方面也不愿储君蒙尘，只好在卓枝身世上大做文章，将她是个男子叛臣的身份定死了。

  这事喧嚣尘上，自元令八年四月起直到九月，近乎半年“卓枝”这个名字被群臣口诛笔伐不止，好似幸亏她死的早，不然非得车裂凌迟不可，东宫也顺势自请赴长春观斋戒修道，只可惜仍未能闹出结果。

  万没想到，九九重阳圣人降临华山，众臣陪同登高，就在那时竟冒出个女子，她自称是肃王姬妾，怀中书信数封甚至还有人证——当年陪同废太子妃杨氏诞子的一品奉德夫人李氏。梧河谏言之后，杨氏全族流放三千里，死的死，残的残，最终抵达玄缺的十不存一，奉德夫人算算年纪已是耄耋老妇，竟然还活着？从前奉德夫人也是上京一品诰命，自然识得她的人数不胜数，半点不怕人假充伪证。

  肃王串通何内侍伪证的书信，毒杀刘氏的刺客，杨氏画像加之奉德夫人指正，众目睽睽之下，任是谁都不能堵住悠悠众口，真相终于大白于天下，原来当年杨氏仅诞下一子。可是这结果双方并不满意，肃王失去打压东宫的利剑，朝廷则是被迫承认东阳王世子尚存于世。她这一招，打乱了全盘算计，肃王姬妾反而站在风口浪尖之上。

  谁都以为这女子活不成，果然她消失人前，众人猜测定是遭遇不幸，哀叹几声，也就无人关注了。

  紫云楼前，内侍小心偷眼觑着东宫的面色，只见他身穿细布青袍，面容清端，一双眼睛深不可测。小内侍苦了脸，恨不能闭起耳朵当个聋子，殿内女子声音清晰传入耳中：“无人指使，妾身只是受过卓大人救命恩德，妾只是，”她的声音愈发高昂，“恨！“

  “诸位大人明知此事存疑，但仍为了堂堂大事，一个个都恨不得将卓大人踩进污泥里，以证明自己靴底干干净净，没沾染上一丁点脏！她为国尽忠，力挽狂澜，于大义无亏，哪一点不比堂前诸位大人高洁，你们却横加指责，说她是叛臣贼子，竟要挖坟掘墓！妾想问问诸位，为什么要这样将脏水全都泼到死人头上！枉你们自称读书人，满肚子圣贤书还不如喂了狗，厚颜无耻，枉为人臣！”

  ——“拖下去！将她拖下去！”

  随着王嫣然被押下去，群臣也纷纷退下。

  紫云楼内只有圣人端坐高位，他移目望向殿外，正欲东宫视线相对，圣人年老但不昏聩，肃王姬妾怎么会突兀现身山前，要知早在十日前御林卫已经肃清内外，不留任何嫌疑外人。就算她狡猾设法混入人群，那奉德夫人一个大活人，她是怎么将她自千里之外寻到，并送入仪队之中？更别说那些书信刺客，她一个小小姬妾焉有本事将这些人齐齐扣押？

  ......打鬼借钟馗，姬妾不过是钟馗罢了。

  孟子曰，君子引而不发，这是东宫的手笔，山中五月，世人皆以为东宫不堪见人耳目，谁知在这里埋着一笔，果然没白修行啊。

  此时已经是秋九月，秋风萧瑟吹彻寒凉，圣人察觉阵阵凉气袭面，他轻轻咳嗽数声。王德全忙侍奉着他饮下参汤，圣人眼皮子耷拉下来，遮住满眼精光四射，肃王精于小道，却战事不利，溃败如流。若非打算借此事，好好捋一捋朝廷重臣，肃王这张虎皮根本披不起来！不日将其，以及生生从眼皮子底下逃脱的东阳王世子卓泉抓回来，届时万事明晰。

  从前他一度认为卓枝葬身火海是肃王手笔，结合这桩绯闻，前几月沿着一路向上查，背后纵火竟隐隐指向东宫。

  当时心觉奇怪，推己及人，便也想也许东宫为掩人耳目杀人灭口罢。

  可若是为此，何必又大动干戈，为何非要证明卓枝一身清白？如今看来，期间必然有异，肃王那封信恐怕不是什么虚假绯闻。卓枝，她，真的死了吗？不过片刻之间，他心思斗转，招招手：“吾儿，过来。”

  东宫躬身行礼，缓步上前。

  圣人将那盏参汤递上前，他死死盯住东宫，俯身快声问：“宋氏三女，性情端淑，与你正相配，愿婚否？”

  第118章 他茫然按住“同生”……

  橙红的光一跃而起, 海面波光粼粼折射出金色光芒，霎时天光大亮。在这海天相接处一只蚱蜢小舟急速驶来，很快停靠岸边, 几个蜡染银环的人接二连三跳下来，有人喊道：“七娘子，倭寇水寨尽殆，绞杀匪首三千......神机妙算，先行回来报个喜！”

  几人冲上山岩, 那里设着数座军帐, 她们行向最大的那座军帐, 一把掀开帘子，就听见有人阻挠声：“七姊姊方歇下, 脚下都轻点！”少年人神情万分紧张。

  “七娘子又发病了？”几人对视一眼，忧虑漫上心头。自打三年前七娘子来到军中，不过任小小的校尉, 她眼光奇准, 时常一言半语便点出要害, 逐渐受大将军倚重, 如今已是海宁军中声名远播的鬼才军师。只是, 甘瓜苦蒂，她的身子骨亦是出了名的差，今年起更是频频惊厥不醒。

  为首的女子面色严肃起来, 她说：“倭寇已无返还之力，此战终结数十年来乱象......待七娘子身体好些, 摩酥小师尽可劝说她回城里静养。”

  竹屏后响起几声轻咳，一袭腊染长袍的清弱身影缓缓显现眼前，她长袖未挽, 露出白皙近乎透明的指尖，女子抬起脸，眉目如旧模样，只是更添了几分病弱气：“方在岩上已经瞧见海上情形，全托诸位辛苦奋咳......”

  一连串的咳嗽声逼的她不得不止话，摩酥适时上前，他手中端起个色彩奇异的铜炉，将艾塔点燃，一阵青烟袅袅升腾，他执艾塔点在女子小臂间穴位处，灸了数下。好半晌咳嗽声终于止住了，一番折腾，卓枝苍白的面上染出几分嫣红桃花色，反倒看上去气色好些了。

  摩酥低声说：“劳请各位今日所见，不可对外人言说。”

  “自然不会！若有人问起七娘子的事，众姊妹皆是一概不言的......”

  ——“报！圣女驾临。”

  帐中诸位皆是神情一肃，匆匆俯身退出大帐。海宁人心目中圣女执掌密族，地位比之大昭正如圣人一般。众人甫一退下，范姝也就到了，她掀帘而入，直直望着卓枝憔悴病容，无声哀叹：“七娘，”她深吸一口气，还是直言，“寿春县主病重。”

  闻言卓枝原本强忍的头疼愈发严重，晕眩不止，她捂着头慢慢坐下。摩酥大惊失色，手忙脚乱引出牵蛊照旧点燃，好半晌卓枝缓缓张开眼睛，仍是眼前花乱，她凝神问：“怎么回事？”

  范姝脸色微沉，将手中明黄物什递上，说：“圣旨发到海宁，点名道姓要你前去侍疾。”范姝环顾四周，声音轻之又请：“你活着，这事承明帝怎么会知晓？”她心里隐隐有个猜测。

  范姝将圣旨展开，低声念了遍，心道卓枝的身体越来越差，即是大巫用尽办法，也只是勉力维持，可眼瞧着生机日日消减。“同生”的效力逐渐衰减，究竟是什么缘由？难道真如卓枝所言，她与燕同同属亲眷？可若是如此，同生根本就不可能种成，毕竟“同生”类生死契，亲眷之间是不能成的，通常只有妻夫之间方能成蛊。既然不是身份的缘故，那又是为何？

  她垂下眼睛，想起那桩燕同大婚的传闻，心下不禁沉默，此事她尚未告知花卿，便是见她身体愈差，心中不忍。

  摩酥是个急火火的性子，他忍不住开口：“姊姊，说不定是炸你的，你从前不是说过，兵不厌诈吗？我去！”他求助的望向范姝，”圣女尊上派人去探望姨母，一定没事的！”

  帐内静默，卓枝虚弱的微笑，她声音微不可闻，但其中的坚定之意不容忽视：“无需担忧，我的身体，我心里清楚，今日便启程罢。”

  范姝并未阻拦，她只是专注的望着卓枝，郑重的说：“千万保重，”她附身耳语，“卓大当家一行人与你兵分两路，各自赴上京，他那厢我已经交代过了，想法子偷天换日将姨母带回来，你多加保重。我以密族大巫去信，”

  “不必，”卓枝打断她的话，她语气笃信，“不必如此，圣人不是要我性命。只是个人私事，不必将整个海宁牵进局中，二娘子，你且放心，阿娘平安无事最好，若如此说不得我这一回上京，病就全好了呢。”她眨了眨眼睛玩笑道。

  范姝不愿惹她心忧，顺应着点首称是：“摩酥也一起去，你独身一人，我绝对放心不下。”

  这时已是冬十一月，海宁四季温暖如春，丝毫感受不到寒意。可此时此刻，卓枝仍感到海的那一边似有寒风吹抚而来，她微微打了个寒颤，抬手拢紧领口，最后望了眼一望无际的长平海。正午的日头高悬，海面闪烁着金色光斑，好似有一尾巨大异兽静静潜在海面之下，明光闪烁似它的鳞片。

  不过片刻而已，刺得人眼睛生疼，卓枝闭目，她可能不会再回到此处了，心里冒出这样一个念头。卓枝回身踏入马车，说：“时间不早了，走罢。”她口中说的笃定不已，其实心里没有丝毫确信，圣人想要杀她，或者是不杀，根本无从预测。