事情是因自己而起的，可想而知，若是太子知道是自己咬了王爷，他会提出什么怪戾的法子惩治她。

  估计到时想活着是件难事，想死更不容易。

  最残忍的惩罚，莫过于，让死的过程变得痛苦而漫长。

  叶芷不忍心看垂死挣扎的狗，脑袋低垂着，分析有无解开局面的法子。

  稍顷，她猛地抬起头，声音清亮地喊了声：“太子殿下！”

  太子眼神瞟过来：“怎么？烧火婆子有事？”

  他完全不将叶芷放在眼里，连称呼都如此轻慢。

  “殿下，这狗咬了王爷，甚是可恨，殿下能想到如此惩罚的法子，真是大快人心。不过，”她话锋一转，眼神望着太子，慢慢说道，“这样的惩罚方式稍稍枯燥单调了点儿，太子殿下难道不想让惩戒的过程变得更有趣一些？”

  残暴的人，是很难被说服的，叶芷想到的是一种折中的方式。

  “哦，”太子明显起了兴趣，“烧火婆子有何高见？”

  他喜欢惩戒别人的快意，当看到不管是人还是牲畜，因为自己的命令而求生不能求死不得时，他内心便会感到极大地舒畅和快意。

  他是主宰者，与他背道而驰的人，将不得善终。

  他喜欢绝对的服从。

  见他愿意听，叶芷赶忙说道：“太子时间宝贵，如此惩罚这条狗，太浪费太子殿下的时间。太子旨在惩罚它，而不在其它。莫不如给它半柱香的功夫，在这半柱香的时间里，太子殿下可以静静欣赏狗的表演，半柱香结束，太子殿下便无需再管它的死活，忙您的就好。”

  太子慢慢摇了摇头，“烧火婆子，你这主意不够妙，本王听来，不过是句废话，加了个时间范围而已。”

  “的确是这样，为了增强观赏性，这半柱香的时间里，殿下可以让人将烧热的炭块往水里扔，一会儿，扔一块，一会儿，扔一块。半柱香结束，撤开木桶，狗狗是死是活，皆由它命。殿下您，赏个乐趣，岂不是更好？”

  “往里加炭块？”太子脸上有了笑容，他想了会儿，看到小狗已经有些精疲力尽，心里觉得它必死无疑，遂点了下头，“可以，就按烧火婆子说的办。”

  加了炭块，水温会持续变热，小狗不仅要担心被呛死，更要担心被烫死，欣赏的趣味性的确增加了。

  叶芷迅速朝外面瞥了眼，声音极大地喊了声：“鸡爪，点上半柱香。”

  鸡爪抹抹眼泪爬起来，蹿起跑远，很快跑了回来，手里只拿了半柱香，他急溜溜地跑进宴客厅，将这半柱香放在拉绳子侍卫旁边的椅子上，点燃了。

  侍卫取了炭盆过来，炭火燃起来，不一会儿，便有炭泛了红，侍卫用夹子夹起一块，飞速丢进桶里，桶里的水滋滋两声，又恢复了平静。

  狗狗起初被呛时，还会狂吠，力气渐渐耗尽，它的狂吠变成了呻.吟。每一次它都会拼命蜷起身子，四只脚在空中胡蹬乱动，全力撑着。力竭时，身子一松，脑袋垂入水里，猛呛一口后，它身上仅有的力气迅速聚拢，赶紧往上蜷身子。

  水温愈来愈热，狗狗被呛时，呻.吟声似幼童的哭声。不远处的椅子上，烟雾缭绕，香在静静地燃烧着。同样是在耗尽生命，狗狗痛苦，香则无声无息。

  太子颇有兴致地瞧着，像在看一场戏。

  鸡爪就跪在木桶的旁边，眼神紧张地盯着狗，两只手半伸着，随时想要做出撤桶的动作。

  叶芷更急，眼神瞟一会儿可怜的狗，再瞟一眼燃烧的香。

  香燃烧的速度很快，太子看得兴味正浓时，香灰坍塌，最后一丝香，没了。

  叶芷忍着兴奋激动的心情，大叫一声：“时间到。”

  瘦弱的鸡爪体内蹿出无尽的力气，使劲抱着木桶往外挪动。

  空中的狗狗已经奄奄一息，但小小的身子还在拼命佝偻着，哪怕有最后一口气，它都在努力。

  太子表情泛冷，但口中还是说道：“撤了吧！”

  第33章 再见了，小傻子

  上来两名侍卫抬走木桶， 拽绳的侍卫则慢慢松手，苟延残喘的小黄狗从空中摔落下来，眼疾手快的鸡爪赶紧撇开木桶， 伸手去抱。

  小狗失重般跌落到他的怀里。

  看到熟悉的主人，早已精疲力尽的小狗，发出轻微的一声呜咽， 毛茸茸的脑袋歪向了他的胸口。

  真是大难不死啊！

  鸡爪激动地抱紧小狗， 跪在地上冲太子磕了三个响头，“谢谢殿下饶过狗命，谢谢殿下饶过狗命。”

  太子淡漠地闭了下眼，厌弃般地挥了挥手。

  鸡爪抱着狗转身， 感激涕零地瞧了眼叶芷。

  小狗是如何活下来的，他都懂。

  叶芷了然地眨眨眼睛， 伸手摸了摸小狗的脑袋， 小声道：“快出去吧。”

  鸡爪也知道这里不是说话的地方， 重重地点下头， 匆匆抱着出去了。

  大家都在关注小狗的垂死挣扎， 没人注意香燃烧的速度，只有鸡爪和叶芷知道，那香的燃烧速度， 比一般的香要快上一倍多。

  这还是叶芷和鸡爪在烟雨轩收拾东西时发现的， 叶芷当时还问鸡爪， “这些香怎么看起来粗糙些？”

  鸡爪赶紧解释， “这是以前贪图便宜买的香，奴才刻意试过，燃烧时间过快，它燃一柱香的时间， 一般的香连一半也燃不到。”

  叶芷便记住了，嘱咐他：“那先别扔，放在一旁吧。”

  没想到这一放，竟然派上了用场。

  太子性情残忍，用别的法子相劝，很难起到作用，叶芷便用加炭火的方式引起他的兴趣，然后限定半柱香的时间，出于求生的本能，小狗会拼尽全力挣扎，这香够劣质，燃烧半柱香的时间顶多是正常香燃烧五分之一的时间，相当于现代的二十分钟左右。木桶足够大，水量足够多，只是隔会儿加块炭，二十分钟之内，水温达不到烫人的程度。