颐非明白了他的意思。姬忽一事事关姬婴，所以，薛采绝不会主动泄密，这是他对姬婴的一点柔软情怀，却比世间任何事都重要。

  于是颐非忍不住问道：“姜皇后知道吗？”他很好奇，在此刻薛采心中，姬婴和姜沉鱼，到底孰轻孰重。

  薛采沉默了一会儿，似有不悦道：“她更没必要知道。”

  颐非轻笑起来，笑到后来，却复惆怅。他继续注视着床头的流苏，那流苏一荡一荡的，他的心也似跟着荡来荡去，难以平静。“你知道吗？当我听品从目说如意夫人掌握着四国谱时，心中就冒出了一点期盼……”

  “你觉得姬忽不顾一切地回去如意夫人身边，是为了得到四国谱？”

  “对！”颐非一骨碌坐起来，热切地看着薛采，“你也这么想是不是？”

  薛采答道：“通常而言，我不会把人想得那么好。我建议你也不要太期待。”

  颐非瞪他：“你会不会安慰人？”

  “颐非。”薛采忽然喊了他的名字，认认真真的口吻，令颐非也情不自禁地跟着严肃了起来。

  薛采道：“我让你跟姬忽一起回程，是因为我知道她会不停地将你卷进如意门的事情中，你会看到很多东西——以前，身为尊贵的程三皇子的你，所看不见的东西。”

  颐非默然。他知道薛采在说什么。

  确实，这一路上，他看见了民生疾苦，亲自感受了略人之恶，他看见了危境，却也看见了出路。

  正如秋姜所说的那样，不是明君，程国必死。

  想要活下去，就得励精图治，重整民生，开启民智。而落实到具体措施上，第一件要做的事就是铲除如意门。

  “而你现在……”薛采的声音在这样清冷的夜里，听起来很低沉，“最重要的事，不是秋姜。”

  是颐殊。

  三日后就是选夫盛宴，成败在此一举。

  颐非想着想着，自嘲地笑了起来：“所以，我这是被私情冲昏了头？”看着烛光中薛采人小鬼大的脸，他挑了挑眉道：“喂，小孩，你瞧不起我吧？”

  薛采翻了个白眼，倒头就睡，一幅不愿再跟他多言的样子。

  “其实，很多时候我也瞧不起自己啊。你看看我，一把年纪，一事无成，嫉妒自己的亲妹妹，却斗不过她，跟丧家之犬般东躲西藏，好不容易有人肯帮我，我却将一腔心思全放在了女人身上……”颐非看着头顶的流苏，流苏已经停了，他那点活动的心思也似跟着死掉了，“两次。两次，我两次喜欢上的，都是昭尹那厮的女人。你说，是不是挺可笑的？”

  薛采的眉头皱了起来，但因为他背对着颐非，所以颐非看不见。

  “姜沉鱼也就算了，她多美啊，宛大的程国就没出过一个正儿八经的大家闺秀。她来了，往船头一站，风吹着她的斗篷，飒飒作响，我当时在马车上看见她，心想，这大概便是诗经里说的‘所谓伊人，在水一方’吧……”

  薛采这下不仅仅皱眉，而是默默地攥住了被角。

  “后来，她成了璧国的淑妃，再后来，又成了皇后。而我，变成了花子——叫花子。”颐非再次轻笑，笑声里却有无尽心事难以言述。也许是这夜色深沉，压抑得人很想倾诉。又也许，是因为他在薛采面前本就毫无形象，无需担心他耻笑自己，“坦白说，这一年，过得挺憋屈的。每日被花子花子的叫着，都快忘了原来的名字是什么了……”

  “我并没有让你等很久。”薛采终于开口道，却依旧没有回头。

  “是。你够快了。才一年，就给我制造了如此好的反攻良机。可薛采，你如此帮我，图的又是什么呢？”

  薛采的视线投递到很远的地方，仿佛看着谁，又仿佛是在看着自己：“我一辈子只答应过两件事。一件，是姑姑，我答应她重振薛家；另一件，是主人，我要为他收拾残局。”

  这个残局，就是如意门。

  仿佛已经过去了很多很多年，但细想起来时，那个吉日又似乎是昨日。

  公子被抱在朱龙怀里，头发和衣服都湿透了，因此看起来越发荏弱苍白——他是当时天下最有权势之人，翻手为云覆手为雨，可在那一刻，却让所有人都看见了他的虚弱。

  他快死了。

  当时的薛采心中一片茫然，反复想的只有一句话：他怎么会死呢？他可是姬婴啊！

  然后，姬婴对他说：“我本以为时机成熟，可以静下来好好整顿，但老天，却不给我时间……也算是姬家的报应到了吧。我一死，姬氏这个毒瘤也终于可以割掉了。小采，如果你选第二条路，就要为我做一件事情。”

  他对他说的事，就是除掉如意门，以及……给姬忽一条活路。

  薛采至今还记得姬婴说这些话时的表情，唇角含笑目光温柔——公子真温柔啊，那么那么温柔。温柔地拒绝了姜沉鱼；温柔地放过了姬忽，再温柔地将彼时奴隶之身的他从泥潭重新拉回天际，给了他无上荣光。

  “我姐姐姬忽是个可怜人，我本想着她既已失忆，是上天垂怜，起码让她可以摆脱这般不堪的宿命。然而，我一死，谁也不知她会不会恢复记忆，更不知她一旦恢复记忆，会给天下带来怎样的麻烦。小采，必要之时，你就杀了她。”姬婴一边说着，一边握住他的手，他的手冰凉冰凉，可他的话暖彻人心，“做这种决定是很难受的。所以，在那之前，你放她三次，第四次，便可以毫无负担地下手了。”

  “我不会有所负担。”彼时的薛采倔强地说。

  姬婴便笑了，笑着摸了摸他的头：“十年后，一切就拜托你了。”

  他把白泽留给了他；

  他把璧国留给了他；

  他甚至把姬忽和如意门……也留给了她。

  然而，姬婴没有想到的是，薛采并没有等十年。第一年，他动用手段将失忆的秋姜吸引到了自己府中就近看着；第二年，他见姜沉鱼为略人之恶而哭，决定加快速度。他暗中筹备好一切，同燕王联手，将颐非和失忆的秋姜一起推上了回程的道路。

  “不破不立。十年太久了。”年轻的薛相站在书房里，对着墙上那个巨大的白泽图腾沉声道。

  秋姜若没有恢复记忆，自然会帮助颐非干掉颐殊。颐非称帝后，以他的性格绝不会容忍如意门，如意门必将灭亡。

  秋姜若恢复记忆，看她选择。若肯弃恶从善，皆大欢喜；若跟如意门继续做恶，就杀了。

  薛采想，他跟姬婴确实不一样。姬婴心太软，很多事明明可以干脆利落地处理掉，却总想兵不血刃地完成。可七岁就经历了满门抄斩、从贵族变成奴隶，从天堂堕至地狱的他，早已磨砺了一颗钢铁之心。

  姬婴让他放过姬忽三次，也许为的不是姬忽，而是他。

  姬婴看出他的变化，担心他将来变成一个魔头，所以在他脚上系了根线，必要之时拉一把。

  对于他的担忧和慈悲，薛采有时候不屑，有时候感慨，但更多的，是想念。