谢长晏在船上等了许久，直到太阳从船头移到船中，郑氏也没有回来。

  谢长晏终觉不对劲，命船夫们四处寻找。自己也没闲着，飞奔去集市寻人。

  滨州的集市为早市，寅时开始，现已近午时，都已散得差不多了。郑氏是坐着那辆巨型马车走的，本应十分招摇，然而一路打听，都说没见过那样的车子。

  最后，还是胡智仁闻讯赶来，发动手下所有的伙计寻找，才打听到确实有那么一辆马车，但不是奔集市走的，而是反方向去了海边。

  谢长晏立刻想到了一种可能，当即问胡智仁借了匹马，策马赶往目的地。

  滨州三面临海，陛下所赐的船从内河来，故而停靠在北域。除此外还有东南两域，南域邻接璧宜两国，互通商贸，十分繁华。东域则通外海，多为渔夫出海捕鱼用。又因程国就在海岸那头，故而也是战事多发之地。

  谢惟善的碑就在东域。

  谢长晏一路快驰，总算在一盏茶工夫后赶到了父亲的纪念碑前。

  那辆巨型马车，果然就停在碑旁。碑旁靠坐着一个人，观其背影，正是郑氏。

  谢长晏至此松了口气，察觉背脊上已是一片冷汗。

  她跳下马，朝郑氏走过去：“娘亲。”

  郑氏的身子动了动，回转头来，脸上带着如梦初醒的惊讶：“晚晚？”

  “娘亲怎的不等女儿，先来了这里？”谢长晏走过去，握住郑氏的手，发现她两手冰凉。

  “我……我昨夜突然想到，你的诞辰虽是今日，但你父是早了半天走的。所以想先来这里看看他。陪他一起看日出，结果等着等着不知不觉就睡着了。”郑氏歉然起身，整了整微皱的衣衫，“对不起，让吾儿担心了。”

  谢长晏噘嘴道：“娘亲确实过分，为何不叫上我一起？我也想陪爹爹看日出啊。”

  郑氏闻言笑了：“你来滨州祭拜你父多次，该看的早看了，我却是第一次来。”

  “知道啦知道啦，你想跟爹爹独处嘛。不过下次要记得事先知会一声，免得又睡着了让我一通找。”

  “是是是。”郑氏好脾气地应道。

  谢长晏四处张望了一番：“奇怪。”

  “奇怪什么？”

  “以往此地虽不及南域热闹，但也船只进进出出，人不少的。今日为何如此冷清，一个人也不见？”

  郑氏闻言愣了一下：“我来时，正好一帮渔民出海，想必是还没回来。”

  “难道是海上出神风了？啊呀呸呸，我这乌鸦嘴！”谢长晏连忙朝谢惟善的碑拜了三拜，“爹爹保佑，大吉大利，让他们平安归来。”

  郑氏见时候差不多了，便提议道：“既你来了，趁着此地清净，咱们开始加簪吧。”

  “好啊。”谢长晏摸了摸袖子，“啊呀，出来太匆忙，未带簪子。娘且等等，我这就回去取，很快！”

  郑氏不放心地叮嘱道：“骑马慢点。咱们不急的，左右也无人观礼。”

  谢长晏翻身上马，回头嘻嘻一笑：“怎么无人观礼？爹爹不是在吗？呐，再给你们一点二人独处的时间！”

  郑氏白了她一眼：“油嘴滑舌！快去快回！”

  “一会儿慢一会儿快，娘你真难伺候。”谢长晏露出受不了的样子，挥鞭走了。

  奔出十余丈，听郑氏唤她：“晚晚——”

  谢长晏回头：“忘什么了娘？”

  郑氏立在碑旁，海风吹起她的衣袍，不知为何，看上去似乎随时都会被吹走一般。

  谢长晏心中“咯噔”了一下，莫名有点不安。

  然而下一刻，郑氏朝她一笑，阴霾散尽，满是艳艳旭日：“再带一盒胭脂回来。”

  谢长晏先是一愣，随即明白过来，是一直素颜的郑氏要用，当即会心一笑，朝她眨了眨眼睛，驾马而去。

  谢长晏回到船上取发簪和胭脂时，遇到胡智仁，连忙谢道：“给您添麻烦了，我找到娘亲了。”

  “那就好……”胡智仁迟疑了一下，才道，“不知……我是否有幸前去观礼？”

  “啊，欢迎啊！太好了，娘亲见有客观礼，肯定很高兴。”

  胡智仁展颜道：“我带了琴。若不嫌弃，请让我充当乐者。”

  谢长晏喜道：“那就有劳胡兄了！”

  一行人重新整装出发，前往东域。

  谢长晏一马当先，高高兴兴地骑在最前面，因此，她也是第一个见到郑氏身影的。

  “娘，我回来啦——”

  她刚要加快速度，却被身后的胡智仁抢快几步，强行用马鞭挡住：“且慢！”

  胡智仁脸上露出罕见的震惊之色。谢长晏愣了一下，顺着他的视线看过去，就看到郑氏身旁的马车——是倒着的！

  与此同时，背对着她的郑氏僵硬地转过身来，似乎想说什么，但一动，大摊鲜血从她脖子处喷了出来。

  整个头颅就那么折了下去。

  谢长晏睁大了眼睛，这一幕像被什么拉长了、噤声了，变得缓慢和安静——