宋轶半卧美人榻，懒懒说道：“恐怕一时半会无法帮夫人画美人图了。”

  “那可真是遗憾，昨儿个皇上下旨，要给功勋世家名门望族之中，年满十五尚未婚配的贵女公子们举行一场红楼宴，长留王、镇国将军，还有豫王殿下都在列。”

  听得这些名字，宋轶眼中幽光顿起，淡定爬下美人榻，忍痛抬起右手，道：“宋轶伤虽重，但若是为夫人效力，即便是废了，也是能画的。”

  凤羽夫人手执孔雀翎羽扇掩嘴而笑，一副心知肚明的样子。

  笑毕，拿出请柬，道：“明日辰时，上林苑。”

  “条件呢？”这等好事，不会没有条件，凤羽夫人可从不做亏本买卖。

  “虞家女公子才貌双绝，只要宋先生不要失了水准就好。若是像上次那样，我会很为难的。”

  “宋轶省得。”

  “中尉军军正徐敬言之女虚弱，身娇体弱，先生为她画画时，请多费点心。”一张银票大大方方地递给宋轶。

  宋轶脸上笑容真诚了几分，“这个自然。”

  上林苑乃皇家园林，规模虽不过刘汉王朝的二一，但其宫宇众多，气势恢宏，又有优美自然风光加持，绝对是个谈情说爱的好去处。

  宋轶拾掇了一翻，凭请柬进入上林苑，自有宫人为她安排住处。宋轶刚安顿下，便有人请她去玉湖湖心亭叙事。

  宋轶一问，原来邀请者是宫廷画师韩延平。

  上林苑以玉湖为界，左男右女，各自入住。虽然上位者有心撮合，但毕竟男女大防还是要顾及一二的，所以，人，只可远观不可亵玩，真想细看身材容貌，有画像可供参考。

  这就是此番两位画师的职责所在。

  会画画的女子多了，但出来抛头露面，还以画画为生的女子，整个泰康城，一只手都能数过来，但能出宋轶右者，一个也无。

  相比之下，男性画师整个泰康城没有一万，也有八千，能入宫受事者，说一句万里挑一都不为过。所以在宋轶这个十里挑一的女画师面前，韩延平是很有点桀骜的。

  他的想法甚至有点老旧，即便传言这位宋画师带着面具，避免了直接抛头露面，但在他眼里也成了非良家妇女，与之交谈，都嫌空气污秽。

  见得远处宫人翩翩而来，身后跟着一个平民装扮的女子，韩延平随手朝香炉里添了几粒香料。香气变得浓烈了几分，仿佛这样，便能将那个鄙薄女人身上的俗味儿熏干净似的。

  他低头垂眸，焚香煮茶很是风雅，听得脚步声靠近，也没有礼貌地起身相迎。众宫人退下，只剩宋轶站在亭中，便是要叫她知道身份有别，认清本分。谁知宋轶恍若未觉，施施然往旁边琴台一坐，信手抚起琴来。

  琴声空灵，宛若空谷幽兰，迎着晨露，徐徐绽放，又若翠鸟鸣柳，展翅滑过湖面，涟漪粼粼。

  韩延平的手顿住，终于抬头看来。只见一丈之外，水蓝衣衫的女子，垂眸抚琴，神态安详，远离世俗尘嚣，这境界，直将人拉入仙境，而面前的就是那位不染凡尘的仙人。

  那张银箔面具，勾花精致，却不失简单大气，寥寥数笔，便为遮住的面庞增添了高不可攀的景致。

  听得正是神往，琴声却戛然而止，仙人抬头，目光潋滟，懒懒投射过来，韩延平下意识地屏住呼吸，便听得那边灿然一笑，“韩先生原来喜欢附庸风雅，方才宋轶这一曲，先生听着可还能入耳？”

  韩延平面色一红，有些羞恼，端正脸色，将一盏茶推到对面，“再过一个时辰，贵女公子都会入上林苑，宋先生有何高见？”

  “高见不敢。听说韩先生在宫里是给各宫娘娘们画像的。”

  韩延平扬起骄傲的头颅，答：“正是。”

  “韩先生既然给娘娘们画像不用避讳，那么，其实也无需向各位贵女避讳。”

  “如何？”

  宋轶抬抬右手臂，“我的右手有伤，听闻此番贵女有十人，要及时画出那么多画来，怕是心有余而力不足。”

  “宋先生想请我帮忙？”

  “正是。以韩先生妙笔，相信贵女们更喜欢你为他们画像。”

  韩延平骄傲的下巴又抬了抬，并不否认这个结果，多少世家贵女想请他画像，都是请不动的。

  “但这边人数更多，我未必有空。”

  “无妨，等先生空闲时帮忙一二，宋轶便感激不尽了。”

  再没用的男人都是要捧的，捧到他们自我满意了，自然也就好相处了，当然，在捧之前，你也得让他看到你的不凡之处，否则，再有诚意的追捧除了被他看轻也不会有任何价值。

  显然，宋轶是深谙此道的人，此番谈话十分融洽，不用一刻钟一切便交涉妥当。

  待到辰时末刻，宫中嬷嬷带着一干宫女侍从，连同宋轶一起在大门处迎接贵女驾临，晃眼看到那边一辆马车，正是凤羽夫人，两厢见礼，自不在话下。

  巳时三刻贵女们的马车接踵而至，为首的是安阳郡主刘珏，这是刘煜的堂妹，齐王刘元之女，年方十五，正是最娇嫩的季节。

  其后是丞相赵方之女赵姝（其兄赵诚）。接着便是凤羽夫人请她特别照顾的那两位，执金吾之女虞少容（其兄虞孝卿），和中尉军军正徐敬言之女。

  虞家人的容貌自是不凡，但那位中尉军军正徐敬言之女徐若，就有点难以消化了，其貌不扬不说，当真心宽体胖得紧。

  宋轶几乎听到她脚下的脚踏发出的悲鸣声，小心肝有点儿不堪重负，瞧了一眼凤羽夫人，凤羽夫人轻摇孔雀翎羽扇，斜睨过来的眼神，魅惑众生。

  好吧，为了那一百两银子，就算再一无是处她也能昧着良心发掘出点美来。

  一行九人，各带侍女两人随身数人伺候。

  从她们之间相互问候的态度可以看出，虞少容和徐若关系十分亲近，大概都源于中尉军之故，其他人对安阳郡主恭敬有余，亲近不足，唯独赵姝连恭敬都做得勉强，安阳郡主对她更是连基本的礼貌都懒得摆。

  这厢皆已下马，却迟迟没有入门。贵女们三三两两站在一起闲聊，一眼便能看出谁亲谁疏，安阳郡主孤傲跋扈，自是没人敢近身，赵姝虽然温婉得多，却似乎跟刘珏不合，其他人两边都得罪不起，自然也不会刻意跟她亲近。

  虞少容跟徐若自是不用说，都是出自中尉军，从上次宋轶扑街的事情可以看出，虞少容性格是有些恶劣的，毕竟是出自那样的盛宠之家，骄纵一点，在所难免。而徐若虽然其貌不扬，但性格软软的，在虞少容面前就如蠢笨的丫头伺候骄傲的公主，惹得后面几位贵女忍不住侧目。

  “还要等人吗？”宋轶不解。