前几日上京连绵小半月的细雨终于停歇, 可才过了个夜，周遭便蒸腾灼热的气息，漱藻斋四面临湖, 清凉宜人，不仅如此湖面上还建立了一座水车，顺水而动，湖水高高摇起，而后倾泄而下, 水帘闪烁着璀璨的光芒, 映照之下漱藻斋仿若水晶龙宫般, 水汽朦胧，凉爽消暑。

  蔓芸将漱藻斋四面的呈卷的细竹帘子放下, 以防湖面水汽飞溅浸湿书籍，她低眼正欲退出，却听卓枝出声相唤：“蔓芸, 今日可有阿娘的消息？”

  寿春县主的消息......蔓芸垂下眼睛, 自从半月前府门前便总有御林卫守卫出没, 府中侯爷县主娘娘皆不在, 就连大郎君也因肃王府谋逆之事被圈禁在肃王府邸, 她不禁叹息，侯府中唯一的主人家也只有小侯爷了。

  御林卫虽说尚未阻止他们出入侯府，可是这其中的含义不言而喻, 他们也只是人为刀俎，我为鱼肉罢了。

  蔓芸微微摇首：“小侯爷, 宫中并无消息传来。”

  并未有消息，没消息就是好消息。

  卓枝心中暗忖，她放下书册, 掀开细密的竹帘向外望去，不过小半月而已，侯府已现出衰败之相，仆从尚有管家阿姐管教拘束，可是园中琐事已没人有心操持了。她低声问：“蔓芸，路小远可否探到王嫣然的踪迹？之前特意嘱咐他去肃王别苑周遭打探，可有结果了？”

  蔓芸仍是摇首。

  半月前曾与应道奇一番密谈，圣人刀剑所指之处，已是显而易见。据闻肃王不在府邸，这些日子御林卫更是将上京翻了个底朝天，掘地三尺也没找出他的踪迹。府中除了瘫痪在床的燕长龄，其余叫得上名头的也只有阿兄了。

  可是那日刺客所言密信内容为何，她仍是不知。肃王府那日卓泉所言也并未承认与潺潺相关，究竟兴风作浪的东阳王世子是谁？是谁在假扮做戏？难道肃王借这个名头，只是想全身而退不成？这天下谁看不出肃王才是腋肘之患，罪责根源，光凭一个东阳王的名头又能遮掩什么？

  何况，她才是东阳王的遗腹子，若有朝一日卓泉被误认东阳王世子，圣人下令诛杀，那她又该如何？

  这些事一直萦绕心头，扰得她心头烦闷不已，卓枝迈步而出，没走几步便遇上诚惶诚恐踉跄而来的路小远，他见到卓枝，忙上前拽住卓枝衣袖，慌乱道：“小侯爷，大事不好，侯府前，侯府前来人了，都是骁骑尉的人！”

  府衙来人也不是头一遭。

  卓枝略整衣衫，迈出书斋，一路沿着回廊走向门前。远远只见白玉影壁暗刻着牡丹菡萏，而那一队骁骑尉披坚执锐就立在百花壁之后。为首的青甲中郎将手持黄锦，看来应是有圣人旨意。卓枝上前一步，躬身行礼说：“臣请问圣躬安。”

  中郎将抬手展开黄锦诏书，说：“圣人安，圣人有令：着暂将卓枝押送收监大理寺，押后再审。”中郎将收起圣旨，瞥向身后，一个绿袍骁骑快步上前，他手中捧着一幅铁镣铐，中郎将说：“小侯爷，您身为皇亲国戚，又有官职在身，本不该动用刑具。只是，此案关系重大，实属十恶首例谋逆，小侯爷，请吧。”

  这些事事关国法，又有圣人旨意，他本无需多言解释。他们既不面熟，也无交情，可他仍多说许多，卓枝只是作揖言谢，伸出双手，待那双镣铐扣合发出一声闷响，卓枝起身随他们前去。

  路小远努力憋着泪，傻呆呆站在一旁，只知道哭。还是蔓芸晓事，丝毫不慌张，她递上荷包银两，口中却不提照看卓枝的话，反而说：“大热的天，诸位大人办差辛苦。”

  那中郎将适时停下，他望着白玉影壁，低声提示道：“天热气燥，可有什么要交代的，也不急在这一时半刻。”卓枝低声交代：“家里的事一切照旧，我的朋友不要忘记寻找。若是阿娘，阿爷回府，便将这事如实禀告。”

  她们简单说了几句话，卓枝便随着骁骑尉一路到了大理寺，当天就住进了大理寺单间牢房。与她设想的不同，并没什么人审问，也没有什么严刑，她只是被关在这里，一连数十天，每日按点吃饭，仿佛圣人已经忘了她似的。

  这是做什么？

  那中郎将已经透露关押她是因为罪涉谋逆，怎么会不提审她呢？难道说并非是她推测的那般，谋逆说的不是她东阳王遗腹子的身世，而是因卓泉牵扯的肃王谋逆之事？连带着将她拘进大理寺，只有这样才能解释为何将她扣押却不审。

  又过了几日，宫中方才来人。

  这次来的还是熟人，正是圣人身边的内侍监王德全，他依旧是那副温吞吞的模样。甫一踏入牢房，面色大变，他用力的摆弄腰间的络子，高声发作：“谁给小侯爷上了刑具！都是皇室宗亲，尔等也敢！”

  老好人罕见发怒，这的确令人吃惊。几个衙役对视一眼，心道上枷锁可是宫中的口谕，他们琢磨着照办，现在怎么又变了眼风了？赶忙一拥而上，七手八脚的帮卓枝卸去枷锁，一面躬身作揖连连道不是。

  王德全上前引路，他边行边说，语态很是亲热：“这帮看人下菜的狗奴才，可伤着没有？小侯爷先随着咱家去宫中面见圣人回话，然后再去太医院好好看看。这么重的枷锁，伤着筋骨，老了可怎么办？”

  数十斤的枷锁套在肩上，这么些日子，卓枝每日疼的肩背发麻，这会她还抬得起胳膊，卓枝都觉得近乎奇迹了。但王德全是圣人身边人，嘴上客气几句，她也不能当真，自然未曾顺着他的话说，只是胡乱应了。两人这一道是随车进宫，过了永贞门，下车一路步行，约莫小半个时辰，这才到了宗人府外。

  宗人府如今是晋王燕款所管理，他从未牵扯进任何争位斗争，因而算得上逍遥自在。若论起辈分，他算是当今圣人的堂叔父，在一众宗亲中也是交口称赞的软和性子，只是人有些不着调。

  都是小节。

  他们才行至门前，燕款便忙匆匆小跑出来，他面上有些失望：“王内侍，卓小子，你们怎么来了？今个宫中一道旨，惊得本王从王府中急急赶来。别见怪啊，都进来！”他亲昵地拍了拍卓枝的肩，说：“本王还不知所为何事呢？卓小子你来这，是什么事啊？”

  他见卓枝面色郁郁，便同情的说：“你也不知道啊？咱们这圣人......”他还欲再言，王德全生怕他说出什么不着调的话，三两步上前，一把搀扶着他，说：“晋王千岁，您随老奴来。”

  卓枝就落在后面。

  她环视四周，只见门口廊下都立着好些御林卫，他们身着甲袍腰间悬刀。不由得她心中生出一丝警惕，恐怕今天此行并不想王德全说的那般轻易，只怕又是一场鸿门宴。因为宗人府不像后世那般专为处理宗亲犯罪，在大昭宗人府通常管理亲王公主俸禄或是些婚丧嫁娶的礼仪之事。

  平日里除了理事的侍女内侍，基本上没有任何兵甲士。今日调来这近乎百数身负兵甲的御林卫，绝非护卫安全这么简单。

  她不禁提起心来，深吸一口气，迈步踏入堂中。正堂门窗紧锁，几乎透不过什么光明，又是午后，极为炎热，甫一进去便觉闷热扑面，她站定抬眼去望，只见堂中依旧立着数十位抱剑的甲卫，除此之外竟无他人。

  忽的内侍高声唱喏：“圣人驾到！”

  卓枝看着周围更是心生悚然，随众人一同到来的还有寿春县主及建宁侯，以及数位宗亲，她随众人一道立在堂下。方内侍一揽拂尘，尖声道：“带悖逆人犯卓泉上堂。”

  很快便由两个御林卫押解卓泉上前，她与卓泉自那日肃王府一别后再未见过面。卓泉身着苎罗长袍，衣衫齐整不染尘埃，面上不见任何慌张之色，他施施然跪下：“圣人金安。”

  圣人戏谑的瞟了一眼寿春县主，食指点了点桌案，示意方内侍开问。方内侍意会，他躬身问：“罪人卓泉，你串通肃王，妄称东阳王罪臣之子，借此行谋逆之事，你可知罪？”

  卓泉坦然：“回禀圣人，臣无罪，臣并未妄称东阳王之子。”

  方内侍疾言厉色，斥责：“公堂之上还敢巧言善辩！传唤人证！”不多时御林卫压着个中年仆妇上堂，说：“禀圣人，人证之一刘氏，带到。”方内侍展开案卷，高声念道：“罪人刘氏，乃废太子府侍人，后因废太子亡，废太子妃杨氏生子而殇，杨氏狡黠做计，狸猫换太子，世子不翼而飞。刘氏为逃脱罪责投身空门，隐姓埋名藏身与圣母行宫。罪人刘氏，可否认罪！”他说到最后一句时，已是疾言厉色。

  刘氏怯怯，泪流满面，跪下不断叩首：“罪人认罪。”

  方内侍呵笑一声，将那案卷扔到刘氏面前，厉声问道：“你曾为废太子妃杨氏接生世子，咱家且问你，世子身上可有什么特征？”

  刘氏嗫嚅。

  ——“回禀圣人，依奴婢看这贱婢还念着罪人旧主，来人！将她拖下去杖三十！”

  刘氏膝行至方内侍面前，嚎啕着叩首，大声喊冤：“罪人冤枉，罪人不敢不如实交代！只是。罪人只略略瞧见世子一眼，何内侍监便为世子裹上棉被，直接抱出门去了。”

  方内侍诘问：“你看到了什么？”

  刘氏恐慌万状，她张了张嘴，猛地叩拜紧紧贴在青石地面上，她哭嚎着说：“罪人，罪人看见世子颈侧一左一右，有两颗小痣！”

  第111章 剥衣自证