卓枝吓了一跳，手忙脚乱卷起画卷。这回她真是欲哭无泪了，大昭素有女郎赠送情郎小像的风俗，这幅仕女悲春图乍一看就是王嫣然的自画像。

  王嫣然的小像，如今正在她手里。

  卓枝嚅嗫，半晌才说：“殿下，我，王娘子和我，她有旁的事。”她想解释一番，又觉得不知从何说起。毕竟这事她已应下王嫣然保密，总不能随便说出口。

  东宫沉眉长睫压下来，眸中有种不甚明显的难过。他深深看着卓枝，声音低沉问：“阿枝，你与她有私？”

  卓枝摇头，她懵然反驳说：“王娘子与我并无......”东宫握住她的手，勉强勾起一个笑：“我信。”

  第67章 脱！

  新春将至, 城中商户张灯结彩，百姓大小人家门前皆挂上了灯笼，玄缺罕见的多了些繁华喜庆, 原本大战在即的肃杀气霎时被冲散了不少。

  前些日子连绵不断的大雪终于停歇，只是风一吹，呵气成冰更是冷。天色方晚，噼啪爆竹声时时响起，提醒人们过了明日就是小年夜。似这般喜气洋洋的场景不同, 齐王宅里却气氛冷凝, 一触即发。

  齐王性子鲁直, 少有犹豫不决。这厢听闻东宫布置多日，今夜就要抄了刘家......他似一头莽牛, 没头没脑踱步，好半晌憋出一句：“太子殿下，逢年过节带人搜捕不合适吧, 过了年再说？”

  闻言, 东宫根本没有理会他, 起身便走。

  齐王见他阔步离开, 一甩袖子, 恨恨叹道：“圣人令东宫暗自接下尚方宝剑，主玄缺事，可这明面上黑锅还是要本王背！”

  青衣吏拱手劝道：“殿下慎言。”

  “啰嗦！”

  齐王负手执剑, 面上愤愤然，无法只得前去大营连夜点兵。

  ※

  夜里风紧吹得纸灯笼呼呼作响, 烛光摇摆不定，那灯笼面上“禁卫”二字忽明忽暗，无端只觉一阵冷风灌进袄子里。齐王自玄缺大营点兵一队, 身畔随行禁卫约莫二三十人，一行人浩浩荡荡连夜围了刘宅。

  铜鎏金的门钉在烛火的映照下，闪着金光，自是富贵无比。大门一开，刘德行率着一干人等站在门槛前，他身穿苎罗袍，微胖长髯，面上挂着笑，不冷不热的拱手：“齐王殿下远道而来，草民有失远迎。”

  齐王不与他寒暄，普天之下莫非王土，刘家边城巨贾在他眼中不过是个蚂蚁。他挥手下令：“搜！”

  刘德行直起身，眼中闪过慌色：“敢问贵使可是奉了什么旨意？”

  齐王勒马回首，只见青衣禁卫腰间挎刀自两侧呈雁字排开，露出个一领灰氅的颀长身影，正是东宫无疑。东宫掀开风帽，面如寒霜，手中捧着一卷明黄的圣旨，他冷声：“圣人旨意。”

  众人齐齐跪下，齐王跪在冰雪上，心里却想着原来东宫手里捏了圣旨，怪不得一刻钟也等不得。寒风呼啸，仿佛掐着风眼，呼呼啦啦听着教人难受。

  齐王起身，旨意上说由他配合东宫，他叹气认命，指挥众人抄家。刘家盘踞边城多年，汲汲经营，刘家早已是个庞然大物，刘宅占地面积约莫两万多亩，竟比宫中禁内也小不了几分。

  终于大略整理完毕，天色已然放亮，日头东升。

  齐王深深的打了个哈欠，引着禁卫走到蔚然居前。见东宫端坐堂里，垂眸看册子，手边案几还摆着一盏冒着热气的茶.....他冻手冻脚跟了一夜，东宫倒是舒舒服服的......

  齐王也不请安，坦然坐下，端起茶牛饮，含混的说：“刘家人都齐了，唯独缺了位女大掌柜，刘七姑娘。”他放下茶盏说：“说也奇了，偌大的刘家名义上刘德行是大家长，实则账目流通大半都经刘七姑娘的手。”

  “唯她不在，可是听到风声先跑了？”

  东宫面若平湖，抬起眼瞥过来，缓声说：“不会。”

  “为何？”

  宋秀文添了盏热茶，笑着接过话：“齐王殿下有所不知，刘家通敌卖国藏得深，之所以这次拿了证据直接拿下刘家，多亏了刘七姑娘的认罪书。”

  齐王怔愣，他讷讷：“她告亲爹老子谋反通敌？”他起身看着蔚然居满室鎏金器皿，紫檀桌椅自言自语：“于国有功，可也难活。刘家满门私通鞑子，卖盐贩铁。元令三年，鞑子数次攻下玄缺左右城，近五万百姓屠戮殆尽，落下的铁器竟然是大昭制......查来查去绕不开一个刘家，却苦于没有证据，不好妄动。我还当此次禁卫暗查有功，没想到竟是她。”

  青衣兽首禁卫跪在堂前，恭声禀报：“刘七姑人在玄缺，据探子报今晨她同王氏相约同游霍阔湖，此前曾见她与流匪频频会面，流匪人马现已等在霍阔，意图不明。人手齐备，只待下令。”

  禁卫禀报完毕，并未起身。

  宋秀文肃声问：“还有何事？”

  齐王起身负手，大步迈出蔚然居，声音远远飘来：“啧，扭扭捏捏，本王还不乐意听。”

  东宫放下册子，淡声道：“讲。”

  “卓郎君也一道前行，只怕流匪来者不善。”

  东宫心头猛地一跳。

  ※

  花开两朵，各表一枝。

  卓枝这几日一有空闲，便帮忙暗自打听杨氏族人的消息。毕竟杨氏乃世家大族，除却杨氏本家，其余远亲族人皆流放三千里。三千里之外，正是玄缺所辖，想来应有不少杨氏远亲居于此处。

  王嫣然的事，一时间处理不完。更何况王嫣然孤身逃往玄缺，身边更是没一个人敢信。若说不理不问，她做不到。这事牵扯朝中事，她也不能对东宫解释一二。

  最近东宫忙碌顾不得理她，她正好专注王嫣然所托。

  昨日王嫣然说那事有眉目了，便约她一起赴约，乘车去霍阔湖。卓枝应下了，二娘子听闻去湖边，当即也要同行。

  霍阔湖距离玄缺约莫三十里，据说水面壮阔，一望无际。逢冬日正是冰封万里，但却热闹，听闻不少流放罪人居住于此。王嫣然坐在马车上，左边是刘七姑，右边是二娘子。她冲着刘七姑笑笑，掀开窗看前侧骑在马上的卓枝，心中微定。

  她在边城与刘七姑相识的。初次见面，刘七姑说她面善似曾相识。王嫣然拜托她仔细想想，这不她想起曾在霍阔见过类似面容的女孩......也就有了今日之约。

  她不敢单刀赴会，只得拜托唯一相识的人——卓枝陪伴同行。

  马车轮毂压在雪上，吱吱沙沙，不绝于耳。玄缺青色城墙被抛在身后，今日太阳高照却觉不到丝毫热乎气，仿佛只是悬起盏亮灯。东风呼呼似刀，刮在面上生疼不已，卓枝脸都要冻僵了。心头再次后悔，方才应该应了刘七姑邀请坐进马车。