梁氏会意，上前将东西接过去，先拆开自行检视了一番，见里面都是些符咒、朱砂、草扎的小人儿等物事，遂捧至陈婉兮面前，说道：“娘娘且看，都是些歪门邪道的物件儿。”

  陈婉兮看了一眼，淡淡一笑，眸色却越发冷冽，她重又看向柳莺，开口道：“柳莺，我待你如何？”

  柳莺心一横，扑通一声跪了，欲膝行过去，却被琴娘牢牢擒住，只得伏在地下说道：“娘娘，事情并非如此。奴婢这两日打听得知，杏染与后街上的马婆子有勾连，便想着或许那些东西都是从马婆子那里得来的。奴婢想拿住她们的罪证，遂假托了杏染的名义，约那马婆子在东角门上会面。到了三更时分，奴婢去东角门上，果然见了马婆子如约前来。她交给奴婢这么些腌臜东西，说都是杏染之前要的。奴婢接了过来，本想着待天明了就禀报娘娘，却不曾想琴姑娘忽从房檐上跳下，将奴婢死死摁住，拉到了娘娘跟前。娘娘，奴婢句句属实，您要明鉴。”

  陈婉兮嘴角噙笑，把玩着手里的珠串，一字儿不发，任凭她说完了，方才笑道：“你真不愧是我身边最伶俐丫头，人赃并获竟然还能编出这么一大车子的话来。这换成个脑子不大清楚的人，还真就被你糊弄过去了。”

  柳莺原就深深惧怕这位王妃娘娘，自己服侍了她近十年有余，熟稔她脾气性格，不是十拿九稳断然不会出手。到了眼下，只怕自己说什么，她都不会信了。然而，自己还是要争上一争。

  她满眼含泪道：“娘娘，您不能只听信小人言语，冤杀了忠良啊！”

  陈婉兮却咯咯笑了起来，嗓音甜脆动人，听在柳莺耳中却令她一阵阵的胆寒。

  但听她又笑又叹道：“果然聪明，这会子了居然还将戏词儿也搬出来了。琴姑娘，是我托付了她，今夜特特儿去擒拿你的。你还要往人家身上泼脏水么？”

  梁氏早已听了个不耐烦，杏染是她干闺女，杏染犯了这样的事，她自己脸上也无光，又恐被她连累。如今听闻，这一切原来是柳莺所为，且还嫁祸给杏染，她几乎七窍生烟，又看这婢子依旧装模作样，当即便狠狠的一口黄痰啐在她脸上：“呸，我把你这个忘恩负义、背主犯上的下贱坯子，都到这功夫了，还在这里栽赃嫁祸。若不是娘娘明察秋毫，杏染真要活活被你坑杀了！你可知，娘娘其实早就疑了你，今儿这一切都是特特为你设下的！”

  柳莺是个聪明伶俐之人，才听了一半便已全明白了，却兀自不肯死心。

  她不理会梁氏，只向陈婉兮道：“娘娘，您别听梁嬷嬷的言语。她是杏染的干娘，两人是一条绳上的蚂蚱，自然为着她干女儿说话。王爷身上的香囊葫芦，是杏染所做，这可是铁证啊！”

  陈婉兮却笑了笑，说道：“我从未提过那香囊是什么形状，你怎么知晓的这般清楚？”

  柳莺顿时懊悔失言，默不作声。

  正当此时，外头忽有人报道：“娘娘，我等奉命去捉拿马婆子，现已将人拿到，特来复命！”

  陈婉兮敛了笑意，颔首道：“带进来。”

  话传出去，果然见两个身强力壮的小厮，拖着一个五花大绑的婆子进来。

  那婆子嘴里塞着麻核，呜呜唧唧说不出话来，她穿着一条绸布裤子，一件大花布绸缎夹袄，头上还插了根如意金钗，倒是有几分家底，只是眼下却有了那么几分狼狈。

  这婆子得了柳莺给的银子，正喜孜孜的往家去，才走半道便被两个人打翻在地，捆了起来。

  她原道是遇了劫财的强人，不想这二人倒不问她要银子，只是塞了她嘴巴，将她拖拽了肃亲王府。

  婆子一进屋中，只见四处都明晃晃的，尽是些叫不出名目的家什摆件儿，上首一个天仙样的美人儿正坐着，她心中便道了一声：坏了，此事必定是败露了！

  陈婉兮扫了那婆子一眼，淡淡言道：“让她说话。”

  小厮应声，上前将婆子口中的麻核掏了出来。

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  这婆子普能张口，当即便跪了，连声说道：“王妃娘娘，您定是王妃娘娘罢？都是这个婢子，日前管老身要什么回背的符儿。老身怕她做祸，本不想给，这婢子便搬出肃亲王府来压老身。老身畏惧，这方给了。娘娘，千般万般都是这婢子做下的祸，求您大人大量，饶老身一命罢。”

  陈婉兮料知她必有此举，看的心里腻烦，吩咐人与自己上了一盏茶，一面吃茶一面说道：“你们这样的人，但凡作恶被捉，必定都推在别人身上，自己便全是被逼迫的。你做的那些符咒，都是害人的东西。仅凭这一点，你也不是什么好人。”说着，又问道：“你说，你和这丫鬟有勾连，可有证据？”

  婆子忙不迭点头：“有有有，她才给了老身几锭银子，还在老身怀里。先前那件事，这婢子还给了老身一匹绸子与五两银子，都在老身屋中。娘娘若要看，老身即刻去取来。”

  小厮听闻，便上前掏了出来，递上前去。

  陈婉兮一瞧那两锭银子的形状，恰是自己日前才赏与柳莺的，便向柳莺笑道：“你还有话说么？”

  柳莺自那马婆子进来，便低头默然不语，此时听问，忽而低低的冷笑了两声，抬头看向陈婉兮，说道：“其实娘娘压根就不信此事是杏染所为吧？为了小小一个奴婢，费尽力气捏成这么大一个圈套，不堕了你王妃的身份？”

  她自料今日已无可幸免，说话便再不用敬语，亦没了恭敬。

  陈婉兮连吃了几口茶，将茶盅放下，向她一笑：“其实，也没怎么费力气。我疑心你，却有没有确凿的证据。要审问你，但我事情实在太多，倒不如等你自己把证据双手送来，岂不省事？你说的不错，小小一个奴婢，实在不值得我费什么功夫。”

  柳莺双目泛红，紧盯着她，一字一句道：“你蓄意将杏染关起来，让我放松戒备。偏又不处置杏染，令我疑心重重。待我寝食难安，更要拿杏染去顶缸，打听得知是没有确凿的证据，便会再去找马婆子讨要物件儿放在杏染住处，好坐实了杏染的罪证。梁嬷嬷打听到了马婆子，你也派人盯上了她的行踪，单等今日夜里要琴姑娘在那房檐上埋伏，待我们一相会，便即擒拿。琴姑娘如今还不算府里的人，交代她是断然不会走漏消息的。王妃，你好手段呐！”

  陈婉兮颔首说道：“你不愧是在我身边服侍久了的丫头，果然一点即透。”

  柳莺无言，须臾扭头又向琴娘道：“琴姑娘，我不明白，王爷对你另眼看待，难道你竟甘愿屈居人下，受她驱使？！”

  琴娘看着她，一字一句说道：“我只晓得知恩图报，娘娘待我极好，我便要报答她。”

  柳莺无话可说，只狠狠道了一句：“没出息的东西！”

  陈婉兮冷冷说道：“琴姑娘这是忠正耿直，怎似你一般的蛇心豺性，背主忘恩。说，到底是何人指使了你？”

  柳莺狞笑道：“无人指使我，就是我憎恨你罢了。陈婉兮，你能有今日，其实全靠了我的功劳！凭什么到了如今，你当着高高在上的王妃，还被封为正一品国夫人，何等的尊贵何等的光耀！我却依旧要当一个小小的丫鬟，仰人鼻息，受你驱使？！我不甘心，我定要让你也过不舒坦！侯府二夫人说的没错，你这拧巴脾气天下有哪个男人能受得了你？王爷还肯高看你一眼，不过是因你有个儿子罢了。如果连这儿子也被王爷嫌憎，你的好日子也就真正到了头！”说到此处，她似是极痛快，满面狰狞，双目竟泛起了光彩，狂笑了起来。

  梁氏听不下去，上前狠狠掴了她两记耳光，斥道：“这贱婢，竟敢对娘娘口出恶言！事到如今，还不知悔改，真是死不足惜！”

  陈婉兮看着她这幅癫狂模样，满面冷淡，仿佛是看一只微不足道的可怜虫，她打了呵欠，说道：“今儿闹了半夜，我也乏了。将这婢子暂且关起来，不许她寻死。待明儿空闲了，再行发落。”言毕，她便起身，想进房去。

  底下小厮忙问道：“娘娘，这婆子如何处置？”

  陈婉兮头也不回的道：“关起来，明儿一早送官府去。”说着，也不理那婆子的嚎叫求饶，柳莺的谩骂之声，回房去了。

  回到房中，她便在床畔坐了，一言不发的静静出神。

  梁氏跟了进来，上前将帐幔理了一下，便问道：“娘娘预备如何发落这婢子？依我说，她干下这等大逆不道的事，还想嫁祸于人，真正是个为祸的坯子。该将她打死，不应姑息。”

  陈婉兮看了她一眼，微笑道：“梁嬷嬷，我晓得你恨她嫁祸杏染，所以定要出这口恶气。”

  梁氏心事被她戳破，微有几分不好意思，索性说道：“娘娘，老身是痛恨她。但这样一个心术不正的妖人，留着也是祸患。”

  陈婉兮看着窗外幽深的夜色，淡淡说道：“然而我还是疑惑，此事当真是她一人所为么？柳莺固然有几分聪明，但这样一个周密的设计，却不是她这么个小小的内宅侍女能想出来的。再则，她那句话也令我十分在意。什么叫做，我能有今日，我能当上这肃亲王妃，全靠的是她的功劳？适才我没有多问，是不想让小厮们看了笑话。但这句话，我却觉着有什么隐情。”

  梁氏急道：“能有什么蹊跷，娘娘能嫁到肃亲王府，当初发生了些什么事，咱都看的一清二楚的。这婢子是狗急跳墙，胡乱咬人呢。您可千万不能手软容情，姑息了奸人。”